Prisoner Post Traumatic Stress

Dr. Liji Thomas, MDReviewed by Dr. Tomislav Meštrović, MD, Ph.D.

È ormai noto che i detenuti hanno una prevalenza molto più alta di disturbo post-traumatico da stress (PTSD) rispetto alla popolazione generale, che va dal 4% al 21% del campione. Molte più femmine che maschi sono affetti da PTSD in prigione.

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Cause

Il trauma è quasi onnipresente tra la popolazione carceraria maschile, con tassi di esposizione a violenza o eventi traumatici riportati ovunque tra circa il 62% e il 100% – circa il doppio della popolazione maschile comunitaria. Questo include l’aggressione fisica e l’abuso sessuale, quest’ultimo colpisce quasi il 15-16% dei prigionieri maschi in netto contrasto con l’1-3% della popolazione maschile generale.

È stabilito che essere esposti a traumi aumenta il legame con la malattia psichiatrica, e soprattutto il PTSD. Questo disturbo si trova a colpire il 5% degli uomini in generale, che è a sua volta circa il 7-14% di coloro che hanno subito un trauma significativo.

Tuttavia, è degno di nota che non meno del 60% degli uomini in prigione ha sintomi e segni di PTSD da grave a moderato, che riflette il 30-60% di coloro che sono esposti a traumi fisici, compresa l’aggressione, e il 43-75% degli uomini che sono stati vittime di violenza sessuale in carcere.

I tassi più alti di PTSD si verificano nei prigionieri maschi che hanno qualsiasi altra condizione di salute mentale. Queste sono statistiche terrificanti, specialmente alla luce delle scarse risorse disponibili per diagnosticare e trattare questo volume di prigionieri maschi.

Tipi di trauma

I prigionieri sono soggetti a varie forme di trauma. Il solo essere imprigionati è un evento estremamente traumatico per molti prigionieri, che può essere responsabile della precipitazione del PTSD dopo il loro rilascio dalla detenzione.

Altri fattori si intrecciano nella patogenesi di questa condizione, compresi i molti fattori di rischio che sono alla base dei modelli comportamentali e di pensiero di molti criminali. Questi includono traumi infantili come l’estrema povertà, l’abuso infantile da parte dei genitori o di chi si prende cura di loro, esperienze di negligenza, abusi fisici e sessuali, così come altre forme di maltrattamento.

Questi ricordi infantili estremamente dolorosi e devastanti possono spesso essere risvegliati quando questi criminali sperimentano la vita in prigione, con il suo ambiente e stile di vita disumanizzante, duro e poco amorevole.

La violenza che dilaga in molte prigioni in prossimità di prigionieri non coinvolti, insieme alle richieste di obbedienza ad una disciplina carceraria rigida e impersonale e la necessità di fuggire da co-prigionieri crudeli o dominatori, così come la necessità urgente di non essere essi stessi vittime di stupro o violenza, tutto cospira a produrre una intollerabile rievocazione di ricordi d’infanzia che il prigioniero dimenticherebbe volentieri.

Questi ricordi, riportando alla luce le esperienze precedenti, possono indurre il prigioniero a ripercorrere le paralizzanti reazioni mentali ed emotive che esse hanno evocato in precedenza, nonché le loro dolorose conseguenze. Così il palcoscenico è già pronto in molti casi per lo sviluppo di un vero e proprio PTSD dopo l’incarcerazione.

Tuttavia questi non vengono rivelati facilmente, specialmente sotto la formazione di un’istituzione dura e disciplinata come una prigione. Sono interiorizzati, invece, portando a individui esteriormente ben adattati che ribollono dentro di rabbia, frustrazione, disorganizzazione, impotenza e paura. Questo fa sì che alla fine non riescano ad adattarsi al mondo fuori dalla prigione.

Questa disfunzione è particolarmente evidente quando il prigioniero non ha una rete di supporto al ritorno nel mondo libero. Questo significa che non c’è nessuno che possa scoprire che c’è qualcosa che non va.

Il conflitto interno esplode in superficie quando questi individui si trovano di fronte ad una sfida schiacciante, che agisce come la proverbiale goccia sulla schiena del cammello, portando alla caduta dei supporti esterni che li hanno sostenuti fino ad allora e facendoli comportare in modo inaspettatamente distruttivo o anormale.

Sintomi

Il PTSD causa sintomi fisici, emotivi e comportamentali. I primi sintomi del PTSD possono essere classificati come:

• Rivivere l’evento traumatico
• Evitare qualsiasi cosa che riporti alla memoria il trauma
• Spostezza o irritabilità anomala, sentirsi costantemente stressati
• Umore basso o depresso per la maggior parte del tempo
• Sentimenti di auto-colpa o rabbia verso qualche altra figura che si suppone sia responsabile della situazione attuale

Gestione

Per il prigioniero che deve affrontare il PTSD, è necessario fornire strumenti all’individuo per comprendere il trauma nella giusta luce. Questo probabilmente comporterà anche l’affrontare i traumi di fondo.

In seguito, sarà necessario aiutare queste vittime ad affrontare l’evitamento, i livelli di stress, la depressione, l’auto-colpevolizzazione e la rabbia che inevitabilmente le perseguitano. Tecniche di rilassamento, respirazione e radicamento possono essere insegnate per aiutare in questo processo, insieme alla psicoterapia e all’insegnamento delle abilità di coping. I farmaci possono essere necessari in alcuni casi, e il personale del carcere deve essere coinvolto perché questo processo sia fruttuoso.

1. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/cbm.653/full
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4321801/
3. https://aspe.hhs.gov/basic-report/psychological-impact-incarceration-implications-post-prison-adjustment
4. http://www.selfhelpguides.ntw.nhs.uk/penninecare/leaflets/selfhelp/Prisoner%20Post%20Traumatic%20Stress.pdf
5. https://web.ntw.nhs.uk/selfhelp/leaflets/Prisoner%20Post%20Traumatic%20Stress%20ER.pdf

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Scritto da

Dr. Liji Thomas

Dr. Liji Thomas è un OB-GYN, che si è laureato al Government Medical College, Università di Calicut, Kerala, nel 2001. Liji ha praticato come consulente a tempo pieno in ostetricia/ginecologia in un ospedale privato per alcuni anni dopo la sua laurea. Ha consigliato centinaia di pazienti che hanno affrontato problemi legati alla gravidanza e all’infertilità, ed è stata responsabile di oltre 2.000 parti, cercando sempre di ottenere un parto normale piuttosto che operativo.

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