La maggior parte dei batteri sono innocui, persino utili; non esiteresti ad invitarne uno a casa tua o nel tuo tratto digestivo. Infatti, diversi tipi vivono già lì, aiutandoti simbioticamente a digerire il cibo, distruggendo le cellule che causano malattie e fornendo al tuo corpo le vitamine di cui ha bisogno.
A volte, però, hai un cliente difficile, qualcosa come Streptococco, Stafilococco o E. coli. Arriva senza invito, agita le cose e ti lascia un relitto gonfio e febbricitante. Che si tratti di un foruncolo, un’infezione della vescica o un caso di scolo, gli antibiotici come l’amoxicillina sono le armi di scelta per rallentare o uccidere tali batteri fastidiosi. (Le infezioni virali, che includono il raffreddore, l’influenza o la mononucleosi, sono un’altra questione; non rispondono agli antibiotici, quindi smettete di tormentare il vostro medico per farveli prescrivere, basta. Non farlo potrebbe significare una ricaduta o, in alcuni casi, portare a conseguenze più gravi per la salute. Le infezioni da streptococco, per esempio, possono causare problemi cardiaci se non vengono trattate correttamente.
Ma perché 10 giorni? Perché non sette o nove, o un bel giro di due settimane?
In parole povere, 7 – 10 giorni è il “numero di Goldilocks”: Non è un periodo così breve che l’infezione batterica si scrollerà di dosso, ma non è nemmeno abbastanza lungo da causare una reazione avversa.
Per una questione di salute pubblica generale, i medici cercano di limitare la prescrizione di antibiotici a quei casi che li richiedono assolutamente, per evitare che i microbi nocivi si adattino a resistere o superare i farmaci. Con questo in mente, alcuni scienziati hanno sostenuto che 7-10 giorni sono troppo lunghi; infatti, uno studio pubblicato nel numero del 10 giugno 2006 di BMJ, una rivista medica britannica, ha suggerito che alcuni tipi di polmonite potrebbero soccombere a un ciclo di soli tre giorni di farmaci.
Una revisione della ricerca scientifica condotta nel 2006 per conto dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie ha determinato che la lunghezza ideale della prescrizione varia da malattia a malattia. Una prescrizione di 10 giorni potrebbe essere appropriata per lo streptococco, ma una semplice infezione del tratto urinario può essere vinta in un periodo più breve, assumendo che il medico prescriva l’antibiotico corretto.
La linea di fondo? Quando si tratta di antibiotici, non c’è una regola universale arbitraria. Se sembra che i medici prescrivano sempre cicli di 10 giorni, probabilmente è perché questa è la dose raccomandata per diverse infezioni batteriche che si verificano comunemente.
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