I parassiti possono essere subdoli, e non è necessario viaggiare nella giungla per essere infettati da un parassita. Pochi medici possono riconoscere sintomi o problemi comuni come infezioni parassitarie. I medici avranno anche bisogno di test di laboratorio e storie di esposizione per trovare questi parassiti subdoli. Tuttavia, non tutti i medici sono addestrati a cercare i parassiti: gli specialisti in malattie infettive sono i più qualificati per diagnosticare e trattare queste condizioni.
Ecco tre parassiti a cui fare attenzione:
Toxocara
Toxocara è un ascaride del cane o del gatto che può accidentalmente infettare l’uomo.Le uova del parassita sono rilasciate nella cacca che può infettare il terreno, le piccole larve all’interno dell’uovo vivono a lungo nel terreno, aspettando silenziosamente che il prossimo animale le raccolga. Si trovano regolarmente nei parchi cittadini, nelle sabbiere e nelle aree di sporcizia dove gli animali domestici fanno regolarmente la cacca.Il sud-est degli Stati Uniti ha il maggior numero di casi.
Gli esseri umani sono esposti al toxocara giocando nella sporcizia – sia nel parco che nei loro giardini.Le uova possono finire sulle nostre mani o sotto le unghie.Se mettiamo quelle mani in bocca, mangiamo prima di lavarci la mano o avviciniamo troppo le dita al viso, possiamo accidentalmente mettere le uova nel nostro corpo.I bambini sono particolarmente a rischio perché non sono i migliori a lavarsi le mani.
Toxocara può causare febbre, sintomi simili all’influenza, fegato gonfio, affanno, tosse e respiro corto.A volte può causare convulsioni, cambiamenti comportamentali o scarso appetito.Questi sintomi diffusi corrispondono a dove la piccola larva viaggia in tutto il corpo.Questa condizione è chiamata viscerale larva migrans.Viscerale significa organi, larva significa verme covate e migrans significa viaggiare in molte direzioni.
Tuttavia, ci sono versioni più sottili di toxocara che possono essere molto più difficili da diagnosticare.La toxocaraiasis nascosta può solo causare dolore addominale, scarso appetito, affanno isolato o tosse.Il verme può viaggiare nell’occhio nel suo viaggio casuale nel corpo.La retina può diventare molto infiammata e la parte centrale dell’occhio può diventare torbida. Questo è chiamato toxocara oculare.
Per diagnosticare un’infezione da toxocara, il medico dovrebbe iniziare con esami del sangue di base, tra cui l’emocromo.Quando la larva viaggia attraverso il corpo, gli eosinofili aumentano a livelli molto alti nel sangue. Questo è un indizio importante che i parassiti disseminati stanno causando il problema.Gli eosinofili sono un tipo di globuli bianchi che attaccano i parassiti.Test di anticorpi specifici per il toxocara possono quindi individuare questo verme come causa dell’infezione.
Per trattare l’infezione, ci sono diversi antibiotici in pillole che uccidono il toxocara.Sia mebendazolo che albendazolo sono comunemente usati.Il trattamento di solito dura da 1 a 3 settimane.Se c’è coinvolgimento degli occhi, i medici usano steroidi per calmare l’infiammazione.A volte le persone hanno bisogno di più cicli di antibiotici e steroidi per trattare le recidive.
Per prevenire un’infezione da toxocara, assicurati di lavarti le mani dopo aver lavorato in giardino o giocato nella sporcizia.Tratta i tuoi animali domestici con regolarità per gli ascaridi; anche le cagne incinte dovrebbero essere trattate in modo che le loro cucciolate non vengano infettate, e assicurati di raccogliere la cacca del tuo animale!
Babesia
Babesia è un parassita microscopico che infetta i nostri globuli rossi. Questi parassiti crescono e si moltiplicano all’interno dei globuli rossi, aumentando di numero fino a quando la cellula esplode. Le stesse zecche che portano la malattia di Lyme possono anche portare Babesia.La maggior parte dei casi si trovano nel nord-est.Lo stato di New York e New York City guidano la lista per numero di casi.
Come vengono esposti gli umani? Le zecche si attaccano ai mammiferi per succhiare piccole quantità di sangue.In genere le zecche molto giovani chiamate ninfe portano il più forte potenziale di infezione. Hanno bisogno di rimanere attaccate per più di 24 ore per trasferire la loro infezione dalla loro saliva al nostro flusso sanguigno.Più a lungo rimangono attaccate, maggiore è la possibilità di ammalarsi.
