Lezioni sulle dimensioni e la rappresentazione del corpo dal film “Shazam!”
Nota: questo saggio contiene piccoli spoiler per il film “Shazam”
In un recente sabato sera, ho cercato nei miei soliti servizi di streaming qualcosa di divertente e rilassante da guardare in televisione. Un amico mi ha consigliato il film Shazam! e i critici erano d’accordo, così l’ho guardato. Shazam! è la storia di un ragazzo che viene scelto da un mago come campione per difendere il mondo dai sette peccati capitali. Dicendo “Shazam” il ragazzo si trasforma in un muscoloso e attraente supereroe adulto. Verso la fine del film anche i suoi fratelli adottivi ottengono questo potere. Dicendo anch’essi “Shazam”, i ragazzi si trasformano in adulti in forma e muscolosi.
Uno dei fratelli, Pedro, è un adolescente grasso, gay e latino. Il membro più tranquillo della famiglia, è il personaggio meno formato del film. Tranne che per una scena all’uscita di uno strip club in cui dice che non gli piacciono le donne, non sappiamo molto di Pedro se non che è grosso e silenzioso. Quando si trasforma nella sua identità di supereroe, mantiene tutti i suoi attributi precedenti: maschio cis-gender, latino, e presumibilmente, la sua cheerness. Tuttavia, non è più grasso, è alto e muscoloso con le spalle larghe. Indossa una tuta aderente, i suoi muscoli ora esposti sono visibili al pubblico, come il personaggio del titolo. Il suo super-sé elimina un attributo fisico evidente; non è più grasso.
Sono stato grasso da quando ero un bambino. Il mio peso ha fluttuato su e giù nel corso degli anni, ma da quando due bulli in prima media mi hanno chiesto che taglia di reggiseno portavo, sapevo di essere diverso. È stato in quello stesso periodo che ho iniziato a leggere libri fantasy, di fantascienza e fumetti di supereroi. Ho preso coscienza della mia grassezza, della mia alterità, e ho cercato una via di fuga. Non ho trovato un protagonista grasso in nessun genere, ma almeno il fantasy, la magia e i supereroi hanno fornito un sollievo dalla mia vergogna, l’accenno alla possibilità che potessi cambiare.
I supereroi non sono storicamente noti per essere inclusivi, la maggior parte di loro sono bianchi, etero, uomini di sesso cis. Solo recentemente, abbiamo visto grandi passi avanti nella rappresentazione di altri generi e razze, soprattutto nei film, con “Black Panther”, “Captain Marvel” e “Wonder Woman”. Recentemente, la Marvel ha annunciato cast più diversificati dal punto di vista razziale e più personaggi trans e queer in futuro. I fumetti hanno più personaggi di diverse origini etniche e ha anche avuto un aumento di personaggi queer dagli anni ’90.
Nonostante la maggiore diversità di fumetti e film, non ci sono supereroi grassi. Una rapida ricerca su internet di “supereroi grassi” dai fumetti e dalla cultura popolare porta a liste di eroi oscuri, personaggi secondari o supercriminali. Non ho mai nemmeno sentito parlare dei principali eroi sovrappeso su queste liste: Nite Owl II, Bouncing Boy, Volstagg e Faith. Anche il grande pool di mutanti nell’universo degli X-Men non contiene un esemplare di taglia.
I supereroi sono fonte di ispirazione e aspirazione. I personaggi con incredibili poteri, abilità e capacità incoraggiano i lettori e i consumatori di cultura popolare ad aspirare a qualcosa di più grande di noi. Gli eroi rappresentano il meglio di noi, il meglio dell’umanità, e ci ispirano a usare i nostri doni per il bene.
La rappresentazione nei supereroi è importante. Quando vengono mostrate solo immagini di eroi maschi bianchi, riceviamo messaggi che il meglio dell’umanità è bianco e maschio. Escludendo altre razze, generi, orientamenti dalle storie di supereroi, la società implica che questi attributi sono negativi. In Shazam se la famiglia adottiva di bambini neri, asiatici e latini si trasformasse in supereroi bianchi, i critici deriderebbero giustamente il film come suprematista bianco. Il messaggio implicito (o anche diretto) di quel film teoricamente razzista è che solo i bianchi possono essere supereroi.
