Una volta eletto Papa, Della Rovere adottò il nome di Sisto, che non era più stato usato dal V secolo. Uno dei suoi primi atti fu quello di dichiarare una rinnovata crociata contro i turchi ottomani a Smirne. Tuttavia, dopo la conquista di Smirne, la flotta si sciolse. Alcuni tentativi infruttuosi furono fatti verso l’unificazione con la Chiesa greca. Per il resto del suo pontificato, Sisto si rivolse a questioni temporali e considerazioni dinastiche.
NepotismoModifica
Sisto IV cercò di rafforzare la sua posizione circondandosi di parenti e amici. Nell’affresco di Melozzo da Forlì, è accompagnato dai nipoti Della Rovere e Riario, non tutti fatti cardinali; il protonotario apostolico Pietro Riario (alla sua destra), il futuro papa Giulio II/ Giuliano Della Rovere in piedi davanti a lui; e Girolamo Riario e Giovanni della Rovere, dietro il Platina inginocchiato, autore della prima storia umanistica dei papi. Anche suo nipote Pietro Riario beneficiò del suo nepotismo. Pietro divenne uno degli uomini più ricchi di Roma e gli fu affidata la politica estera di Papa Sisto. Tuttavia, Pietro morì prematuramente nel 1474, e il suo ruolo passò a Giuliano Della Rovere.
Le fortune secolari della famiglia Della Rovere iniziarono quando Sisto investì suo nipote Giovanni della signoria di Senigallia e organizzò il suo matrimonio con la figlia di Federico III da Montefeltro, duca di Urbino; da questa unione nacque una linea di duchi Della Rovere di Urbino che durò fino alla scadenza della linea, nel 1631. Sei dei trentaquattro cardinali che creò furono suoi nipoti.
Nel suo accrescimento territoriale dello Stato Pontificio, il figlio di sua nipote, il cardinale Raffaele Riario, per il quale fu costruito il Palazzo della Cancelleria, fu sospettato di collusione nella fallita cospirazione dei Pazzi del 1478 per assassinare sia Lorenzo de’ Medici che suo fratello Giuliano e sostituirli a Firenze con l’altro nipote di Sisto IV, Girolamo Riario. Francesco Salviati, arcivescovo di Pisa e principale organizzatore del complotto, fu impiccato alle pareti del fiorentino Palazzo della Signoria. Sisto IV rispose con un interdetto e due anni di guerra con Firenze.
Secondo la cronaca pubblicata più tardi dallo storico italiano Stefano Infessura, Diario della città di Roma, Sisto era un “amante dei ragazzi e dei sodomiti”, concedendo benefici e vescovati in cambio di favori sessuali e nominando un certo numero di giovani uomini come cardinali, alcuni dei quali erano celebrati per il loro bell’aspetto. Tuttavia, Infessura aveva alleanze di parte con i Colonna e quindi non è considerato sempre affidabile o imparziale. L’ecclesiastico inglese e polemista protestante John Bale, scrivendo un secolo dopo, attribuì a Sisto “l’autorizzazione a praticare la sodomia durante i periodi di caldo” al “cardinale di Santa Lucia”. Anche se tali accuse sono facilmente liquidate come propaganda anti-cattolica, hanno ancora spinto il noto storico della Chiesa cattolica, Ludwig von Pastor, a rilasciare una ferma confutazione.
Politica esteraModifica
Sisto continuò una disputa con il re Luigi XI di Francia, che sosteneva la Pragmatica Sanzione di Bourges (1438), che sosteneva che i decreti papali avevano bisogno dell’assenso reale prima di poter essere promulgati in Francia. Questa era una pietra miliare dei privilegi rivendicati per la Chiesa gallicana e non poteva mai essere spostata finché Luigi XI manovrava per sostituire il re Ferdinando I di Napoli con un principe francese. Luigi era quindi in conflitto con il papato, e Sisto non poteva permetterlo.
Il 1° novembre 1478, Sisto pubblicò la bolla papale Exigit Sincerae Devotionis Affectus attraverso la quale fu istituita l’Inquisizione spagnola nel Regno di Castiglia. Sisto acconsentì sotto la pressione politica di Ferdinando d’Aragona, che minacciò di ritirare l’appoggio militare al suo regno di Sicilia. Ciononostante, Sisto IV litigò sul protocollo e sulle prerogative di giurisdizione; era scontento degli eccessi dell’Inquisizione e condannò gli abusi più flagranti nel 1482.
Come principe temporale che costruì robuste fortezze nello Stato Pontificio, incoraggiò i veneziani ad attaccare Ferrara, che desiderava ottenere per un altro nipote. Ercole I d’Este, duca di Ferrara, era alleato con gli Sforza di Milano, i Medici di Firenze e il re di Napoli, normalmente alleato ereditario e campione del papato. I principi italiani infuriati si allearono per costringere Sisto IV a fare la pace, con suo grande disappunto. Per essersi rifiutato di desistere dalle ostilità che lui stesso aveva istigato e per essere un pericoloso rivale delle ambizioni dinastiche dei Della Rovere nelle Marche, Sisto mise Venezia sotto interdetto nel 1483. Riempì anche le casse dello stato vendendo senza scrupoli alte cariche e privilegi.
Negli affari ecclesiastici, Sisto promosse il dogma dell’Immacolata Concezione, che era stato confermato al Concilio di Basilea nel 1439, e designò l’8 dicembre come giorno della sua festa. Nel 1476, emanò la costituzione apostolica Cum Praeexcelsa, stabilendo una messa e un ufficio per la festa. Annullò formalmente i decreti del Concilio di Costanza del 1478.
