Per la cronaca:
9:20 PM, Jun. 24, 2020Una versione precedente di questa storia affermava che il 12% dei laureati 2016 che guadagnano gradi in scienza, tecnologia, ingegneria e medicina 2016 erano neri. Questa cifra è la percentuale di tutti i laureati neri che guadagnano gradi STEM, secondo il National Center for Education Statistics. Di tutti i laureati STEM nel 2016, il 6,5% erano neri. Oltre a correggere l’errore, questa storia è stata aggiornata con dati più recenti per i laureati che guadagnano lauree in informatica e scienze dell’informazione, una statistica più rilevante.
I numeri hanno rivelato un settore dominato da uomini bianchi e asiatici. Dei quasi 50.000 dipendenti di Google nel 2014, l’83% erano uomini, il 60% erano bianchi e il 30% erano asiatici. Solo il 2,9% erano latini e l’1,9% neri. Un anno dopo, mentre altre grandi aziende della Silicon Valley iniziavano a rilasciare i loro numeri sulla diversità, Google ha annunciato che avrebbe dedicato 150 milioni di dollari per aumentare la diversità in azienda.
Negli anni successivi, Google ha più che raddoppiato la sua forza lavoro ma ha fatto progressi minimi verso una più rappresentativa. I numeri sono simili in tutto il settore.
Questa mancanza di diversità – a maggio, Google ha riferito che il 5,9% dei suoi dipendenti e collaboratori sono latini e il 3,7% sono neri – si estende attraverso i ranghi dei dirigenti di alto livello, gli imprenditori che fondano aziende, e i venture capitalist che investono in startup.
L’industria, che si vanta di agilità, non è riuscita a spostare l’ago sulla diversità sul posto di lavoro. Il risultato netto è un intero settore dell’economia – il settore che ha creato la maggior ricchezza in California negli ultimi 10 anni, coniato miliardari e rimodellato la San Francisco Bay Area a sua immagine e somiglianza – che è funzionalmente appena aperto alle persone nere e latine.
Tecnologia
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24 giugno, 2020
I leader tecnologici hanno spesso indicato un “problema di pipeline” per spiegare la mancanza di assunzioni e promozioni nere. Ma nel 2016, l’8,6% dei laureati con una laurea in informatica e scienze dell’informazione erano neri e poco più del 10% erano latini, secondo il National Center for Education Statistics. Anche la classe di laureati in informatica a Stanford, il campo di addestramento d’élite della Silicon Valley, è più diversificata rispetto alle aziende appena lungo la strada del campus.
Che si fissino obiettivi basati sulla popolazione nazionale o sui laureati STEM, poche aziende tecnologiche si avvicinano, ha detto Freada Kapor Klein, un socio fondatore della società di venture capital Kapor Capital che ha sostenuto per decenni l’aumento della diversità nella tecnologia.
“Ci sono un sacco di numeri duri e veloci che si potrebbero usare per impostare gli obiettivi”, ha detto Kapor Klein. “Ma non sono nemmeno nel parcheggio – sono così lontani dal campo che hanno bisogno di un binocolo per vederli.”
Il problema, nella stima di Kapor Klein, non è di educazione ma di accesso e supporto. Un certo numero di professionisti neri della tecnologia concordano sul fatto che la dipendenza dell’industria dalle relazioni personali per garantire l’accesso e le opportunità è in parte da biasimare, producendo un effetto di rete che milita contro l’inclusione di neri e latini.
L’origine dell’ecosistema tecnologico – i fondi di venture capital – caratterizza il problema.
Kanyi Maqubela, managing partner di Kindred Ventures, ha detto che la dipendenza del settore dalle relazioni personali perpetua un sistema di gate-keeping che è quasi progettato per tenere fuori gli investitori come lui.
Gli investitori neri costituiscono meno dell’1% dei venture capitalist. Ed è un mondo piccolo per cominciare. Nel 2018, solo 713 investitori individuali in grandi fondi di venture, definiti come aventi più di $ 250 milioni in gestione, avevano il potere di condurre accordi, sedere nei consigli di amministrazione e scrivere assegni per investire in aziende, secondo un sondaggio Information. Di questo gruppo, 11 erano latini e sette erano neri.
