Correzione: Un errore è stato introdotto durante il processo di editing. L’autore serve nella Guardia di Stato di New York – una forza non pagata e interamente volontaria – e non nella Guardia Nazionale. Ci scusiamo per l’errore.
Servire nell’esercito è sia un onore che un servizio per coloro che fanno volontariato in questo grande paese degli Stati Uniti d’America. Tuttavia, molti potenziali volontari sono squalificati per vari motivi, quindi il motivo della mia lettera.
Sono un uomo di 25 anni con una laurea quadriennale in storia alla Stony Brook University con autismo ad alto funzionamento. Sono stato respinto dall’esercito tre volte solo per aver rivelato la mia diagnosi. Sono stato respinto anche dal Corpo dei Marines due volte dopo aver rivelato la mia cartella clinica. Non mi è mai stata data l’opportunità di fare l’ASVAB, né mi è stata data la possibilità di appellarmi alla decisione.
Questa è una lotta personale per me, ma è anche una lotta per altre persone con autismo ad alto funzionamento. Per troppo tempo, il nostro diritto di servire e combattere è stato negato sulla base del nostro disturbo – siamo molto più di questo. Uno dei miei reclutatori mi ha persino detto di nascondere la mia diagnosi non menzionandola. Questo è sbagliato. Come le minoranze etniche e i membri del servizio LGBT prima di noi, non dovremmo nascondere chi siamo quando serviamo.
Ecco perché sto chiedendo al governo e ai militari di rendere l’autismo ad alto funzionamento una condizione derogabile per il servizio militare. Questa deroga non coprirà tutte le persone sullo spettro autistico, né dovrebbe – l’autismo è un disturbo dello spettro. Il funzionamento varia ampiamente da individui totalmente non verbali a individui altamente qualificati e pienamente funzionanti. La deroga includerebbe individui con Asperger e altre persone autistiche ad alto funzionamento che non hanno difficoltà sensoriali e quelli che non hanno avuto bisogno di aiuto nell’ultimo anno di educazione speciale a scuola.
La Marina finanzia un’app per lo screening dell’autismo, sperando in un aiuto con il PTSD
La Marina sta pagando la ricerca su un’app per lo screening dell’autismo nella speranza che possa essere modificata per cercare segni di disturbo da stress post-traumatico.
31 dicembre 1969
Permettere apertamente a quelli con autismo di servire alzerebbe la posizione di quelli della comunità autistica. I tassi di autismo sono attualmente a 1 su 40 nascite negli Stati Uniti, e i tassi sono anche in aumento. Solo perché hai l’autismo non significa che non hai il desiderio di combattere e servire per il tuo paese.
Ci sono persone con autismo che hanno servito con successo e ci sono anche membri del servizio autistico ora. Alcune nazioni, come Israele, permettono già a quelli con autismo ad alto funzionamento di arruolarsi. Ho incluso un articolo da The Atlantic su un’unità delle forze di difesa israeliane di adolescenti con autismo ad alto funzionamento.
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Ci sono un sacco di persone autistiche patriottiche là fuori che vorrebbero contribuire al loro paese servendo, e dobbiamo riconoscerlo. Con i tassi di autismo in crescita, siamo una grande porzione della popolazione. Sembra ingiusto che così tante persone che sono disposte a servire non ne abbiano la possibilità.
Mi rendo conto che non tutti vogliono servire nell’esercito, anche quelli con autismo. Mi rendo anche conto che il servizio militare è volontario. Tuttavia, una persona con autismo probabilmente conosce se stessa meglio di chiunque altro, e sa di cosa è capace nel mondo. È personalmente frustrante essere valutati ogni giorno a causa della propria disabilità. So di non essere il solo a sentirsi così. Ho letto un articolo su un medico dell’esercito con autismo che ha dato la sua vita in Afghanistan per la nostra libertà.
Perché scontare un intero gruppo di persone che potrebbero fare bene nell’esercito? L’autismo si chiama spettro per una ragione, ci sono diversi livelli di autismo – stiamo parlando di quelli ad alto funzionamento. Stiamo anche parlando di quelli che stanno facendo una scelta consapevole e sanno cosa stanno facendo. Non siamo stati ingannati e sappiamo cosa comporta entrare nell’esercito.
Bambino militare dell’anno: Marine honoree attivo nella consapevolezza dell’autismo, campagne anti-bullismo
Il suo semplice messaggio: ‘Abbi pazienza con i problemi degli altri’
11 aprile 2018
Sono stato nella Guardia di Stato di New York negli ultimi tre anni, e attualmente servo come operatore radio. Sono stato nel campo di addestramento e capisco le pressioni come l’allenamento e le urla degli istruttori. Servo un fine settimana al mese e una settimana all’anno vado a Camp Smith per affinare le mie capacità. Con questa esperienza sono pienamente consapevole di ciò a cui sto andando incontro e non ha scoraggiato il mio desiderio di voler servire il mio paese.
La lezione da trarre da questo è che ogni persona con autismo è un individuo con diversi talenti, desideri e motivazioni. Io, e tante altre persone con autismo che vogliono arruolarsi, non dovremmo essere costretti a mentire per entrare. Questo va contro la nostra natura sincera nel mondo. Non dovremmo dover mentire per andare avanti nel mondo. Siamo persone e vogliamo servire proprio come tutti gli altri.
James Strack, un laureato della Stony Brook University di Wading River, New York, ha cercato di arruolarsi nell’esercito, ma è stato rifiutato dopo aver rivelato di avere l’autismo.