Confronto delle dimensioni di Pachycrocuta Brevirostris con una iena moderna.
Pachyrocuta! La iena gigante, con mascelle possenti in grado di spezzare le ossa di un elefante! L’orso delle caverne! La bestia enorme, temuta e venerata dall’uomo primitivo! CHI….È…IL PIÙ MORTALE!?!?
| Pachycrocuta breviostris | |
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Range |
Africa orientale, parti dell’Eurasia |
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Dimensioni |
Altezza: 100 cm (39 in) alla spalla Peso: 190 kg (420 lb) |
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Preda |
Grandi animali |
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Armi |
Mascelle forti, denti aguzzi, artigli |
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Stato di battaglia |
In riserva, combatterà l’Orso delle caverne |
Descrizione
Pachycrocuta era un genere di iene preistoriche. La specie più grande e più studiata era la iena gigante Pachycrocuta brevirostris, che stava circa 100 cm (39 in) alla spalla e potrebbe aver pesato 190 kg (420 lb)]] – la dimensione di una leonessa. Questo la renderebbe la più grande iena mai vissuta. Visse tra il Pliocene medio e il Pleistocene medio, circa 3 milioni e 500.000 anni fa. Resti fossili sono stati trovati in molte località dell’Eurasia e dell’Africa meridionale e orientale. La maggior parte del materiale consiste in resti frammentati, di solito del cranio, ma c’è stato un cache di materiale osseo molto completo portato alla luce nella famosa località di Zhoukoudian che probabilmente rappresenta i resti di animali che hanno usato queste grotte come tane per molti millenni,]] mentre all’estremità occidentale del loro ex range, un enorme assemblaggio di fossili pleistocenici a Venta Micena nel sud-est della Spagna rappresenta anche una tana.
Era probabilmente un piccolo cacciatore di animali di grandi dimensioni (fino alla taglia del cervo e occasionalmente più grande) e cercava anche il cibo. Forse faceva preferibilmente quest’ultimo perché era un animale molto pesante e non costruito per inseguire la preda su lunghe distanze. In questo aspetto sarebbe stata diversa dalla iena maculata di oggi, che è un animale più agile che, contrariamente alla sua immagine di spazzino, di solito uccide il proprio cibo ma spesso viene spostato dai leoni. Apparentemente era ecologicamente abbastanza vicino al parente più piccolo (ma ancora grande) Pliocrocuta perrieri che non sono mai stati trovati come fossili contemporanei nella stessa regione.
Altre specie proposte, P. robusta e P. pyrenaica, sono meno ben studiate; la prima potrebbe essere semplicemente una paleosottospecie europea eccezionalmente grande della Iena bruna, Hyaena brunnea. A volte incluso in questo genere (come Pachycrocuta bellax) è l’estinta iena gigante a strisce, Hyaena bellax.