L’endoderma di una pianta è un singolo strato cilindrico di cellule che non permette il passaggio dell’acqua tra le cellule. Non tutte le piante hanno un endoderma, ma la struttura gioca un ruolo importante nel trasporto dell’acqua dal suolo attraverso le radici fino al resto della pianta. L’endoderma permette quindi agli alberi e ad altre grandi piante di crescere molto più in alto di quanto sarebbe altrimenti possibile.
Struttura dell’endoderma
La proprietà più importante dell’endoderma è quella di poter regolare la concentrazione delle soluzioni all’interno della radice. Poiché non c’è spazio tra le cellule per far viaggiare l’acqua, qualsiasi acqua o ione che attraversa l’endoderma deve passare attraverso due membrane cellulari. L’endoderma aiuta quindi a controllare il passaggio dell’acqua e degli ioni dalla corteccia della radice (lo strato esterno) e la sua stele (lo strato interno). Questo controllo è fondamentale per la capacità di una pianta di trasportare l’acqua verso l’alto attraverso la pressione delle radici.
Endoderma e pressione delle radici
La stele contiene lo xilema di una pianta, il tessuto che muove l’acqua verso l’alto. L’acqua scorre verso l’alto in due modi. Le piante senza endoderma usano la forza di traspirazione. L’evaporazione dell’acqua nel tessuto mesofilo delle foglie crea una tensione superficiale nello xilema, spingendo l’acqua a risalire la pianta. L’endoderma aumenta la capacità di una pianta di trasportare l’acqua verso l’alto creando alte concentrazioni di ioni dissolti all’interno della radice. L’acqua con concentrazioni più basse di ioni all’esterno della radice si diffonde poi nella radice, creando una maggiore pressione dell’acqua nella parte inferiore della pianta e spostando l’acqua verso l’alto.
- La proprietà più importante dell’endoderma è che può regolare la concentrazione delle soluzioni all’interno della radice.
- L’evaporazione dell’acqua nel tessuto del mesofillo nelle foglie crea una tensione superficiale nello xilema, spingendo l’acqua a risalire la pianta.
Possibilità aumentate per le piante
La capacità aggiuntiva di trasporto dell’acqua permette alle piante con tessuto endodermico di crescere più alte, perché sono in grado di portare acqua e altri nutrienti ad altezze maggiori. L’altezza porta diversi vantaggi evolutivi, tra cui un maggiore accesso alla luce del sole e una maggiore protezione dai predatori.
Altre funzioni
Perché forma un sigillo cellulare intorno al tessuto vascolare di una pianta, l’endoderma aiuta anche a prevenire l’ingresso di organismi nocivi e sostanze chimiche nella pianta.