I fan della Major League Baseball capiscono che la loro squadra giocherà 162 partite durante la stagione regolare, ma pochi potrebbero dirvi perché. Ecco la storia.
Dal 1904 fino ai primi anni ’60, sia l’American League che la National League hanno giocato stagioni regolari di 154 partite. Entrambe le leghe contenevano otto squadre e ogni squadra giocava contro le altre sette avversarie 22 volte (11 partite in casa e 11 in trasferta). I dirigenti del baseball decisero in qualche modo che 22 partite contro gli altri avversari era il numero corretto per determinare il campione della lega. A quei tempi, i due campioni di lega della stagione regolare si incontravano nelle World Series.
Nel 1961 l’American League si espanse a 10 squadre e la National League seguì l’anno successivo. In questo periodo, i responsabili del baseball dichiararono che ogni squadra avrebbe giocato i suoi nove avversari 18 partite durante la stagione (nove in casa e nove in trasferta). I due campioni di lega della stagione regolare continuarono a incontrarsi nelle World Series.
Oggi, le 15 squadre dell’American League e le 15 squadre della National League continuano a giocare stagioni regolari di 162 partite. Le leghe sono divise in tre divisioni a cinque squadre. Questi programmi consistono di 19 partite contro avversari divisionali, serie in casa e in casa contro squadre delle altre divisioni all’interno della lega, e una serie di partite di interlega. Cinque squadre di ogni lega entrano nei playoff: i tre vincitori di divisione e le due squadre con i migliori record successivi, le Wild Card. Queste due squadre Wild Card di ogni lega giocano una partita “winner-take-all”, poi le rimanenti quattro squadre di ogni lega si affrontano in due serie al meglio delle cinque partite, seguite dai vincitori che si incontrano in una serie al meglio delle sette partite. I due campioni di lega si incontrano poi nelle World Series, un formato best-of-seven game. Quindi, teoricamente, una squadra potrebbe giocare 182 partite in una stagione di baseball. Questo è un sacco di baseball. La stagione ora inizia alla fine di marzo o all’inizio di aprile e finisce verso la fine di ottobre o i primi di novembre. Potrebbe essere il momento per i dirigenti del baseball di considerare la riduzione del numero di partite della stagione regolare.
Per il momento, i fan del baseball continueranno ad avere almeno 162 possibilità di vedere le loro squadre preferite. Francamente, questo va bene per la maggior parte di noi!