Ci sono diverse varianti di regole della piramide russa. Tutti i giochi iniziano con quindici palle bianche numerate disposte in un pacchetto piramidale, come nel pool dritto, nella palla otto e nella palla nera. I giocatori possono intascare qualsiasi palla oggetto sul tavolo indipendentemente dal numero, e il primo giocatore che intasca otto o più palle vince il frame. A seconda della variante di gioco, alcune palle specifiche possono trovarsi in posizioni specifiche all’interno del rack. Le tre varietà più comuni sono le seguenti, ognuna delle quali ha leggere variazioni locali sulle regole:
- Piramide libera (conosciuta anche come piramide americana)
Qualsiasi palla può essere usata come stecca. I giocatori possono imbucare la palla colpita se questa colpisce prima un’altra palla, con l’obiettivo di far carambolare (cannonare) la palla colpita da una o più altre palle in una buca. Se la palla colpita viene imbucata senza colpire altre palle, il colpo è un fallo e quella palla viene individuata dietro la linea di baulk.
- Piramide dinamica (conosciuta anche come piramide siberiana o piramide Nevsky)
Solo una palla è la palla stecca. I giocatori possono imbucare la palla con un colpo di carambola su un’altra palla e poi il segnapunti deve scegliere una palla oggetto da togliere dal tavolo. Il giocatore ha quindi la palla in mano e può metterla ovunque sul tavolo, ma non può imbucarla fino al prossimo colpo, altrimenti è un fallo.
- Piramide combinata (conosciuta anche come piramide di Mosca o piramide combo)
Le regole sono le stesse della piramide dinamica, eccetto che, dopo che la palla è stata imbucata, la palla viene individuata tra la guida di testa (cuscino inferiore) e la testa/baulk, ma non in cima a quella linea; da qui fino al colpo successivo, le palle possono essere imbucate solo nelle tasche laterali e negli angoli lontani. Nel biliardo, questa parte del tavolo è chiamata cucina e l’equivalente russo è дом (dom), ‘casa’.
- Piramide classica
Le regole sono simili al pool a quindici palle. L’obiettivo è di segnare almeno 71 punti. Per ogni palla oggetto imbucata correttamente, il giocatore vince il numero di punti della palla (tranne la palla 1, che segna 11 punti). L’ultima palla rimasta sul tavolo, indipendentemente dal suo numero, vale 10 punti. Il numero totale di punti è 130.