Ruth Bancroft di Walnut Creek è un’autorità nazionale sul giardinaggio resistente alla siccità. Due volte al mese, lei e il suo staff condividono le loro conoscenze con i lettori.
Mentre alcune piante hanno un periodo fisso dell’anno in cui fioriscono invariabilmente, altre sono meno precise. Una di queste specie è la Senna artemisioides, un arbusto originario dell’Australia.
Anche se generalmente fiorisce durante i mesi invernali e primaverili, i tempi variano da pianta a pianta e da anno ad anno. Al Ruth Bancroft Garden, l’abbiamo avuta all’inizio di settembre e alla fine di maggio.
La Senna artemisioides è talvolta chiamata Cassia piumosa, in riferimento al suo fogliame piumoso e fine. Nei libri più vecchi, è indicato come Cassia artemisioides, e il vecchio nome del genere persiste nel suo nome comune. Nella tassonomia attuale, la maggior parte degli arbusti precedentemente inclusi in Cassia sono stati trasferiti al genere Senna, mentre gli alberi hanno mantenuto il nome Cassia.
Le foglie grigio-verdi di Senna artemisioides sono lunghe fino a 3 pollici; sono divise in foglioline molto strette che sembrano aghi di pino. Ad un esame più attento, si può vedere che il gambo della foglia e la parte inferiore delle foglioline sono argentate, in contrasto con i lati superiori verdi. L’effetto complessivo è grigio-verde, con la finezza del fogliame che dà alla pianta un aspetto arioso.
Questa specie raggiunge normalmente un’altezza di 5-6 piedi, e talvolta un po’ di più. Al Ruth Bancroft Garden, apprezziamo S. artemisioides per il modo in cui il suo fogliame piumoso contrasta con la solidità delle piante a foglia larga come le agavi e le aloe.
I fiori a coppa di Feathery Cassia sono da mezzo pollice a due terzi di un pollice di diametro. Sono di colore giallo brillante con un occhio scuro, dovuto al gruppo di stami marrone scuro annidati all’interno della coppa.
Anche se i fiori non sono grandi, sono prodotti abbondantemente per un lungo periodo di tempo. I baccelli dei semi che seguono sono inizialmente verde lucido, poi diventano marroni a maturità. Assomigliano a piselli stretti e lucidi, il che non è sorprendente dato che la Senna appartiene alla famiglia dei piselli.
Le Senne si trovano in tutto il mondo, soprattutto nelle regioni tropicali o subtropicali. Fortunatamente, ci sono alcuni tipi, come S. artemisioides, con abbastanza tolleranza al freddo per sopportare le occasionali immersioni nei 20s che sperimentiamo in Walnut Creek.
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