Ricreazione all’aperto
Il tranquillo parco attira ogni giorno jogger e passeggiatori, ma ci siamo chiesti: qual è la vera ragione per cui non è permesso nuotarci?
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Jamaica Pond by Rene Beignet via Flickr/Creative Commons
Come abitante di Jamaica Plain, camminare o correre (o pattinare, andare in bici, e sì, a volte anche ballare) intorno a Jamaica Pond è diventato l’anno sabbatico quotidiano di cui non sapevo di aver bisogno durante la quarantena. Mi ha mantenuto sano di mente e connesso al mio quartiere in giorni altrimenti solitari e drenanti passati a tenere il passo con il ciclo delle notizie e a curare la mia salute mentale. Ma mentre la temperatura sale verso gli anni ’90 e l’implacabile umidità riempie l’aria di una pesantezza che non riesco a scuotere, mi ritrovo a fissare con desiderio le anatre e le oche che nuotano nell’acqua, chiedendomi perché non posso unirmi a loro, anche solo per un secondo. Non ne ho mai saputo il motivo, però. E mentre ho nuotato in altri stagni vicino a Boston, compreso il popolare Walden Pond di Concord e Turtle Pond al confine con Dedham. (Aggiornamento: Come si è scoperto, il nuoto è un no-no nel Turtle Pond. Grazie al lettore che lo ha portato alla mia attenzione). Eppure, mi sono spesso chiesta perché devo andare così lontano per altre pozze d’acqua quando ne ho una così incontaminata situata vicino alla mia porta di casa. La mia curiosità mi ha portato a fare un po’ di ricerche.
Come si è scoperto, anche se Jamaica Pond sembra poco profondo dalla riva, è in realtà una pozza formata da un ghiacciaio, e ha una profondità di più di 50 piedi in alcuni punti. Inoltre, il dislivello può essere estremamente ripido. Ryan Woods, portavoce del Boston Parks Recreation and Development, una volta ha detto alla Jamaica Plain Gazette: “Scende come un buco nero, creando una situazione pericolosa.”
In effetti, il nuoto nel Jamaica Pond fu vietato dopo due annegamenti a metà degli anni 70. Prima di allora, il nuoto è stato praticato per generazioni, e lo stagno è stato anche un luogo popolare per massicce celebrazioni del 4 luglio e gare di nuoto alla fine del 1800 e all’inizio del 1900. Il successivo divieto non ha totalmente impedito ulteriori tragedie: L’annegamento più recente nello stagno è avvenuto nel 2007, quando una donna è annegata completamente vestita vicino a una spiaggia poco profonda all’estremità settentrionale. C’è stato un dibattito pubblico nel 2008 per riportare il nuoto al Jamaica Pond, ma è stato rapidamente respinto per tali preoccupazioni di sicurezza.
Inoltre, come un pezzo d’opinione scritto da John Ruch per la Gazette sottolinea, una moltitudine di altre cose sarebbero colpite se il nuoto fosse di nuovo permesso. Per cominciare, la fauna selvatica che amo guardare, come le anatre, le oche e le tartarughe, sarebbe notevolmente influenzata dalla presenza di corpi umani nell’acqua. E per rendere sicuro il nuoto, la vegetazione che cresce sul fondo dello stagno dovrebbe essere rimossa; avrebbe bisogno di essere livellata con sabbia e rocce adeguate, causando probabilmente un enorme disturbo all’ecosistema.
Cinque anni fa lo stagno fu chiuso a tutti i visitatori come risultato di una dannosa fioritura di alghe blu-verdi. Anche se non è stato causato dall’uomo, è stato un forte richiamo alla nostra responsabilità di mantenere i nostri parchi e corpi d’acqua puliti e ben mantenuti.
Per non parlare del fatto che con la presenza del nuoto pubblico arriva la presenza di spazzatura, refrigeratori e altri elementi che cambierebbero drasticamente l’aspetto di Jamaica Pond. Se il nuoto fosse permesso, lo stagno difficilmente rimarrebbe la stessa tranquilla tregua dal lavoro che cerchiamo ora – diventerebbe una destinazione affollata, come Walden Pond. Così com’è, Jamaica Pond offre già una vasta gamma di attività: Lo stagno è rifornito di pesci, tra cui trote, pesciolini, spigole e persici, e le barche possono essere affittate presso la rimessa delle barche. Inoltre, l’anello di 1,5 miglia intorno allo stagno offre ai passanti una vista idilliaca mentre si allenano, si ritrovano con gli amici o semplicemente si godono la solitudine di un tranquillo pomeriggio seduti sul bordo dell’acqua.
Lo stagno, parte della Emerald Necklace Conservancy, è uno dei più grandi e puri corpi d’acqua di Boston, e il nuoto potrebbe potenzialmente cambiare tutto questo. È naturale desiderare un posto per nuotare vicino a casa, ma è ancora più importante essere grati per l’accesso a un pezzo di natura che si sente lontano dal trambusto della città. Perché è proprio per questo che si va allo stagno: per la pace.