Il Parco Nazionale delle Cévennes, o “Parc National des Cévennes” in francese, è un parco nazionale di 2.973 chilometri quadrati situato principalmente nei dipartimenti francesi scarsamente popolati di Lozère, Gard, Ardèche e Aveyron. La regione si trova nell’estremo sud-est del Massiccio Centrale, una regione di altopiani e montagne al centro della Francia meridionale. Il territorio si eleva sopra le pianure della regione Languedoc e degrada gradualmente verso il Mar Mediterraneo in una serie di pianure che si alternano con un labirinto di profonde valli fluviali. Il parco comprende diverse montagne e altipiani tra cui il Mont Lozère, il Mont Aigoual e il Causse Méjean.
Occupato dall’uomo per almeno gli ultimi 400.000 anni, Cévennes è meglio conosciuto come il cuore della rivolta Camisard dell’inizio del XVIII secolo, in cui i protestanti calvinisti francesi insorsero contro le persecuzioni religiose dopo l’Editto di Fontainebleau, emesso dal re Luigi XIV nel 1685. Nonostante il suo passato ribelle, oggi Cévennes è la patria pacifica di oltre 71.000 abitanti che vivono in 250 villaggi entro i suoi confini. Essi gestiscono più di 400 aziende agricole le cui terre comprendono un quarto del territorio del parco. È, come dice il National Geographic, “non un puro parco selvaggio ma un paesaggio classico della vita tradizionale francese”. Il parco offre una varietà di attività all’aperto come escursioni, mountain bike, pesca, kayak e speleologia.
Il paesaggio aspro e la vita tradizionalmente difficile del tipico cévenol nel corso della storia ha in gran parte tenuto a bada lo sviluppo, e il parco rimane uno dei luoghi più oscuri del sud della Francia. I visitatori della regione vengono sempre più spesso a vedere il cielo notturno, in gran parte incontaminato dallo skyglow come nelle regioni più densamente popolate del paese. L’autorità del parco ha fatto un lavoro encomiabile nello sviluppo di questa risorsa con attenzione, a beneficio sia del pubblico che del turismo sostenibile.