Preservazione del Mare di Ross – Coalizione Antartica e dell’Oceano Meridionale

Il Mare di Ross: Un rifugio per la vita marina e per la scienza

L’ultimo oceano – un incredibile documentario sul Mare di Ross e l’Oceano del Sud di Peter Young è appena uscito in 7 lingue e 24 paesi. Potete trovarlo su diverse piattaforme Video On Demand, così come attraverso iTunes.

Vedi la nostra brochure sul Mare di Ross!

Posizione del Mare di Ross, AntartideIl Mare di Ross è uno degli ultimi tratti di oceano rimasti sulla Terra che non è stato danneggiato dall’attività umana. Non è ancora stato danneggiato in modo estensivo dalla pesca eccessiva, dall’inquinamento o da specie invasive. Il mondo ha ora una rara opportunità di proteggere il Mare di Ross da un numero crescente di minacce, dichiarando la piattaforma continentale e il pendio del Mare di Ross un’area marina protetta (MPA). Più di 500 scienziati hanno firmato una dichiarazione che chiede un’ampia protezione per il Mare di Ross. Guarda i firmatari qui, e leggi di più sugli sforzi degli scienziati per proteggere il Mare di Ross qui. Mandaci un’e-mail per aggiungere il tuo nome alla dichiarazione. Stiamo cercando scienziati con un master, un dottorato di ricerca o equivalente. Clicca qui per leggere gli sforzi dell’Antarctic Ocean Alliance per creare una riserva marina per il Mare di Ross.

Perché dovremmo proteggere il Mare di Ross?

Il Mare di Ross ha un’incredibile diversità biologica e una lunga storia di esplorazione umana e ricerca scientifica. La vita marina è abbondante oggi come migliaia di anni fa, e un recente studio scientifico (Halpern et al. 2008) ha determinato che la regione ha il più basso livello di disturbo da attività umane tra gli oceani del mondo. È importante che sia protetta da attività che disturberebbero questo ultimo rifugio per la vita marina in oceano aperto e la ricerca scientifica per capire meglio come erano i sistemi marini prima dello sfruttamento umano. Visualizza un rapporto sulla base scientifica dell’unicità del Mare di Ross.

Perché il Mare di Ross è così importante per gli scienziati?

Il Mare di Ross ha la più lunga storia di ricerca scientifica nell’Oceano meridionale. Questo significa che gli scienziati hanno dati che iniziano 170 anni fa e registrazioni continue che vanno indietro di oltre 50 anni. Avere dati affidabili per lunghi periodi di tempo aiuta gli scienziati a trarre conclusioni più accurate e a comprendere meglio i cambiamenti ambientali ed ecologici, in particolare nel campo della ricerca sul clima.

Perché il Mare di Ross è ecologicamente unico?

Pinguini imperatore nel Mare di Ross. Fotografato da Michael Van Woert nel 1999. Fonte: NOAA Photo Library.Il Mare di Ross fornisce un habitat per una vasta gamma di specie bentoniche e di acque medie, ma soprattutto, a differenza di tutte le altre porzioni di oceano del mondo, i suoi predatori principali sono ancora abbondanti. Le sue popolazioni di balene, foche e pesci non sono ancora state sfruttate in modo estensivo e il loro numero è elevato. Inoltre, anche se il Mare di Ross comprende meno del 13% della circonferenza dell’Antartide e solo il 3,3% dell’area dell’Oceano del Sud, fornisce l’habitat a popolazioni significative di molti animali, tra cui il 38% dei pinguini Adélie del mondo, il 26% dei pinguini imperatore, più del 30% dei petrelli antartici, il 6% delle balene minke antartiche e forse più del 30% delle orche del “Mare di Ross”. Inoltre, ha la più ricca diversità di pesci nell’Oceano del Sud ad alta latitudine, comprese sette specie che non si trovano da nessun’altra parte, con una radiazione evolutiva equivalente a quella delle Galapagos, dei laghi africani e del lago Baikal, tutti designati come patrimonio mondiale per la loro fauna esemplare. Qualsiasi alterazione della rete alimentare o degradazione dell’habitat avrà gli stessi effetti dannosi che sono stati documentati altrove sulla Terra, come fioriture di alghe tossiche, zone morte prive di ossigeno e invasioni di meduse. Il Mare di Ross è anche considerato l’area più produttiva di tutto l’Oceano del Sud. Molte specie dipendono quindi da esso per il cibo.

