Il presidente François Hollande si è congratulato con Modiano, dicendo in un comunicato: “La Repubblica è orgogliosa del riconoscimento, attraverso questo premio Nobel, di uno dei nostri più grandi scrittori”. Patrick Modiano è il 15° francese a ricevere questa eminente distinzione, confermando la grande influenza della nostra letteratura.”
Il signor Modiano, che ha pubblicato circa 30 opere, tra cui romanzi, libri per bambini e sceneggiature, è salito alla ribalta nel 1968 con il suo romanzo, “La Place de l’Étoile”. Molte delle sue opere di fantasia sono ambientate a Parigi durante la seconda guerra mondiale, e alcune giocano con il genere poliziesco. Le sue opere sono state tradotte in tutto il mondo, e circa una dozzina dei suoi libri sono stati tradotti in inglese. Ma non è molto conosciuto al di fuori della Francia. Uno dei suoi romanzi, “Persona scomparsa”, ha vinto il prestigioso Prix Goncourt nel 1978, ma ha venduto solo 2.425 copie negli Stati Uniti.
In Francia, i libri del signor Modiano sono molto letti, in parte a causa del loro stile conciso e compatto. Le sue opere più famose includono “Persona scomparsa”, un thriller esistenziale su un uomo che viaggia per il mondo cercando di mettere insieme la sua identità; “Dora Bruder”, che indaga sulla scomparsa di una ragazza ebrea nel 1941; e “Fuori dal buio”, un romanzo allucinatorio narrato da uno scrittore di mezza età che riflette su una relazione con un giovane vagabondo.
L’Accademia del Nobel non è stata in grado di raggiungere il signor Modiano prima dell’annuncio. Durante una conferenza stampa di quasi un’ora presso la sede di Gallimard, il signor Modiano ha detto di aver saputo di aver vinto quando sua figlia lo ha chiamato mentre camminava per strada. “Ero un po’ sorpreso, così ho continuato a camminare”, ha detto. Ha detto che vincere il premio gli è sembrato “irreale” e che ricordava vividamente quando Camus vinse il Nobel per la letteratura nel 1957. (Sartre vinse nel 1964). Ha anche espresso perplessità sull’essere stato scelto. “Vorrei sapere come hanno spiegato la loro scelta”, ha detto. Il signor Modiano è nato in un sobborgo di Parigi nel luglio 1945, nel periodo immediatamente successivo alla seconda guerra mondiale. Sua madre, un’attrice belga, ha incontrato suo padre ebreo-italiano durante l’occupazione di Parigi. Ha tipicamente mantenuto un basso profilo, evitando i media.
In un’intervista del 2012 con Le Figaro, il signor Modiano ha detto che è diventato più comodo parlare di se stesso e dei suoi libri. “All’inizio, ho vissuto la scrittura come una sorta di costrizione”, ha detto. “Iniziare così giovane come scrittore è penoso, è al di là delle tue forze, devi mettere a nudo cose che sono molto pesanti, e non hai i mezzi per farlo. Quando di recente ho guardato i miei primi manoscritti, mi ha colpito l’assenza di spazio, di respiro”.