Anche se sembra assurdo pensare che uno studio farebbe mai un film che cambia un adolescente nero in un supereroe bianco, le persone grasse sono spesso cambiate o trasformate in una versione snella di se stesse. In Shazam, quando si trasforma in un supereroe Pedro mantiene tutti i suoi attributi come personaggio, tranne la sua taglia. Non può essere grasso e sparare fulmini, avere una super forza, correre più veloce del suono o usare la magia perché è una persona grassa. Pedro riceve il potere solo attraverso un cambiamento della sua dimensione e forma corporea.
La società non vuole glorificare o persino riconoscere la grassezza. Un punto di conversazione occasionale nei talk show o un’infografica nei notiziari della sera, la nostra cultura ha rifiutato la grassezza come una caratteristica accettabile e neutrale. Non è mai ammirata. Riconoscendo o abbracciando personaggi grassi, approveremmo la grassezza, un concetto che la nostra popolazione rifiuta come una risposta appropriata.
I critici dicono che questa è fisica: qualcuno che è grasso probabilmente non può correre veloce come qualcuno che è magro. Ma se qualsiasi personaggio dovrebbe essere in grado di superare queste limitazioni, un film fantasy su adolescenti che si trasformano in adulti attraverso la magia non è il miglior candidato? La logica e la scienza sono solo tangenziali alla trama di ogni storia di supereroi.
Raramente ritratti come eroi, i personaggi grassi hanno più probabilità di essere cattivi. Per decenni, gli arcinemici contrastano i loro rivali supereroi con l’essere grassi. Kingpin, Blob, il Pinguino, sono alcuni dei supercattivi altamente riconoscibili quasi quanto i supereroi stessi. Al di là dei fumetti e del genere supereroistico, gli antagonisti in generale hanno più probabilità di essere grassi, in sovrappeso, e peggio, sciatti, rispetto alle loro controparti protagoniste.
Rappresentando supereroi magri e supercattivi grassi, i fumetti, i film e le franchigie rafforzano il concetto che il magro è moralmente buono, e il grasso è il male. In superficie questa premessa sembra benigna, ma l’implicazione è dannosa per una popolazione che interiorizza questi messaggi. Queste storie danneggiano una porzione crescente di popolazione grassa nel mondo. I media dicono a tutte le età, razze e generi che il grasso non ha valore. Uno può essere un “eroe” se magro o muscoloso, mai grasso.
Alcuni sostengono che non dovremmo premiare l’obesità della gente. Prendere una posizione morale sul peso e sulle dimensioni è dannoso e sbagliato. Dato che un gran numero di persone sono ora considerate in sovrappeso o obese, le persone hanno bisogno di compassione, non di giudizio. Abbiamo bisogno di eroi che ci riflettano e ci rappresentino in tutte le forme, dimensioni, colori, generi. Svergognare ed escludere le persone di taglia farà sì che più persone si rivolgano a un rapporto malsano con il cibo, causando più dolore di quanto potrebbe fare il peso. Lo stigma fa male alle persone, non ai loro attributi fisici.
Ho avuto un rapporto malsano con il cibo per tutta la vita per una serie di motivi, ma la vergogna e lo stigma hanno solo peggiorato la situazione. Avrei potuto usare un eroe più grande come modello di ruolo quando ero più giovane per farmi sentire meno solo. Qualsiasi personaggio di fantasia che mi assomigliasse avrebbe potuto influenzare le credenze su me stesso per farmi sentire meno solo, meno emarginato, e avere un profondo impatto sulla mia vita.
La soluzione a questo problema è semplice, non facile. Più rappresentazione nei media visivi e storie con supereroi grassi danno speranza e stima, come fa la rappresentazione per tutte le razze e i generi e gli orientamenti sessuali. Le persone grasse sopportano la discriminazione, l’odio e il giudizio. Un supereroe di taglia potrebbe cambiare la percezione culturale. Cosa c’è di meglio di un supereroe per sovvertire le aspettative della società? Spesso le persone grasse hanno difficoltà a inserirsi in un mondo fatto per individui più magri. Un eroe grasso con superpoteri potrebbe essere edificante in molti modi, sfidando gli stereotipi negativi, incoraggiando gli altri ad aspirare ad essere una persona migliore, non nella dimensione del loro corpo, ma nella dimensione del loro cuore, del loro coraggio.▪️