Dall’inizio del suo focolaio due mesi fa, 118 residenti e 40 operatori sanitari sono risultati positivi per il nuovo coronavirus.
Ad oggi, 18 residenti da Reo Vista Healthcare sono morti da COVID-19, tra cui otto negli ospedali locali, amministratore Curtis White struttura ha detto via e-mail.
“Mentre non possiamo speculare su come gli individui sono stati infettati, siamo orgogliosi che la struttura sia ora libera da COVID”, ha detto White via e-mail. “Attribuiamo questa impresa alla nostra stretta aderenza ai protocolli di sicurezza e protezione e alla disponibilità di test settimanali dei residenti da parte della Contea di Salute e Servizi Umani che è iniziata a metà giugno.”
Il Dipartimento della Salute Pubblica della California ha monitorato i casi di COVID-19 nelle strutture infermieristiche qualificate – SNFs in breve – dall’inizio della pandemia, e lavorando con il personale delle strutture nel tentativo di frenare il tasso di infezione e focolai per i residenti.
Come adulti anziani che vivono con condizioni di salute sottostante, i residenti nelle case di cura sono particolarmente vulnerabili alle malattie respiratorie come il nuovo coronavirus, secondo i centri per il controllo delle malattie. Vivere in strutture di vita congregate – dove il personale sanitario dal mondo esterno entra quotidianamente – aumenta anche il rischio di infezione per i residenti.
“La loro età e la salute fragile rendono i residenti delle case di cura particolarmente suscettibili al coronavirus,” ha detto Michael Connors, California Advocates for Nursing Home Reform avvocato. “Le persone che vivono nelle case di cura sono estremamente vulnerabili alle infezioni pericolose per la vita”.
Le case di cura della contea di San Diego che hanno sperimentato grandi focolai hanno diversi temi ricorrenti, ha detto Sarah Sweeney, il responsabile delle comunicazioni dell’Agenzia per i servizi umani della contea. Reo Vista, ha detto in una e-mail, era “una struttura abbastanza tipica in termini di controllo delle infezioni all’inizio”.
“La struttura ha lavorato molto duramente sul controllo delle infezioni”, ha detto Sweeney. “Ci sono stati un sacco di fattori coinvolti, molti dei quali non necessariamente sotto il controllo della struttura.”
Un fattore che i funzionari della contea credono ha contribuito al focolaio di Reo Vista è stata la sua posizione nella South Bay, e il fatto che era gestito da persone che vivono in loco. South Bay ha il più alto tasso di mortalità per COVID-19 nella contea.
È probabile, ha detto, che l’alta prevalenza del virus nella comunità abbia portato più membri del personale a introdurlo nella casa di cura, soprattutto perché ci sono membri della famiglia che lavorano nella struttura che potrebbero essersi infettati a vicenda a casa.
Ci sono anche un sacco di camere a Reo Vista con tre letti, che è un altro fattore associato a grandi focolai perché i compagni di stanza hanno un rischio maggiore di infezione se uno di loro prende il virus.
Infine, Sweeney ha scritto che la carenza di test e ritardi nella ricezione dei risultati diversi mesi fa ha portato a ritardi quando si trattava di trovare casi positivi nella struttura.
“Anche se la struttura è ora senza COVID, rimaniamo vigili nell’aderire alle pratiche e protocolli diretti dai centri per il controllo delle malattie, centri per Medicare & Medicaid Services, stato e guida della contea per proteggere i residenti fragili e vulnerabili affidati alle nostre cure”, ha detto White via e-mail.
California Advocates for Nursing Home Reform ha pubblicato una dichiarazione questa estate su ciò che crede siano alcuni dei problemi sistemici che causano queste strutture a diventare punti caldi per il nuovo coronavirus. CANHR chiede anche cambiamenti specifici in modo che le strutture nello stato possano proteggere meglio i residenti.
Si legge in parte che “COVID-19 ha causato una devastazione e una tragedia senza precedenti nelle case di cura. Anni di carenza di personale, di scarso controllo delle infezioni e di applicazione senza denti degli standard di cura hanno portato ad abitudini pericolose e ad una significativa tolleranza per le cure scadenti. Quando il virus è arrivato in California, le sue case di cura erano universalmente impreparate a proteggere i loro residenti e il personale, e la maggior parte erano semplicemente incapaci di una buona assistenza preventiva perché non l’avevano mai vista.”
L’organizzazione ha chiesto che lo stato stabilisca livelli minimi di personale più sicuri, così come un requisito per almeno tre quarti di un’ora di tempo infermiera registrata dedicata a ogni residente ogni giorno. I sostenitori hanno detto che oltre ad avere più infermieri registrati e medici sul personale, gli assistenti infermieristici dovrebbero essere pagati un salario di vita ed essere forniti con sufficiente congedo di malattia pagato.
“Mantenere i residenti della casa di cura al sicuro da COVID-19 richiede un’attenzione eccezionale al controllo delle infezioni,” Connors ha detto. “Questo non è qualcosa che molte case di cura hanno una storia di fornitura. Per anni, la mancanza di controllo delle infezioni è stata la violazione più comune nelle case di cura della California.”
