Abu Bakr Muhammad Ibn Zakariya Al Razi (Rhazes): Filosofo, medico e alchimista | Online Stream

Abu Bakr Muhammad Ibn Zakariya Al Razi nacque ad Al Rayy, una città sulle pendici meridionali delle montagne El Burz vicino all’odierna Teheran, Iran, nell’anno 865 d.C. (251 Hegira). I suoi primi interessi erano nella musica. Poi iniziò a studiare alchimia e filosofia.1 All’età di trent’anni, interruppe il suo lavoro e gli esperimenti di alchimia a causa di irritazioni agli occhi dovute ai composti chimici a cui era esposto. Tra le sue scoperte in alchimia, gli si attribuisce la scoperta dell’acido solforico e dell’etanolo.

Il suo maestro di medicina fu Ali Ibn Sahl Rabban al-Tabari, un medico e filosofo nato da una famiglia ebrea a Merv, Tabaristan dell’odierno Iran. Ibn Rabban si convertì all’Islam durante il governo del califfo abbaside Al-Mu’tasim che lo prese al servizio della corte, in cui continuò sotto il califfo Al-Mutawakkil. Al-Razi studiò medicina e probabilmente anche filosofia con Ibn Rabban. Pertanto, il suo interesse per la filosofia spirituale può essere ricondotto a questo maestro. Al Razi superò rapidamente il suo maestro e divenne un famoso medico. Fu nominato direttore dell’ospedale della sua città natale Al Rayy durante il regno di Mansur Ibn Ishaq Ibn Ahmad Ibn Asad della dinastia Samanian. La fama di Al Razi raggiunse la capitale degli Abbasidi. Fu chiamato dal califfo Al Muktafi per essere il direttore principale del più grande ospedale di Baghdad. Ad Al Razi viene attribuito un metodo notevole per selezionare il sito di un nuovo ospedale. Quando il primo ministro di Al Muktafi, chiamato Adhud Al Daullah, gli chiese di costruire un nuovo ospedale, fece collocare pezzi di carne fresca in varie zone di Baghdad. Alcuni giorni dopo, controllò i pezzi, e scelse la zona dove si trovava il pezzo meno marcio, affermando che l'”aria” era più pulita e più sana lì.

Dopo la morte del califfo Al-Muktafi nel 907, Al Razi tornò nella sua città natale Al Rayy. Era responsabile dell’ospedale e dedicava la maggior parte del suo tempo all’insegnamento. Si dice che avesse diversi circoli di studenti intorno a lui. Quando un paziente arrivava con una lamentela o qualcuno dei laici aveva una domanda, questa veniva passata agli studenti del “primo cerchio”. Se non potevano dare una risposta, allora veniva passata a quelli del “secondo cerchio” e così via. Se tutti non riuscivano a dare una risposta, allora si arrivava ad Al Razi che dava la risposta finale.

Al Razi era abbastanza generoso e caritatevole per i suoi pazienti, li trattava in modo abbastanza umano, dando loro cure senza farli pagare. Nei suoi ultimi anni, ebbe la cataratta in entrambi gli occhi e divenne cieco. Morì ad Al Rayy il 27 ottobre 925 all’età di 60 anni.

Ha scritto più di 224 libri su vari argomenti. La sua opera più importante è l’enciclopedia medica nota come Al-Hawi fi al-Tibb, conosciuta in Europa come Liber Continens. I suoi libri di medicina, filosofia e alchimia hanno avuto un grande effetto sulla civiltà umana, specialmente in Europa.1 Alcuni autori lo considerano il più grande medico arabo-islamico e uno dei più famosi conosciuti dall’umanità.2

Richter-Bernburg scrisse una rassegna bio-bibliografica completa delle opere mediche di Al Razi che ha avuto un grande impatto sui posteri, e ha illustrato la cultura testuale e le osservazioni cliniche di questo grande medico e scrittore.3 I suoi libri più significativi furono:

1. Kitab Al-Hawi (Liber Continens), una compilazione delle sue letture della medicina greca e romana, le sue osservazioni cliniche e lo studio dei casi, e i metodi di trattamento durante i suoi anni di pratica medica. Si pensa generalmente che questo libro sia stato compilato dai suoi studenti dopo la sua morte. Fu tradotto nel 1279 in latino da Faraj Ibn Salim, uno studioso che lavorava alla corte del re di Sicilia. La prima edizione latina del “Continens”, pubblicata a Brescia, Italia, nel 1486, è il libro più grande e più pesante stampato prima del 1501. Questo libro è stato considerato il libro di medicina più significativo del Medioevo. La fama di Al Razi come uno dei più grandi medici musulmani è dovuta principalmente ai casi e alle storie scritte in questo libro.

2. Kitab Al Mansuri Fi al-Tibb (Liber Medicinalis ad Almansorem) è un manuale conciso di scienza medica che scrisse per il sovrano di Al Rayy Abu Salih Al-Mansur Ibn Ishaq, il sovrano di Al Rayy intorno all’anno 903.

3. Kitab Man la Yahduruhu Al-Tabib (Libro di chi non è assistito da un medico o un consulente medico per il pubblico generale) è dedicato ai poveri, ai viaggiatori e ai cittadini comuni che potevano consultarlo o farvi riferimento per il trattamento di disturbi comuni quando un medico non era disponibile.

