Un esempio di un set di capsule a percussione di fabbricazione francese.
Il Percussion cap era un componente essenziale nel fucile a percussione. Il tappo era, essenzialmente, l’innesco su queste armi da fuoco, essendo colpito dal martello per accendere la polvere nella cartuccia di carta.
Dettagli del design
I tappi a percussione variavano in materiale e stile. Generalmente, però, i tappi a percussione erano realizzati in ottone o rame con un’estremità sigillata e un’estremità aperta per consentire il montaggio sul nipplo. L’estremità sigillata conteneva un esplosivo sensibile agli urti che, quando veniva colpito dal martello, accendeva la polvere nella cartuccia attraverso una serie di scintille o fiamme che viaggiavano lungo il nipplo cavo (su cui era montato il tappo) e accendevano la polvere.
I tappi a percussione variavano anche di dimensione, generalmente per adattarsi alla dimensione del nipplo. Questo significava che era disponibile una varietà di tappi, progettati sia per le pistole che per i fucili. Le dimensioni variano anche a causa della quantità di esplosivo necessario per accendere la polvere. Il tappo a percussione era più spesso usato con una cartuccia di carta (in quanto era il modo più semplice per garantire l’accensione della polvere), anche se il concetto di base sarebbe stato integrato nelle moderne cartucce metalliche.
Storia
Il fattore principale dietro il tappo a percussione fu la scoperta dei fulminati (composti chimici che sono instabili, quindi li fanno esplodere in ambienti di attrito e impatto) da Edward Charles Howard nel 1800. Nel 1807 uno Scott di nome Rev. Alexander John Forsyth (Aberdeenshire, Scozia) riuscì a brevettare un disegno che alla fine si è evoluto nel tappo a percussione. Ci sono dibattiti su chi esattamente abbia progettato il primo tappo a percussione metallico.
Il fucile M1819 Hall (in formato carabina) in una configurazione con chiusura a percussione.
Il tappo a percussione fu introdotto per la prima volta nei primi anni 1820, e una delle prime armi da fuoco a beneficiare dell’innovazione fu l’M1819 Hall Rifle (che fu rapidamente cambiato dalla configurazione convenzionale a pietra focaia al design a percussione nello stesso periodo). La Springfield Armory, con sede in America, fu più lenta ad adottare il concetto di utilizzare meccanismi di chiusura a percussione (la loro controparte Harpers Ferry produsse l’Hall Rifle e continuò a costruire progetti di chiusura a percussione accanto alla linea continua di moschetti a pietra focaia), il moschetto modello 1842 fu il loro primo fucile a percussione.
In Europa, la maggior parte dello sviluppo andò nella produzione di un design affidabile del proiettile che lavorasse efficacemente con la rigatura. Perciò ci volle fino al 1836 prima che il primo progetto costruito appositamente per usare capsule a percussione dalla Gran Bretagna fu il Brunswick Rifle, mentre il famigerato Brown Bess vide una conversione su larga scala. Alla fine la capsula a percussione che utilizzava le armi da fuoco avrebbe dominato la maggior parte del combattimento mondiale, con la guerra civile americana che evidenziava l’efficacia del design.
Uso
La capsula a percussione è stata utilizzata in una varietà di applicazioni, anche se la maggior parte di queste sono state concetti militari. Alcune delle armi da fuoco più famose del mondo sono state progettate o convertite per utilizzare la capsula a percussione.
Armi da fuoco
La lista che segue delinea le più famose (e significative) armi da fuoco con tappo a percussione (in ordine cronologico):
L’intramontabile Brown Bess (questo esempio in formato pre-conversione)
- Brown Bess – Grande numero di conversioni negli anni 1820 e 30
- M1819 Hall Rifle – Forse la prima arma da fuoco a percussione costruita appositamente
- Brunswick Rifle – Primo fucile a percussione costruito in Gran Bretagna
- Moschetto Modello 1842 – La prima arma a percussione della Springfield Armory
- Modello 1853 Enfield – Il più famoso fucile a percussione britannico
- Springfield Modello 1861
Il moschetto rigato Springfield Modello 1861 (Tipo I), forse la più famosa arma da fuoco della guerra civile americana.
– Forse il più famoso dei fucili a percussione, usato ampiamente durante la guerra civile americana
- Fucili Sharps – I primi membri della serie di fucili Sharps utilizzavano capsule a percussione.
Trappole
La capsula a percussione ha anche avuto un’influenza nello sviluppo delle trappole esplosive. La maggior parte dei concetti progettati dai militari usano un percussore a molla che spara in una capsula a percussione, innescando un esplosivo. L’URSS in particolare ha sviluppato questo concetto.