SchiavitùModifica
Le due bolle papali emesse da papa Nicola V, Dum Diversas del 1452 e Romanus Pontifex del 1455, avevano effettivamente dato ai portoghesi il diritto di acquisire schiavi lungo la costa africana con la forza o il commercio. Queste concessioni furono confermate da Sisto nella sua bolla Aeterni regis del 21 giugno 1481. Probabilmente l'”ideologia della conquista” esposta in quei testi divenne il mezzo attraverso il quale furono facilitati il commercio e la conversione.
Nel novembre 1476, Isabel e Fernando ordinarono un’indagine sui diritti di conquista nelle isole Canarie, e nella primavera del 1478, inviarono Juan Rejon con sessanta soldati e trenta cavalieri alle Grandi Canarie, dove i nativi si ritirarono verso l’interno.
Le precedenti minacce di Sisto di scomunicare tutti i capitani o pirati che schiavizzavano i cristiani nella bolla Regimini Gregis del 1476 potrebbero essere state intese a sottolineare la necessità di convertire i nativi delle Canarie e della Guinea e stabilire una chiara differenza di status tra coloro che si erano convertiti e quelli che resistevano. Le pene ecclesiastiche erano dirette verso coloro che stavano schiavizzando i recenti convertiti.
Patrocinio principescoModifica
Come patrono civico a Roma, anche il cronista antipapale Stefano Infessura concordava che Sisto dovesse essere ammirato. L’iscrizione dedicatoria nell’affresco di Melozzo da Forlì nel Palazzo Vaticano registra: “Hai dato alla tua città templi, strade, piazze, fortificazioni, ponti e restaurato l’Acqua Vergine fino a Trevi…” Oltre a restaurare l’acquedotto che forniva a Roma un’alternativa all’acqua del fiume, che aveva reso la città notoriamente malsana, restaurò o ricostruì oltre 30 chiese fatiscenti di Roma come San Vitale (1475) e Santa Maria del Popolo, e ne aggiunse sette nuove. La Cappella Sistina fu sponsorizzata da Sisto IV, così come il Ponte Sisto, il Ponte Sistino (il primo nuovo ponte sul Tevere dall’antichità) e la costruzione della Via Sistina (poi chiamata Borgo Sant’Angelo), una strada che portava da Castel Sant’Angelo a San Pietro. Tutto ciò fu fatto per facilitare l’integrazione del colle Vaticano e di Borgo con il cuore della vecchia Roma. Ciò faceva parte di un più ampio schema di urbanizzazione portato avanti sotto Sisto IV, che nel 1477 spazzò via dal Campidoglio i mercati stabiliti da tempo e decretò in una bolla del 1480 l’ampliamento delle strade e la prima pavimentazione post-romana, la rimozione dei portici e altri impedimenti post-classici al libero passaggio pubblico.
All’inizio del suo papato, nel 1471, Sisto aveva donato diverse sculture romane storicamente importanti che fondarono una collezione d’arte papale, che si sarebbe poi sviluppata nelle collezioni dei Musei Capitolini. Ha anche rifondato, arricchito e ampliato la Biblioteca Vaticana. Fece tentare a Regiomontanus la prima riorganizzazione sancita del calendario giuliano e aumentò le dimensioni e il prestigio del coro della cappella papale, portando a Roma dal nord cantanti e alcuni compositori di spicco (Gaspar van Weerbeke, Marbrianus de Orto e Bertrandus Vaqueras).
Oltre ad essere un patrono delle arti, Sisto fu un patrono delle scienze. Prima di diventare papa, aveva trascorso del tempo all’Università di Padova, molto liberale e cosmopolita, che manteneva una notevole indipendenza dalla Chiesa e aveva un carattere molto internazionale. Come Papa, emanò una bolla papale che permetteva ai vescovi locali di dare i corpi dei criminali giustiziati e dei cadaveri non identificati a medici e artisti per la dissezione. Fu quell’accesso ai cadaveri che permise all’anatomista Vesalius, insieme all’allievo di Tiziano Jan Stephen van Calcar, di completare il rivoluzionario testo medico/anatomico De humani corporis fabrica.
Altre attivitàModifica
ConsistoriModifica
Il Papa creò 34 cardinali in otto concistori tenuti durante il suo regno, tra cui tre nipoti, un pronipote e un altro parente, continuando così la pratica del nepotismo che lui e i suoi successori avrebbero intrapreso durante questo periodo.
Canonizzazioni e beatificazioniModifica
Sisto IV nominò sette nuovi santi, il più notevole dei quali fu Bonaventura (1482); inoltre beatificò una persona, Giovanni Buoni (1483).
Università di UppsalaModifica
Nel 1477, Sisto IV emise una bolla papale che autorizzava la creazione dell’Università di Uppsala – la prima università in Svezia e in tutta la Scandinavia. La scelta di questo luogo per l’università derivava dal fatto che l’arcivescovado di Uppsala era stata una delle sedi più importanti in Svezia fin da quando il cristianesimo si era diffuso in questa regione nel nono secolo, così come Uppsala era da tempo il centro del commercio regionale. La bolla di Uppsala, che concedeva all’università i suoi diritti societari, stabiliva una serie di disposizioni. Tra le più importanti di queste c’era il fatto che l’università ricevette ufficialmente le stesse libertà e privilegi dell’Università di Bologna. Questo includeva il diritto di stabilire le quattro tradizionali facoltà di teologia, legge (diritto canonico e diritto romano), medicina e filosofia, e di rilasciare i gradi di baccelliere, maestro, licenza e dottorato. L’arcivescovo di Uppsala fu anche nominato cancelliere dell’università e fu incaricato di mantenere i diritti e i privilegi dell’università e dei suoi membri. Questo atto di Sisto IV ebbe un profondo effetto a lungo termine sulla società e la cultura della Svezia, un effetto che continua fino ad oggi.