Un certo numero di aziende importanti – come Sequoia, Benchmark, Greylock e Kleiner Perkins – non hanno partner neri.
I grandi gruppi di denaro che investono in fondi di venture capital come partner limitati si fidano dei nuovi venture capitalist per gestire il loro denaro solo se gli investitori più affermati con cui hanno lavorato in passato garantiscono per loro – e gli investitori neri più affermati sono pochi e lontani tra loro.
Quando un VC nero esce per cercare di raccogliere un nuovo fondo da quei partner limitati, Maqubela ha detto: “Stanno prendendo tutti i modelli demografici che conoscono e li applicano puramente contro di te”.
“Sono stato fortunato ad aver attratto o reclutato una serie di mentori che hanno deciso di allenarmi e garantire per me, quasi tutti uomini bianchi”, ha detto Maqubela, “così quando sono andato a raccogliere un fondo ho avuto più di una dozzina di persone che hanno parlato e fatto chiamate a mio nome come un modo per indicare che ero nel club.”
Questa barriera rende difficile per i VC neri stabilire forti track record di investimento di grandi quantità di denaro e generare grandi ritorni per i loro LP da soli. BLCK VC, un gruppo fondato nel 2018 come rete di supporto e organizzazione, ha la missione dichiarata di aumentare il numero di VC neri da 200 a 400 entro il 2024, in un settore con quasi 4.000 investitori attivi a livello nazionale.
“Ho parlato con un VC nero che potrebbe correre intorno a me intellettualmente sulla finanza, sul prodotto, si chiama, ma non sapeva che avevi bisogno di forti riferimenti per andare agli LP in modo credibile”, ha detto Maqubela. “
Questo sistema ha reso il panorama del venture capital meno diversificato rispetto alle istituzioni finanziarie tradizionali. Il 6% dei banchieri d’investimento e quasi il 9% dei consulenti finanziari sono neri, rispetto a meno dell’1% per il capitale di rischio, secondo uno studio della Harvard Business School del 2017.
I problemi nel venture capital persistono in tutto il settore.
La percentuale di dipendenti neri nelle principali aziende tecnologiche rimane bassa: 2,9% a Salesforce, 3,8% a Facebook, 4,4% a Slack, 4,5% a Microsoft e 6% a Twitter. Le forze di lavoro di Lyft e Uber sono rispettivamente del 9% e del 9,3% di neri, ma questo sbilancia pesantemente verso i loro team operativi meno pagati. La forza lavoro di Apple è del 9% nera, ma questo include i dipendenti della vendita al dettaglio. Amazon, che impiega quasi 800.000 persone in tutto il mondo, per lo più nei suoi lavori di magazzino e logistica a basso salario, ha una forza lavoro che è del 26,5% nero nel suo complesso, ma solo l’8,3% nero tra i manager.
Il numero di persone nere nella leadership o nei ruoli tecnici altamente compensati è ancora più basso. Per esempio, a Google, solo il 2,6% dei dirigenti e il 2,4% dei lavoratori tecnici sono neri. A Facebook, i neri costituiscono solo il 3,1% di quelli in ruoli di leadership e l’1,5% di quelli in ruoli tecnici.
Meno dell’1% dei fondatori di startup che ricevono finanziamenti sono neri. E con pochi investitori neri seduti nei loro consigli di amministrazione, la percentuale di top executive neri nelle principali aziende tecnologiche è ancora più bassa.
Il problema non è la mancanza di candidati qualificati, ma la riluttanza delle aziende ad aprire la porta, ha detto Bari Williams, il capo dell’ufficio legale di Human Interest, una startup di servizi finanziari.
Le aziende sono riluttanti ad allargare le scuole da cui reclutano per includere college e università storicamente neri, ha detto Williams, che sostiene la diversità nella Silicon Valley. “Si tratta sempre di una parvenza di vederlo come un abbassamento della barra”, ha detto. Williams, che ha lavorato a StubHub e Facebook, ha detto che ha visto candidati essere passati oltre perché hanno frequentato una HBCU.