Cosa succederà se il Mare di Ross non sarà dichiarato MPA? Non ci sono già leggi ambientali riguardanti l’Antartide?

Isola di Ross, Mare di Ross. Fotografo: Michael Van Woert, NOAA NESDIS, ORAAnche se relativamente remoto e inaccessibile via nave per la maggior parte dell’anno, il Mare di Ross sta attirando sempre più interesse dagli interessi commerciali, in particolare dai pescatori commerciali. In tutto il mondo, gli stock di pesce sono diminuiti drammaticamente, e le abbondanti popolazioni di austromerluzzi del Mare di Ross sono quindi sempre più attraenti. Sfortunatamente, i problemi ambientali marini si verificano spesso in aree oceaniche sottoposte a gestione e regolamentazione attiva. Non è irragionevole pensare che il Mare di Ross potrebbe sperimentare gli stessi problemi come risultato dell’attività commerciale, anche con la gestione. Poiché può essere estremamente difficile invertire i danni all’ambiente e all’ecosistema, designare il Mare di Ross come AMP, prima che sia danneggiato, è il modo migliore per prevenire questi problemi. La designazione assicura anche che questo “laboratorio vivente” rimanga inalterato e quindi ideale per la ricerca scientifica.

Attualmente, la Commissione per la Conservazione delle Risorse Marine Viventi dell’Antartide (CCAMLR) governa la pesca nell’Oceano del Sud, comprese quelle del Mare di Ross. Mentre questo gruppo ha sviluppato molti regolamenti ambientali apparentemente sensati, in realtà nessuno sa se i loro piani di gestione per l’austromerluzzo del Mare di Ross sono sostenibili a lungo termine.

La principale specie ittica di valore commerciale del Mare di Ross è l’austromerluzzo, talvolta chiamato branzino cileno. Questa specie a crescita lenta impiega otto anni per raggiungere la maturità riproduttiva e può vivere per cinquant’anni. Anche se può sembrare controintuitivo, gli austromerluzzi hanno sviluppato una strategia evolutiva in cui la maggior parte dei loro piccoli vengono mangiati dai predatori, mentre i sopravvissuti avranno pochi predatori e quindi si riprodurranno molte volte. Poiché la pesca mira agli esemplari più grandi, tuttavia, prende di mira i pesci più vecchi che si riproducono più attivamente, portando a drammatiche diminuzioni della popolazione in breve tempo. La pesca dell’austromerluzzo è crollata altrove e non ha più valore commerciale proprio per questo motivo.

Nome commerciale: Pesce Dentice della Patagonia o Spigola del Cile. Fonte: US-FDA

Purtroppo, i piani di gestione della CCAMLR non affrontano adeguatamente questo problema. Gli attuali piani della CCAMLR per l’espansione della pesca dell’austromerluzzo ridurranno la popolazione al 50% della sua dimensione attuale entro 35 anni. Nessuno sa se una specie longeva come l’austromerluzzo possa sostenere questo livello di raccolta. Inoltre, la pesca illegale è dilagante nell’Oceano meridionale e rende le stime della popolazione e i limiti di cattura essenzialmente privi di significato.

ASOC ritiene che le caratteristiche uniche del Mare di Ross meritino una protezione completa. Anche se la raccolta dell’austromerluzzo è sostenibile rispetto alla popolazione dell’austromerluzzo, ridurre la popolazione del 50% altererà l’ecosistema in modo significativo. Solo dichiarando il Mare di Ross un’Area Marina Protetta si potrà preservare questa regione di straordinaria bellezza.

Partners

ASOC promuove la designazione di una MPA nel Mare di Ross attraverso il suo progetto Antarctic Ocean Alliance. ASOC lavora anche con Mission Blue del National Geographic e il Last Ocean Charitable Trust per ottenere la protezione del Mare di Ross.