Si è mai chiesto perché alcune persone hanno più probabilità di essere morse da una zecca rispetto ad altre? I ricercatori della Repubblica Ceca sostengono che potrebbe avere a che fare con il gruppo sanguigno di una persona. “L’influenza dei gruppi sanguigni su alcune malattie come la malaria o alcuni tumori è già stata discussa e dimostrata”, sottolineano gli autori. Il sangue di tipo O è stato collegato alla lenta progressione della malaria, trasmessa dalle zanzare. “Questo può suggerire che ci potrebbe essere una relazione simile tra le malattie trasmesse dalle zecche e alcuni gruppi sanguigni.”
Per esplorare la possibile associazione, Žákovská e colleghi della Masaryk University nella Repubblica Ceca hanno condotto uno studio pilota utilizzando un metodo in vitro. Il sangue dei volontari è stato posto sul perimetro della carta da filtro posta su una piastra di Petri.
I ricercatori hanno raccolto 100 zecche ninfali di Ixodes ricinus a Ruda, vicino al lago artificiale di Brno. Queste sono le specie di zecche più comuni in Europa e nella Repubblica Ceca. Sono anche il principale portatore di Borrelia burgdorferi, il batterio che causa la malattia di Lyme.
Ixodes ricinus, chiamato anche zecca del ricino, si trova principalmente in Europa.
Il comportamento delle zecche è stato monitorato a intervalli di 1 e 2 minuti per determinare quale goccia di sangue preferivano.
“Si può affermare che il più preferito statisticamente era il gruppo sanguigno A, seguito dai secondi gruppi – O e AB”, scrive Žákovská. Il sangue di tipo B era il gruppo sanguigno meno preferito.
I risultati devono essere replicati in uno studio in vivo, dato che altri fattori potrebbero influenzare le preferenze di alimentazione delle zecche in un organismo vivente, spiegano gli autori. Tuttavia, “non possiamo usare animali modello”, scrive Žákovská, “perché diverse specie animali hanno diversi sistemi di gruppi sanguigni.”
Gli studi sulle zanzare hanno mostrato preferenze per alcuni tipi di sangue, secondo una revisione della letteratura degli autori. Questi studi hanno utilizzato volontari umani.
“In un caso, hanno permesso alle zanzare di nutrirsi sulle mani esposte dei volontari”, spiega Žákovská. “Nel secondo studio, gli sperimentatori studiavano solo le preferenze di ‘atterraggio’ delle zanzare con la proboscide amputata.”
Le persone con sangue di tipo A dovrebbero diffidare delle zecche. Uno studio mostra che le zecche preferiscono il sangue di tipo A. Click To Tweet
E allora, che dire dell’uso di volontari umani? Purtroppo, “questo approccio comporta un aumento del rischio di contrarre un’infezione trasmessa dalle zecche”, scrive Žákovská.
Oppure, gli autori suggeriscono di “amputare la proboscide del vettore e/o utilizzare zecche che sono state allevate e mantenute dalle uova in condizioni sterili per evitare il rischio di portare agenti infettivi.”
Gli autori dello studio concludono che “il gruppo sanguigno potrebbe essere uno dei fattori che determinano le preferenze alimentari delle zecche Ixodes ricinus”. E avvertono: “le persone con il gruppo sanguigno a rischio A dovrebbero prendere misure appropriate per proteggersi più efficacemente, e diminuire il rischio di contrarre pericolose malattie zoonotiche trasmesse dalle zecche.”
Articolo aggiornato: 4 giugno 2019
- Zakovska A, Janecek J, Nejezchlebova H, Kucerova HL. Studio pilota della preferenza delle zecche Ixodes ricinus per i gruppi sanguigni ABO umani utilizzando un semplice metodo in vitro. Ann Agric Environ Med. 2018;25(2):326-328.
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