Jared Smith si dimette da presidente globale di Ticketmaster a fine anno, una mossa che dovrebbe permettere al prossimo team di leadership della società di plasmare il modo in cui il gigante dello sport e dell’intrattenimento emerge dalla pandemia di COVID-19.
Smith, 42 anni, è stato nell’azienda per più di 17 anni, aiutando a solidificare la sua posizione come forza dominante nel ticketing. Lui e il CEO di Live Nation Entertainment Michael Rapino hanno avuto discussioni in corso negli ultimi anni per quanto riguarda un piano di successione, e Smith ha detto che COVID-19, che ha sconvolto gli eventi dal vivo in tutto il mondo, ha fornito l’occasione giusta per fare quella mossa.
“La società merita di avere la persona che sarà qui a lungo termine a prendere le decisioni difficili in questo momento di ciò che dovrebbe essere simile”, ha detto Smith in un’intervista.
Il piano di successione è già in vigore. In agosto, Ticketmaster ha promosso Smith da presidente a presidente globale e ha nominato Mark Yovich, che gestiva il suo business internazionale, il suo nuovo presidente globale. Amy Howe, che era presidente del Nord America, è il nuovo COO, parte di uno sforzo crescente per unificare le divisioni nordamericane e internazionali di Live Nation. Smith rimarrà fino alla fine dell’anno per aiutare con la transizione.
Live Nation Entertainment, il risultato di una fusione del 2010 tra Ticketmaster e Live Nation, svolge una serie di funzioni attraverso lo sport, l’intrattenimento, la rappresentazione e la biglietteria. L’azienda fornisce software per sedi e franchigie in tutto il mondo, ospita mercati di biglietti primari e secondari, possiede e gestisce sedi e promuove tour. Ticketmaster vende più di 500 milioni di biglietti in un anno normale, più di qualsiasi altra piattaforma.
Smith ha iniziato a Ticketmaster nel 2003 con un lavoro di vendita entry-level a Birmingham, Alabama, e alla fine ha fatto la sua strada fino al lavoro di vertice della società. È diventato COO nel 2010 in seguito alla fusione con Live Nation, e tre anni dopo è stato nominato presidente del suo importante business in Nord America. Attualmente è anche vicepresidente esecutivo di Live Nation.
Le entrate annuali di Live Nation sono quasi raddoppiate fino a 11,54 miliardi di dollari nei sei anni dopo che Smith ha assunto la direzione di Ticketmaster per il Nord America. In quel periodo di crescita, durante il quale alla fine è stato nominato presidente globale, ha lavorato per diversificare il business di Ticketmaster – le entrate da fonti diverse dalle commissioni primarie di biglietteria sono cresciute al 30% dal 15% sotto la sua guida.
Le cose sono cambiate drasticamente a marzo con la pandemia di COVID-19. L’azienda, che era pronta per quello che Smith ha definito un “anno mostruoso”, ha dovuto fermare quasi tutto il suo business, e poi metterlo in retromarcia quando gli spettacoli sono stati cancellati, i tour sono stati rimandati e le stagioni sportive sono state interrotte. Nel mezzo del ridimensionamento del business di Live Nation, che includeva più cicli di licenziamenti, Rapino e Smith hanno iniziato a discutere il piano di leadership a lungo termine dell’azienda.
“È stato un sano avanti e indietro”, ha detto Smith. “Abbiamo deciso che questo potrebbe essere il momento giusto per mettere in atto il piano di successione, e lasciare che questi ragazzi capiscano come vogliono gestire l’azienda andando avanti.”
Anche se l’intrattenimento dal vivo è una delle industrie più colpite dalla pandemia, c’è motivo di ottimismo a Live Nation. La stragrande maggioranza degli spettacoli che non hanno avuto luogo quest’anno sono stati rinviati invece che cancellati, e la società ha detto in agosto che l’86% dei fan ha scelto di tenere i biglietti per gli spettacoli riprogrammati, invece di cercare rimborsi.
Smith ha detto che non ha ancora pensato a cosa ci sarà dopo. Un vantaggio, ha detto, è che la natura diversificata del business di Ticketmaster – come una società di sport e intrattenimento, un fornitore di software e un marketplace – probabilmente amplia le sue opzioni.
“Devo la mia intera carriera allo sport e all’intrattenimento”, ha detto. “Amo il business, le persone, il rapporto dinamico tra il consumatore e il prodotto. Mentre valuto le opportunità, sia all’interno che all’esterno dell’industria degli eventi dal vivo, la cosa più importante per me è trovare un’opportunità con un grande potenziale di crescita che sfrutti la mia esperienza nella costruzione di prodotti innovativi, di team ad alte prestazioni e di operazioni su scala reale.”
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