Testo dal Lezionario Narrativo: 1 Re 19:1-18
Sei mai stato deluso da Dio?
So che suona sacrilego, ma siamo onesti. C’è mai stato un momento nella tua vita in cui hai pensato di aver fatto tutto quello che dovevi fare, e le cose non hanno funzionato bene. Cosa sta succedendo, Signore? Ho vissuto una vita pulita. Non ho fumato, non ho masticato, non sono andato con ragazze che lo fanno, ho seguito tutti i comandamenti, sono andato in chiesa, ho dato fedelmente, e ancora queste brutte cose accadono nella mia vita. Quando ti farai vedere?
Questo autunno stiamo camminando attraverso la storia della Bibbia, usando il Lezionario Narrativo, con il tema Dio con noi.
Abbiamo giocato un po’ con questo tema. La settimana scorsa il pastore Mark ha posto la domanda: “Dov’è Dio con noi?”. Qualche settimana prima ho chiesto: “Dio è veramente con noi?”. Oggi voglio giocarci di nuovo e chiedere: “Quando Dio è con noi?” Dio si fa vedere quando abbiamo fatto tutto bene? Dio si fa vedere in grandi atti di potere, o in esperienze di montagna come viaggi di missione o crisi nazionali?
La nostra storia esplora questa domanda. Guardiamo 1 Re 19:1-18. Qui abbiamo un nuovo personaggio chiamato Elia. Egli è appena venuto da un grande evento che ha luogo sul Monte Carmelo.
Ci aiuterà a capire il pieno impatto di questa storia se investiamo qualche minuto e torniamo indietro per raccontare di nuovo l’intera storia. Questa è una storia di due montagne.
Andiamo indietro fino a qui, alla Genesi, quando Dio chiama un ragazzo di nome Abramo. Dio promette ad Abramo che Dio lo avrebbe benedetto e avrebbe fatto della sua discendenza una grande nazione e che attraverso quella nazione avrebbe benedetto tutte le nazioni. Benedire per essere una benedizione. Poi in Esodo vediamo che questo popolo, gli israeliti, sono schiavi in Egitto per 400 anni. Dio usa Mosè per liberarli dalla schiavitù. Dio conduce il popolo fuori dall’Egitto in una miracolosa sconfitta dell’esercito egiziano, poi lo porta su questa montagna.
Conosciamo questa montagna come Monte Sinai. È anche conosciuto come Monte Horeb. Quello che succede qui è una cosa da Horeb. Vedi cosa ho fatto lì. 🙂 Mosè sale su questa montagna e Dio si presenta in una spessa nuvola scura, un po’ come la settimana scorsa quando Dio ha riempito il tempio con una nuvola spessa e scura. Mosè viene inghiottito da questa nuvola e ci sono tuoni e fulmini, e un terremoto scuote la terra, e la gente stava impazzendo. In questa dimostrazione di potenza Dio diede la Legge al popolo e lo plasmò come nazione.
Mosè scese da quella montagna e condusse il popolo alla Terra Promessa di Canaan. Giosuè li conduce nella terra. Il libro dei giudici racconta di come il popolo cercò di seguire Dio solo con la Legge. Abbiamo visto come Samuele fu l’ultimo giudice e il popolo gridò per un re. Samuele unse Saul, poi lui andò male e così Davide divenne il re che unì le tribù in una sola nazione. Poi suo figlio Salomone divenne re e costruì un tempio. Questo era la settimana scorsa.
Dalla settimana scorsa, le cose sono andate male per Israele. Il figlio di Salomone non era molto bravo e la sua durezza portò ad una guerra civile e la nazione si divise in due regni. Uno a nord, chiamato Regno d’Israele, e uno a sud, chiamato Regno di Giuda.
I re d’Israele erano cattivi re e continuavano a condurre la nazione all’adorazione di altri dei. Durante questo periodo Dio mandava messaggeri ai re. Questi messaggeri erano chiamati profeti.
Il nostro testo di oggi in 1 Re 18 racconta la storia di uno dei re più malvagi e di uno dei profeti più famosi.
Il re Achab sposò una regina di un altro paese. La regina Jezebel portò con sé i suoi dei e la sua agenda era di convertire il regno d’Israele alla completa devozione ai suoi dei.
Entra Elia. Questo è il profeta che predisse una siccità e fu nutrito dai corvi nel deserto. Era un uomo coraggioso che si oppose ad Achab e Jezebel. Il capitolo 18 racconta la storia di una seconda montagna. Elia lancia una sfida a Jezebel e a tutti i profeti dei suoi dei, Baal e Asherah. Dice loro di incontrarlo qui, sul Monte Carmelo per una resa dei conti. Li incarica di costruire un altare con un sacrificio animale su di esso, e anche lui ne avrebbe costruito uno. Chiunque fosse il dio reale, sarebbe stato quello che avrebbe portato lui stesso il fuoco per bruciare il sacrificio.
450 profeti di Baal passano tutto il giorno a gridare a Baal. Ballano, cantano e si tagliano, ma non succede niente. Elia li schernisce. Forse il vostro dio sta dormendo. Perché non gridate più forte! Niente.
Poi è il turno di Elia. Era così fiducioso che Dio avrebbe consegnato, che Elia bagnò l’altare e il legno con l’acqua. Poi Dio si presenta e un grande fuoco brucia il sacrificio, l’altare e tutta l’acqua! Poi Elia prende tutti i profeti di Baal e li distrugge e dice ad Achab di guardare oltre l’orizzonte per vedere la nuvola di tempesta che si forma. Un’enorme tempesta di pioggia appare e la siccità di tre anni viene interrotta!
