Questa fotografia in bianco e nero da un numero del 1915 del British Journal of Nursing mostra l’infermiera Edith Cavell seduta in un giardino con i suoi 2 cani.
Edith Cavell fu un’infermiera e umanitaria inglese. Entrò nella professione infermieristica all’età di 20 anni e fu nominata matrona dell’Istituto Medico Berkendael a Bruxelles, in Belgio, nel 1907. Durante la sua breve carriera in Belgio, riuscì a modernizzare lo standard infermieristico belga.
Quando i tedeschi occuparono il Belgio all’inizio della prima guerra mondiale, Cavell si unì alla Croce Rossa, e l’Istituto Berkendael fu successivamente convertito in un ospedale per soldati feriti di tutte le nazionalità.1
Cavell è accreditata per aver aiutato oltre 200 soldati alleati catturati a fuggire dal Belgio occupato dai tedeschi all’Olanda neutrale durante la guerra. Si dice che abbia detto: “Non posso fermarmi finché ci sono vite da salvare”.2 Le sue forti convinzioni anglicane la portarono ad assistere tutti i soldati che avevano bisogno di aiuto da entrambe le parti della guerra. Per aver aiutato personalmente la fuga di questi soldati, Cavell fu arrestata il 5 agosto 1915 dalle autorità tedesche locali e fu poi giustiziata da un plotone d’esecuzione.1 La sua esecuzione ebbe una copertura mediatica mondiale, soprattutto in Gran Bretagna e negli Stati Uniti, che non erano ancora entrati in guerra. La sua morte fu pianto dalla popolazione britannica e statunitense e convinse molti a sostenere lo sforzo bellico.
Una fotografia in bianco e nero di Edith Cavell del 1915. Immagine per gentile concessione della National Library of Medicine.
Cavell è nota per le sue ultime parole: “Il patriottismo non è sufficiente. Non devo avere odio o amarezza verso nessuno. “3(p297) È sepolta nella cattedrale di Norwich, Regno Unito, ed è commemorata da una statua vicino a Trafalgar Square.