In California, il 90% delle case di cura ha avuto almeno una carenza legata al controllo delle infezioni nei loro ultimi tre cicli di ispezione, secondo uno strumento di ispezione delle case di cura di ProPublica.
La mancanza di controllo e prevenzione delle infezioni è stata la principale violazione citata dallo stato nelle case di cura qualificate nell’anno fiscale 2018-2019, che è il più recente anno fiscale completo di dati disponibili sul cruscotto delle violazioni più comuni dello stato. Durante quel periodo, sono state registrate 862 carenze di controllo delle infezioni.
Mentre i California Advocates for Nursing Home Reform hanno chiesto un aumento del personale, lo stato ha permesso alle SNF colpite da COVID-19 di richiedere deroghe al personale se c’è “una maggiore diffusione della comunità, la chiusura della scuola o un’emergenza come un incendio o un’interruzione dell’alimentazione di sicurezza pubblica”, secondo una lettera a tutte le strutture il 26 giugno.
L’accesso insufficiente ai test è stato uno dei problemi in tutti i settori della comunità, compresi gli SNF, all’inizio della pandemia. In una lettera a tutte le strutture il 2 giugno, il Dipartimento della Salute Pubblica della California ha imposto agli SNF di tutto lo stato di testare tutti i residenti e gli operatori sanitari per il COVID-19 per stabilire una base di casi all’interno delle strutture entro il 30 giugno. A partire dalla scorsa settimana, i numeri di base non sono ancora stati finalizzati per tutte le strutture, un portavoce del CDPH ha detto via e-mail.
“La maggior parte dei test di base presso le strutture infermieristiche qualificate (SNF) sono stati completati entro il 30 giugno, ma in pochissimi casi i test hanno richiesto ulteriore tempo per condurre, e i relativi risultati hanno anche richiesto tempo extra per elaborare e convalidare”, il portavoce ha scritto la scorsa settimana. “Ci aspettiamo di avere tutti i risultati dei restanti test di base completamente completati per tutti i 1.200 e più SNFs in California, e aggiornati sulla pagina, entro la fine della prossima settimana.”
Ci sono stati 65 focolai in SNFs nella contea di San Diego, 32 dei quali rimangono attivi, ha detto il funzionario della sanità pubblica Wilma Wooten durante una conferenza stampa della contea giovedì. Quei focolai rappresentano 150 morti, o il 24% dei 615 decessi segnalati nella contea.
A partire dal 12 agosto, ci sono stati almeno 883 residenti e 533 operatori sanitari che sono risultati positivi al nuovo coronavirus nelle 86 strutture di cura qualificate della contea di San Diego, secondo il database statale, che viene aggiornato quotidianamente. Poiché i dati dello stato non sono specificati per le strutture con meno di 11 casi per categoria, questi numeri potrebbero essere rispettivamente 1.198 e 1.019.
Anche se né lo stato né la contea riportano numeri precisi di casi SNF sotto gli 11 casi in ogni struttura, la contea di Los Angeles riporta tutti i numeri per le cure a lungo termine e i focolai attivi per acuti che hanno almeno un residente positivo confermato dal laboratorio.
Il dipartimento statale della salute pubblica schiera squadre d’assalto di infermieri e specialisti del controllo delle infezioni nelle strutture per aiutare a contenere e alleviare i focolai, così come per condurre la ricerca di contatti e coordinare gli sforzi di analisi. Finora, più di 400 strutture infermieristiche qualificate nello stato hanno lavorato con le squadre d’assalto dello stato.
Da aprile, tre squadre d’assalto sono state distribuite nella contea di San Diego per lavorare con otto strutture – Windsor Gardens, Victoria Post Acute Care, Reo Vista Healthcare Center, Hilldale Habilitation Center, The Royal Home, Astor Healthcare Center, Lemon Grove Care and Rehab, e Brighton Place Spring Valley.
Il California Department of Public Health ha completato un’indagine sul controllo delle infezioni COVID il 2 luglio per conto dei Centers for Medicare & Medicaid Services. Durante l’ispezione, un infermiere valutatore della struttura sanitaria ha trovato che Reo Vista Healthcare era in conformità con i regolamenti di controllo delle infezioni 42 CFR §483.80.
I Centers for Medicare & Medicaid Services richiedono che le case di cura stabiliscano protocolli che creino e mantengano un programma di prevenzione e controllo delle infezioni per prevenire, identificare, segnalare, indagare e controllare le infezioni tra il personale, i residenti, i volontari e i visitatori. Il programma della struttura deve includere una guida sull’isolamento dei residenti infettati da una malattia trasmissibile o da un virus, così come una guida sull’uso di attrezzature protettive personali, secondo il Cornell Law School Legal Information Institute.
Il valutatore ha anche trovato che Reo Vista aveva anche “implementato il CMS e i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) pratiche raccomandate per preparare per COVID-19,” secondo il rapporto dello stato.