Panoramica dell’economia degli anni ’60
Negli anni ’60, il boom del dopoguerra era fiorito per oltre un decennio e aveva cominciato a scemare. Sotto il conservatore Eisenhower, la nazione era cresciuta, ma solo cautamente. Quando Kennedy entrò in carica, la sua energia e il suo entusiasmo ispirarono gli americani ad affrontare le sfide sia estere che interne. Gli obiettivi di Kennedy erano di stimolare l’economia, ridurre la disoccupazione, sostenere la crescita e la democrazia all’estero e stabilire una posizione economica importante sul fronte internazionale. Più tardi, Johnson aggiunse gli obiettivi di sradicare la povertà, integrare le donne e le minoranze nell’economia e vincere la guerra in Vietnam. Gli interessi ambientali e dei consumatori furono sempre più presi in considerazione.
Mentre la nazione si sforzava di raggiungere questi obiettivi, l’economia soffriva dei loro effetti negativi. La spesa pubblica su larga scala e i vincoli del sistema monetario internazionale portarono all’inflazione interna. Mentre il governo lottava per rallentare l’inflazione e stabilizzare l’economia, la guerra del Vietnam e la guerra alla povertà imperversavano. Una guerra era irrimediabilmente persa, e l’altra era solo parzialmente vinta. L’ottimismo si disintegrava mentre il dollaro perdeva stabilità e l’inflazione prendeva piede.
Alla fine degli anni ’60, l’economia era molto diversa dal suo stato all’inizio del decennio. La crescita stava rallentando, l’inflazione stava aumentando e il dollaro era in cattive condizioni. Tuttavia, c’erano cambiamenti positivi nell’economia. Gli Stati Uniti avevano ottenuto un maggiore accesso al commercio con le nazioni straniere. Gli sviluppi dei computer contribuirono all’uso sempre più diffuso della tecnologia computerizzata negli affari. Le donne e le minoranze erano sempre più parte di importanti attività economiche. La povertà era stata seriamente ridotta. Fu stabilita una legislazione per proteggere i consumatori e l’ambiente da pratiche commerciali non sicure. L’economia americana era stata spinta nella seconda metà del secolo, non completamente capace di affrontare le sue sfide, ma disposta a provare.