Dopo essere stati infettati da Babesia, le persone possono sentirsi doloranti, con dolori muscolari, mal di testa affaticamento e febbre. Con le infezioni più significative, le persone diventano anemiche e persino itteriche perché i globuli rossi vengono distrutti.Ci sono persone che sono particolarmente a rischio di infezioni gravi.Le persone sopra i 60 anni tendono ad essere più malate di altre. Se ti è stata rimossa la milza per qualsiasi motivo, devi essere consapevole di questa infezione e ricordare al tuo medico che non hai una milza.
La diagnosi della Babesia inizia con un semplice striscio di sangue. Le cellule sono esaminate al microscopio, e il medico cerca piccoli anelli di parassiti all’interno delle cellule. A volte trovare questi minuscoli organismi è come trovare un ago in un pagliaio: solo l’1% o meno delle tue cellule hanno parassiti visibili. Per questi casi sottili, la scienza può amplificare minuscoli granelli di DNA del parassita per trovare il colpevole.
Infine, gli anticorpi contro la Babsesia possono suggerire un’infezione.Questi ultimi due tipi di test devono essere inviati a laboratori speciali per l’analisi.
C’è un trattamento? Ci sono molte persone che hanno casi molto leggeri senza ammalarsi, e il loro corpo combatte l’infezione da solo.Chiunque si ammali – anche solo con sintomi simili all’influenza – dovrebbe essere trattato.Due diversi antibiotici sono necessari per uccidere il parassita: atovoquone e azitromicina. Entrambe le pillole sono prese per una settimana.Per i malati critici, antibiotici più forti come il chinino e la clindamicina sono favoriti.
Per evitare babesia, evitare le zecche!Sapere se la vostra zona ha un alto rischio di malattia di Lyme. Le zecche tendono a vivere nelle erbe alte, vicino a cataste di legno e ai margini delle foreste.Indossare abiti di colore chiaro perché la zecca si mostra bene contro lo sfondo chiaro.Infilare i calzini sopra le gambe dei pantaloni, che potrebbe farvi sentire sciocco, ma impedisce alle zecche di attaccarsi alle caviglie come si cammina attraverso il prato.Repellente per zanzare con DEET è efficace anche contro le zecche.Doccia dopo l’avventura e cercare le zecche su di voi, i vostri bambini e i vostri animali domestici. guardare dietro le orecchie e sul collo, cuoio capelluto, gambe e inguine aree, che sono i loro luoghi preferiti per aggrapparsi.
Dermatite mercuriale (alias “prurito del nuotatore” o “malattia dei cercatori di vongole”)
La mercuriale proviene dagli schistosomi degli uccelli, che sono parassiti che vivono nel sangue degli uccelli acquatici. Piccole lumache raccolgono il parassita, dove matura in una forma cercaria, che viene ributtata nell’acqua, dove cerca un altro uccello per continuare il ciclo.
Gli esseri umani possono essere l’ospite accidentale quando le piccole larve si infilano nella nostra pelle.Fortunatamente, gli esseri umani sono abbastanza diversi dagli uccelli che questi parassiti non possono vivere a lungo.I parassiti muoiono rapidamente quando le difese del nostro corpo attaccano.Questa infiammazione che il nostro corpo genera causa l’eruzione, non il parassita stesso. Il parassita si trova comunemente nei laghi d’acqua dolce.I focolai sono comuni nel Midwest superiore, ma i parassiti sono stati trovati anche in Delaware, New Mexico e Colorado.
Spendere tempo nell’acqua poco profonda può esporre le nostre gambe e i nostri corpi a questi piccoli parassiti, soprattutto durante i caldi mesi estivi. Dopo l’infezione, la pelle brucia, e poi subentra un intenso prurito.Piccole protuberanze che sembrano brufoli o vesciche appaiono dopo 12 ore.Se si gratta la pelle aperta, i batteri possono infettare le ferite. Il nostro corpo riconosce il parassita e aumenta la quantità di infiammazione ad ogni esposizione.
Non ci sono test per diagnosticare la dermatite cercarica.Avere una storia di una recente esposizione al lago è in genere sufficiente per implicare la diagnosi.Di solito l’eruzione va via da sola entro due settimane.Il cortisone topico può aiutare a calmare l’infiammazione, e il Benadryl aiuta con il prurito.Se l’eruzione dura più di due settimane, o si è infettata o si è stati riesposti al parassita.
Per evitare di ammalarsi, limitare il tempo in acqua bassa. Lavare l’acqua non appena si esce e asciugarsi con un asciugamano.Se si sviluppa un’eruzione cutanea entro un giorno di nuoto, evitare il contatto con il lago perché l’esposizione ripetuta non farà altro che peggiorare l’eruzione.
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