4. Kitab Būr’ al-Sā’ah (Cura in un’ora) è un breve saggio di Al-Razi riguardante disturbi che egli sostiene possano essere curati entro un’ora. Essi includono mal di testa, mal di denti, mal d’orecchi, coliche, prurito, perdita di sensibilità nelle estremità intorpidite, e muscoli doloranti.

5. Kitab al-Tibb ar-Ruhani (Libro della medicina spirituale).

6. Kitab al-Judari wa al-Hasbah (Il libro del vaiolo e del morbillo).

7. Kitab al-Murshid (La Guida) è una breve introduzione ai principi medici di base che erano intesi come lezione agli studenti.

8. Al Shakook ala Jalinoos, (Il dubbio su Galeno). In questo libro criticò alcune delle teorie di Galeno, in particolare i quattro “umori” separati (sostanze liquide, tra cui sangue, flemma, bile gialla e bile scura), il cui equilibrio era ritenuto la chiave per la salute e la temperatura naturale del corpo. Riferì che le descrizioni di Galeno non concordavano con le sue osservazioni cliniche.

9. Al Syrah al-Falsafiah (L’approccio filosofico).

10. Kitab Sirr Al-Asrar (Libro del segreto dei segreti) tratta di alchimia.

Al Razi utilizzò ampiamente le case history nei suoi scritti come strumento educativo e come documentazione delle varie malattie che diagnosticava e trattava. Alvarez-Millan ha discusso la descrizione delle malattie che si verificano nel Kitab al-Tajārib, la più grande e antica raccolta di casistiche, per quanto si sa, nella letteratura medica islamica medievale. Poiché Al Razi era un prolifico scrittore medico, questa discussione include una revisione dei suoi principi medici e terapeutici che trattano le malattie degli occhi, come descritto nei suoi dotti trattati, e un confronto con quelle terapie effettivamente impiegate nella sua pratica quotidiana. 4 Rhazes diede importanti contributi alla neurologia e alla neuroanatomia. Affermò che i nervi avevano funzioni motorie o sensoriali, descrivendo 7 nervi cranici e 31 nervi del midollo spinale. Assegnò un ordine numerico ai nervi cranici dai nervi ottici a quelli ipoglossali. Ha classificato i nervi spinali in 8 cervicali, 12 toracici, 5 lombari, 3 sacrali e 3 coccigei. Nei suoi casi clinici citati nei suoi libri Kitab al-Hawi e Al-Mansuri Fi At-Tibb, mostrò una straordinaria capacità clinica di localizzare le lesioni, prognosticare e descrivere le opzioni terapeutiche e riportò osservazioni cliniche, sottolineando il legame tra la posizione anatomica di una lesione e i segni clinici. Al Razi fu un pioniere della neuroanatomia applicata. Combinò la conoscenza dell’anatomia dei nervi del cranio e del midollo spinale con un uso perspicace delle informazioni cliniche per localizzare le lesioni nel sistema nervoso.5 Inoltre, è accreditato come il primo medico a separare e riconoscere chiaramente la commozione cerebrale da altre condizioni neurologiche simili.6

In aggiunta ai suoi contributi alle scienze neurologiche, fu un pioniere nel trattamento delle malattie mentali. Quando era direttore dell’ospedale principale di Baghdad, stabilì una sezione speciale per il trattamento dei malati mentali. Trattava i suoi pazienti con rispetto, cura ed empatia. Come parte della pianificazione della dimissione, ad ogni paziente veniva data una somma di denaro per aiutare con le necessità immediate. Questo fu il primo riferimento registrato all’assistenza psichiatrica successiva alla dimissione.7

Al Razi è considerato il “ritrattista originale” del vaiolo.8 Mentre serviva come medico capo a Baghdad, fu il primo a descrivere il vaiolo e a differenziarlo dal morbillo. Scrisse un trattato sull’argomento: “Kitab al Judari wa al Hasbah”. Questo libro fu tradotto più di una dozzina di volte in latino. Nonostante ciò, è interessante sapere che i medici europei hanno continuato a confondere queste due malattie fino a poco tempo fa.9

La prima monografia scritta sulla pediatria fu scritta da Al Razi. È conosciuta in latino come Practica Puerorum. Radbill ha recensito una traduzione latina di questo trattato, che è etichettato come un “Libretto sui disturbi dei bambini e la loro cura”.10 Il libro ha 24 capitoli che trattano varie malattie nei neonati, nei lattanti e nei bambini. Gli argomenti trattati comprendevano malattie della pelle, degli occhi e delle orecchie, e sintomi gastrointestinali come vomito, distensione addominale, diarrea e costipazione. Dedicò capitoli alla paralisi, all’epilessia e all’allargamento della testa (idrocefalo).

Al Razi sostenne l’uso del miele come un semplice farmaco e come una delle sostanze essenziali incluse nelle medicine composte.11 I suoi contributi alla farmacologia includono l’introduzione degli unguenti mercuriali. Sviluppò strumenti usati negli speziali (farmacie) come mortai e pestelli, fiaschi, spatole, becher e recipienti di vetro.

C’è molto altro da discutere sui contributi di questo grande studioso musulmano alla filosofia, alla chimica e alla medicina. Non possiamo rendergli giustizia in un breve articolo. Più impariamo a conoscere i suoi contributi e la sua vita dedicata alla medicina, più apprezziamo il nostro patrimonio culturale e scientifico islamico.