Problemi LGBTQ / Identità di genere e orientamento sessuale

Anche se l’orientamento sessuale o romantico di una persona o l’identità di genere possono non essere una fonte di angoscia, le persone che si identificano come lesbiche, gay, bisessuali, transgender, queer, interroganti, asessuali, o qualsiasi altro orientamento o identità di genere possono scoprire che lo stigma sociale di vivere come una minoranza è una fonte di stress o ansia.

Quando si cerca una terapia, sia per problemi associati alla propria identità sessuale, romantica o di genere, sia per preoccupazioni relative alla salute mentale, trovare un professionista della salute mentale qualificato che abbia esperienza e familiarità con le sfide che i membri della comunità LGBTQIA spesso affrontano può essere fondamentale per il successo della terapia.

• Cosa significa LGBTQIA?
• Quali problemi potrebbero affrontare le persone LGBTQIA?
• Cercare una terapia per problemi di genere e identità sessuale
• Disforia di genere nel DSM
• Esempi di casi

Cosa significa LGBTQIA?

L’acronimo LGBTQIA, un’espansione del precedente LGBT, è stato ampliato per comprendere un maggior numero di individui. Alcuni individui sostengono che la pratica di raggruppare coloro che non sono eterosessuali o cisgender (o nessuno dei due) sotto questo acronimo, che può o non può rappresentare accuratamente il loro particolare orientamento sessuale o identità, è esso stesso un atto di esclusione. Altri esplorano termini alternativi, come GSM (gender and sexual minorities) o LGBTQ+, che ritengono possano rappresentare meglio la grande varietà di identità e orientamenti che le persone possono avere.

L’acronimo attuale rappresenta coloro che sono lesbiche, gay, bisessuali, transgender, queer e questioning, intersessuali e asessuali.

La “Q” nell’acronimo sta per queer e questioning (poiché questi termini non sono sinonimi. Alcune persone usano il termine “queer” come termine ombrello al posto di LGBTQIA, ma non tutte le persone si identificano come queer o scelgono di usare questo termine.

Alcuni considerano che la “A” stia per “alleato” così come “asessuale”, ma esiste qualche controversia riguardo all’inclusione degli alleati nell’acronimo, poiché “alleato” non è un’identità di genere o un orientamento sessuale.

Quali problemi potrebbero affrontare le persone LGBTQIA?

Nonostante la crescente accettazione culturale dei diversi orientamenti sessuali e romantici e delle identificazioni di genere, l’oppressione, la discriminazione e l’emarginazione delle persone LGBTQ persiste. Affrontare la discriminazione e l’oppressione, fare coming out con la propria famiglia, e trovare un “autentico” senso di sé di fronte alle aspettative e alle pressioni sociali può portare a livelli più alti di depressione, ansia, uso di sostanze e altri problemi di salute mentale per le persone LGBTQ.

La ricerca mostra che i giovani che si identificano come LGBTQ sono ad un rischio maggiore di ideazione suicida e autolesionismo, in particolare quando sperimentano anche la discriminazione basata sulla loro identità sessuale o di genere. Secondo un sondaggio del 2007, gli studenti che si identificavano come lesbiche, gay, bisessuali o transgender avevano quasi dieci volte più probabilità di aver subito bullismo e vittimizzazione a scuola e più del doppio delle probabilità di aver considerato il suicidio rispetto ai loro compagni di classe eterosessuali e non transgender nell’anno precedente.

La discriminazione può assumere diverse forme, tra cui il rifiuto sociale, il bullismo verbale e fisico, e la violenza sessuale, e ripetuti episodi probabilmente porteranno a stress cronico e diminuzione della salute mentale. Anche la discriminazione percepita – l’aspettativa di discriminazione – può portare a una diminuzione della salute mentale. Anche gli adulti LGBTQ possono essere soggetti a forme simili di molestie, così come alla discriminazione per quanto riguarda l’alloggio, il lavoro, l’istruzione e i diritti umani di base.

Molte delle preoccupazioni e delle sfide della vita che le persone LGBTQ portano alla terapia sono quelle comuni a tutte le persone. Tutte le coppie litigano per molte delle stesse cose – soldi, sesso, suoceri, tempo di qualità – e tutte le persone sono soggette agli stessi tipi di stress quotidiano, come sbalzi d’umore, preoccupazioni sul posto di lavoro o bassa autostima.

Cercare una terapia per problemi di genere e identità sessuale

Anche se molti terapeuti possono essere qualificati per aiutare, a volte i clienti LGBTQ si sentono più a loro agio con un terapeuta LGBTQ, o almeno con un terapeuta che è specializzato in o ha una grande esperienza con i problemi LGBTQ. Tali terapeuti non sono disponibili in tutte le comunità, ma sempre più terapeuti e consulenti forniscono servizi a distanza per telefono o via Internet, e questo può aiutare ad ampliare la ricerca di una persona per trovare il terapeuta giusto. Le persone che considerano la chirurgia di conferma del sesso sono spesso obbligate a cercare una terapia prima di sottoporsi all’intervento. Uno specialista in questo settore, se disponibile, è raccomandato.

Le prime edizioni del Manuale Diagnostico e Statistico (DSM) hanno identificato l’omosessualità come un disturbo mentale, fino a quando la ricerca clinica ha dimostrato che l’attrazione sessuale o romantica per qualcuno dello stesso sesso è una forma normale, sana e positiva della sessualità umana. Nonostante la comunità della salute mentale abbia affermato per decenni tutti gli orientamenti sessuali, gli sforzi per cambiare l’orientamento sessuale (SOCE) sono ancora forniti da alcuni terapeuti e perseguiti da alcune persone che si sentono in conflitto con il loro orientamento sessuale. Diverse organizzazioni, tra cui l’American Psychological Association e l’American Psychiatric Association, si oppongono alla terapia di cambiamento dell’orientamento sessuale, nota anche come terapia di conversione o riparativa, e molti stati o hanno vietato la pratica o stanno prendendo in considerazione proposte di legge per vietare la pratica, in particolare per i minori. Inoltre, l’etica delle professioni di lavoro sociale, psicologia, psichiatria e consulenza matrimoniale e familiare impone ai terapeuti di fornire servizi a tutte le persone senza discriminazione.

