SOUTH PASADENA – Venerdì mattina, Ryan Cruz Saldana, 3 anni, stava correndo allegramente attraverso Disneyland, la sua criniera ricciuta di capelli rossi fiammeggianti che scorreva dietro di lui.
Venerdì sera, Jacqui e Dan Saldana avevano a che fare con una tragedia che nessun genitore vuole affrontare.
Ryan, di South Pasadena, è stato colpito e ucciso da un camion mentre giocava fuori dalla casa dei suoi cugini.
Martedì, le ciocche infuocate di Saldana hanno illuminato i social media, come decine di migliaia di amici, familiari e sconosciuti hanno postato messaggi di amore e sostegno su Twitter, Instagram e Facebook con l’hashtag ormai virale #redballoonsforryan. I messaggi sono arrivati da New York e dal Canada, molti da blogger, celebrità, aziende e persone normali che non conoscevano Ryan o la sua famiglia.
“I genitori non dovrebbero dover seppellire i loro figli”, ha scritto l’attrice Sophie Bush su Twitter.
Alissa Circle, 34 anni, di Orange County, ha iniziato l’hashtag con un post sul suo blog, Diary of an Addict, lunedì. Ha detto che il post è diventato virale durante la notte e ha avuto così tante visualizzazioni che il sito del suo blog è andato in crash. Ha detto che ha visto migliaia di post sui social media da tutto il mondo, che è esattamente quello che sperava quando ha scritto il post.
“Volevo che ci fosse un posto dove (Jacqui e Dan) potessero andare e vedere dove tutti stavano condividendo. … È solo così incredibile”, ha detto Circle. “Quando l’ho scritto, speravo che qualcuno lo vedesse, chiunque lo vedesse, e postasse una foto. Ho letteralmente dormito per cinque ore, e quando mi sono svegliato il sito era giù. C’erano già 4.000 foto condivise su Instagram.
Circle, che ha incontrato Jacqui Saldana attraverso il blog Baby Boy Bakery di Saldana, ha detto che ha scelto i palloncini rossi come simbolo per Ryan perché lui amava il rosso e amava i palloncini, e Saldana le ha detto che voleva rilasciare palloncini rossi al funerale di Ryan.
Circle ha detto che la coppia, entrambi 29, sono stati toccati dal sostegno.
“Quando ho parlato con Jacqui ieri, hanno detto che non potevano crederci e questo li sta rendendo forti, e possono sentire le preghiere e possono sentire l’amore, e sono così sopraffatti dalla gratitudine che tutti stanno condividendo la storia di Ryan e stanno mantenendo vivo il suo ricordo”, ha detto Circle.
Una pagina Facebook è stata lanciata per incoraggiare i sostenitori a rilasciare palloncini rossi domenica per la festa della mamma per sostenere Jacqui Saldana. Gruppi sono stati organizzati in diverse località del paese per partecipare all’evento.
“Per Jacqui, ha solo bisogno della rassicurazione che è ancora una mamma, ed era una grande mamma”, ha detto Circle.
“È tragico che questo sia successo, e poi il fatto che sia successo il fine settimana prima della festa della mamma.”
Jason Verkler, 42 anni, di Alta Loma, nella cui casa è avvenuto l’incidente, ha detto che Jacqui Saldana era una madre devota che spesso postava foto e storie di suo figlio sul suo blog.
“Jacqui, lei è la persona più dolce che ci sia, e aveva davvero una piccola comunità con il suo blog, e naturalmente tutto riguardava Baby Boy Bakery. Ha iniziato dopo aver avuto Ryan. Tutto quello che faceva era per suo figlio, tutto qui”, ha detto Verkler. “Era pietrificata e spaventata a morte di essere una mamma e si è rivelata una delle migliori. Tutto quello che dovete fare è guardare il suo sito … e vedere le foto di Ryan e lei, si può solo vedere quello che ha messo in essere una mamma e quanto fosse felice il bambino.”
Molti che hanno postato il sostegno per la famiglia questa settimana conoscevano Ryan dalle foto di Instagram di sua madre e i suoi blog sulla maternità.
E il sostegno non è venuto solo sotto forma di social media. Una pagina GoFundMe iniziata per la famiglia ha raccolto più di 40.000 dollari in meno di due giorni. Un gruppo di ministero della maternità Thrive Moms sta anche accettando donazioni per aiutare la famiglia a http://thrivemoms.com/blog/2014/5/6/redballoonsforryan.
La moglie di Verkler, Tracey, 44 anni, ha detto che Ryan era un bambino felice che amava le Tartarughe Ninja, Disneyland e il football UCLA – dove gioca suo zio Tre Hale. Verkler ha detto che Ryan ha frequentato la scuola a Pasadena, ed entrambi i suoi genitori lavorano a Pasadena.
“Era solo il più grande ragazzino e solo i suoi capelli, ero solita dire i suoi orribili capelli rossi perché erano così lunghi e ricci. Il ragazzo non aveva paura, era tutto un ragazzo”, ha detto Tracey Verkler. “(È venuto) a casa mia per i tacos, e ci stavamo divertendo, e poi questo è tutto – tutti noi siamo stati cambiati per sempre in una frazione di secondo.”
Circle ha detto che le disposizioni del funerale non sono ancora state finalizzate ma saranno annunciate sui social media.