Se questo fosse un film sarebbe il grande climax dove l’eroe va contro tutte le probabilità e sconfigge il nemico. Parte la musica della vittoria. Esultiamo tutti!
A questo punto Elijah si sente abbastanza bene. La vittoria è sua. Dio è vendicato. La vita ha un senso. Ha fatto tutto quello che doveva fare.
Poi succede. Un messaggero viene da lui. “Scusami, Elia, signore. Ehm, Jezebel manda un messaggio. Beh, è molto arrabbiata, e ha giurato di ucciderti, a tutti i costi.”
Cosa? Non era così che doveva andare. Questo era il punto in cui la nazione doveva tornare a Dio e la regina malvagia doveva essere rovesciata.
Ecco la nostra domanda.
Sei mai stato deluso da Dio? Elia fece tutto bene, ma le cose andarono comunque male.
Cosa faresti in quel momento? Elia fece quello che la maggior parte di noi farebbe. Scappò via. Scappò per 40 giorni.
40 sembra essere un numero importante nella Bibbia. Piovve per 40 giorni e 40 notti per inondare la terra. Gli israeliti furono schiavi per quaranta decenni. Mosè fu sul monte Sinai per 40 giorni. Gli israeliti vagarono nel deserto per 40 anni. Gesù fu nel deserto per 40 giorni.
Ecco una cosa interessante. Lunedì saranno passati 40 giorni dal mio ultimo esame completo. Ho fatto quattro esami a settembre. 32 ore di esami. Ho scritto 145 pagine. Poi niente. Ho aspettato e la scuola è rimasta in silenzio. C’è una parte della mia mente che sta impazzendo. 40 giorni è un tempo lungo. Non posso immaginare di correre per 40 giorni senza cibo e acqua.
Elijah corre per quaranta giorni.
Ecco una lezione per noi. Anche i più grandi eroi della fede hanno esperienze di 40 giorni di paura, solitudine, aridità e fame. Succede, e ci prepara per quello che Dio sta facendo.
La cosa interessante per me di questa storia è il luogo in cui Elia corre.
Si dirige di nuovo verso il signor Horeb – il monte Sinai. È come se pensasse che, quando tutto il resto sembrava perduto, aveva bisogno di tornare dove tutto è cominciato, di tornare alle sue radici, al suo passato.
Non è così che spesso facciamo le cose?
Vengo qui e guardo questo striscione. Qui sono scritti i nomi delle persone care che sono passate. Rappresentano il nostro caro passato. È bene che li onoriamo. Non possiamo mai dimenticarli.
Molte volte quando le cose diventano confuse vogliamo tornare indietro ad un passato ricordato, quando le cose avevano più senso per noi. Vogliamo riconquistare le tradizioni e “i bei vecchi tempi”.
Vogliamo tornare sul monte Horeb.
Elijah arriva lì e Dio gli fa una domanda interessante.
“Cosa fai qui, Elia?”
Elijah grida: “Ho fatto tutto bene. Ho preso le tue difese e niente è migliorato. Sono l’unico rimasto. Tutto è perduto.”
Hmmm… “Vieni fuori e lascia che ti mostri qualcosa”, dice Dio.
Posso solo immaginare Elia eccitato a questo punto. Dio sta per rivelarsi a me su questa montagna, proprio come ha fatto con Mosè. Questo è proprio quello di cui ho bisogno in questo momento.
Arriva un vento enorme. Boom, crash! Elia pensa: “Ci siamo!”. Ma Dio non era nel vento.
Un terremoto scuote tutto. Elia è pronto. Ma Dio non era nel terremoto.
Un fuoco brucia tutto intorno. Elia pensa: sicuramente Dio è qui. Ma Dio non era nel fuoco.
Poi c’era silenzio assoluto.
Niente.
Mi chiedo quanto sia durato.
Poi Dio fa di nuovo la domanda.
“Cosa fai qui, Elia? Perché qui? Qui è dove mi sono presentato a Mosè ed è così che sono apparso in quel momento, ma quello era il passato. Elia, io non vivo nel passato. Vivo nella Promessa e ho un lavoro da fare per te. Perché sei qui? Torna indietro. Non sei solo. Ho un nuovo re che devi ungere. C’è un successore di nome Eliseo a cui devi passare il testimone. E ci sono 7.000 persone che mi sono fedeli. Scendi dal monte Horeb e torna nel futuro, dove io vivo.”
Mi chiedo dove ti trovi in questo viaggio in questo momento.
Ci troveremo in ognuno di questi luoghi più volte durante la nostra vita. Forse stai sperimentando il tuo Mt. Horeb per la prima volta e Dio sta facendo cose incredibili nella tua vita proprio ora. È fantastico. Forse sei in un incontro di lotta con Dio. Forse sei stato fedele e sei deluso e stai vivendo i tuoi 40 giorni.
Quando Dio si mostra? In tutto questo. Dio è qui, e qui, e qui.
Due cose ho imparato da questa lezione.
Primo, non puoi tornare indietro. Puoi ricordare e onorare il passato, ma non puoi tornare indietro.
Secondo, Dio vive nella promessa di rinnovare tutte le cose e lavora in modi nuovi per ogni generazione. La sua misericordia è nuova ogni mattina. Il nostro compito è quello di confidare nella fedeltà di Dio e di essere disposti ad ascoltare il sussurro di Dio.
Dio sta facendo una cosa nuova in questa generazione.
Il mondo sta cambiando e Dio si sta muovendo in modi nuovi e meravigliosi mentre lo Spirito Santo ci autorizza e ci guida ad amarci e ad abbracciarci. Possiamo essere incoraggiati dal fatto che Dio parla ancora, anche nel silenzio, e che Dio ha un futuro emozionante per noi.
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