Trova un terapeuta Disforia di genere nel DSM

La disforia di genere è elencata come una condizione psicologica nel DSM-5 per rendere conto del disagio significativo che una persona potrebbe provare quando la sua identità o espressione di genere non corrisponde al genere assegnato alla nascita. Nell’edizione precedente, la condizione era elencata come disturbo dell’identità di genere, ma dopo aver ricevuto critiche sull’effetto stigmatizzante della parola “disturbo”, la condizione è stata rinominata disforia di genere per garantire che la non conformità di genere non fosse etichettata come un disturbo mentale.

La diagnosi di disforia di genere richiede:

• Un notevole conflitto tra la loro identità o espressione di genere e il genere che gli è stato assegnato alla nascita che persiste per almeno sei mesi.
• Danno misurabile o sofferenza nelle funzioni di routine, come quelle sociali o professionali, come risultato della condizione.

Per diagnosticare la disforia di genere in un bambino, il bambino deve manifestare sei criteri su otto, tra cui l’insistenza del bambino di non essere il genere assegnato alla nascita; una forte antipatia della propria anatomia sessuale; e un forte desiderio di vestiti, giocattoli e attività tipicamente associate ad un altro genere.

Per diagnosticare la disforia di genere negli adolescenti e negli adulti, l’individuo deve soddisfare almeno due dei sei criteri, tra cui un conflitto tra il genere assegnato alla nascita e il genere sperimentato, il desiderio di avere diverse caratteristiche anatomiche/caratteristiche di un genere diverso da quello assegnato alla nascita, e l’esperienza di sentimenti e reazioni tipicamente associati a un genere diverso da quello assegnato alla nascita.

Esempi di casi

• Ansia e confusione sull’orientamento sessuale: Sonja, 32 anni, entra in terapia per l’ansia e identifica l’ambivalenza sul suo orientamento sessuale come un fattore importante. Mentre Sonja è sempre stata attratta dalle donne, a volte è anche attratta dagli uomini, e sente di tradire il suo attuale partner, una donna, anche solo considerando tali pensieri. È confusa sul suo vero orientamento. Il terapeuta le assicura che non ha bisogno di etichettarsi in un modo o nell’altro, ed esplora con lei, in modo neutrale e accettante, la natura delle sue attrazioni, i suoi desideri per il futuro in termini di relazioni, le sue emozioni sul suo attuale partner, e il suo desiderio – che Sonja rivela un po’ colpevolmente – di avere un figlio. Dopo alcuni mesi, Sonja decide che un giorno potrebbe prendere in considerazione l’idea di uscire con un uomo, ma è ancora piuttosto attaccata al suo attuale partner, e, in sessioni congiunte, la coppia inizia a discutere la possibilità che Sonja rimanga incinta con l’inseminazione artificiale.
• Coppia in conflitto sul coming out: Giovanni e Paolo, sulla trentina, cercano sedute di coppia per affrontare i loro continui litigi. Il terapeuta tratta la loro relazione come farebbe con qualsiasi altra relazione di coppia, aiutandoli ad affrontare le capacità di comunicazione e la gestione della rabbia in particolare. Mentre il lavoro procede, si scopre che Giovanni si dichiara alla sua famiglia (che lo accetta completamente) e pubblicamente, mentre Paolo non vuole che la sua famiglia sappia che è gay. Questo è frustrante per Giovanni, che vuole una “vita normale, compresa la famiglia di Paolo che fa parte della mia famiglia”. Il terapeuta aiuta Paolo a comunicare la terribile ansia che prova alla luce delle credenze religiose ortodosse della sua famiglia, e John arriva a capire che la famiglia di Paolo probabilmente non accetterà mai lui o la sua relazione con Paolo. Giovanni è in grado di iniziare a fare pace con questa realtà, il che avvicina i due.
• Transizione di genere: Ray, 40 anni, viene indirizzato alla terapia da un medico di base dopo che Ray decide di iniziare la transizione esterna da maschio a femmina, con ormoni, chirurgia di conferma del genere, e un cambio di nome. Rachelle (il nome scelto da Ray) riferisce di aver sperimentato una significativa angoscia nel cercare di vivere come un uomo quando in realtà è una donna. Il terapeuta, che è stato raccomandato per la sua esperienza con gli individui transgender, esplora con Rachelle la sua storia personale: quando ha saputo per la prima volta di essere una donna, le sue difficoltà nel cercare di conformarsi a un’identità maschile e le sue aspettative per la vita futura. Il terapeuta aiuta anche Rachelle ad elaborare i suoi sentimenti di tristezza, ansia e rabbia per il modo in cui è stata trattata dalla sua famiglia a causa della sua identità di genere. Discutono anche le possibili complicazioni della transizione e i vari sentimenti che Rachelle potrebbe provare dopo l’intervento. Il terapeuta è in grado di riferire al medico di Rachelle, con il suo permesso, che Rachelle è pienamente consapevole delle complessità e dei rischi della sua decisione. Rachelle inizia gli ormoni e pianifica di programmare il suo intervento, continuando la terapia mentre si adatta a vivere come il suo vero sé, affrontando i modi in cui ciò ha un impatto sulla sua vita quotidiana. Il suo terapeuta continua a fornire supporto durante tutto il processo.

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