Molte aziende tecnologiche si affidano anche pesantemente ai referral dei dipendenti attuali, un sistema che non è insolito nel business, ma che può rafforzare gli effetti di rete. “A chi fai riferimento in genere? Persone che sembrano e agiscono e si vestono e parlano e fanno le stesse cose che fai tu”, ha detto Williams.
Una volta assunti, i dipendenti devono superare ulteriori ostacoli al successo. Le persone in ruoli senior “vogliono fare da mentori e istruire le persone che assomigliano a loro o che ricordano loro stessi”, ha detto Williams. “
Il risultato è che anche quando i neri e i latini entrano, spesso si trovano a cercare l’uscita prima del tempo, e il turnover rimane alto.
“L’approccio della tecnologia alla diversità negli ultimi anni è stato come riempire la vasca da bagno con lo scarico aperto”, ha detto Kapor Klein, che ha co-scritto uno studio del 2017 sul tema. Ha detto che le aziende hanno bisogno di fare il duro lavoro di ispezionare tutto, dalle pratiche di assunzione e investimento a chi gestisce il dipartimento delle risorse umane per sradicare le pratiche che alienano ed escludono i gruppi sottorappresentati. “
Da quando le proteste nazionali per l’uccisione di George Floyd in custodia della polizia hanno scatenato un esame del razzismo strutturale nella società americana, un certo numero di fondi di venture capital e aziende tecnologiche hanno annunciato iniziative per rimediare alla mancanza di rappresentanza nera e latina.
Il gigante tecnologico giapponese SoftBank, che ha fatto le onde nel mondo tecnologico con il suo Vision Fund da 100 miliardi di dollari negli ultimi anni, ha annunciato un Opportunity Fund da 100 milioni di dollari all’inizio di giugno per investire esclusivamente in imprenditori di colore. Lo stesso giorno, Andreessen Horowitz, un fondo di venture fund leader nella Silicon Valley con 14 miliardi di dollari in gestione, ha annunciato un fondo simile che ha iniziato con 2,2 milioni di dollari dai partner dell’azienda, ma è destinato a crescere con più contributi.
Un certo numero di aziende ha rilasciato dichiarazioni di solidarietà con le proteste, anche se alcune sono state in contrasto con le pratiche commerciali e di assunzione delle aziende fino ad oggi. Microsoft e Apple si sono impegnate a concentrarsi sull’assunzione e il mantenimento dei dipendenti neri, con Apple che si è impegnata a 100 milioni di dollari per sostenere lo sforzo. E molte aziende si sono impegnate a sostenere le organizzazioni non profit di giustizia razziale o le imprese di proprietà di neri, con Google che si è impegnata per più di 175 milioni di dollari e Facebook e Amazon che hanno donato 10 milioni di dollari alle organizzazioni non profit di giustizia razziale. Facebook ha anche annunciato che dedicherà 100 milioni di dollari per sostenere le imprese di proprietà nera quest’anno, attraverso un mix di sovvenzioni e crediti pubblicitari gratuiti sulla sua piattaforma, e si impegna a dare 100 milioni di dollari di affari a fornitori di proprietà nera ogni anno, tra gli altri sforzi.
I professionisti neri della tecnologia, che hanno visto ondate di impegno andare e venire, dicono che stanno aspettando di vedere se questi impegni si traducono in cambiamenti concreti nelle assunzioni, mentoring e investimenti.
Brentt Baltimore, un socio senior presso il fondo di venture di Los Angeles Greycroft e un membro del BLCK VC, ha detto che lui e i suoi colleghi del gruppo sono stati inondati nelle ultime settimane di domande da parte di persone in tutto il settore che chiedono come fare meglio.
Baltimore ha detto che è contento che più persone stiano parlando del problema, ma che ciò che è veramente necessario è “boots on the ground”: denaro consistente, tempo e leadership dedicati a portare attivamente più professionisti e investitori Black tech nel settore.
Senza questo, ha detto, “non vedo molto cambiamento strutturale.