La pistola calibro .45, conosciuta anche come M1911A1, è una delle pistole più iconiche mai prodotte. Forse le più rare di questa razza comune sono quelle prodotte dalla Singer Corporation.
Più conosciuta per la produzione di macchine da cucire, la Singer produsse una manciata di .45 alla vigilia della seconda guerra mondiale, e le loro pistole erano così buone che l’esercito americano chiese all’azienda di costruire invece attrezzature più complicate.
La pistola M1911A1 fu progettata dal prolifico sviluppatore di armi John Moses Browning. La pistola semiautomatica con il lato a lastra contiene sette colpi di munizioni .45 ACP ed è stata l’arma standard dell’esercito americano dalla prima guerra mondiale agli anni ’80, una longevità notevole. Durante la prima e la seconda guerra mondiale, le aziende che producevano macchinari civili si riattrezzarono per produrre armi, compresa la 1911. L’azienda Union Switch and Signal, produttrice di attrezzature ferroviarie, produsse l’arma da fuoco. Così come il produttore di macchine da scrivere Remington Rand.
Nel 1939, il Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti ha incaricato la Singer Sewing Machine Company di costruire 500 1911A1. Il contratto, Educational Order W-ORD-396, era un test per vedere se la Singer poteva produrre 100 pistole al giorno, un numero che riteneva fattibile. Il Dipartimento della Guerra ottenne le pistole, serie di numeri di serie S800001-S800500, ma l’azienda non fu in grado di reggere il ritmo di 100 pistole al giorno.
Piuttosto che lamentarsi, il Dipartimento della Guerra diede a Singer qualcosa di molto meglio su cui lavorare. Il Dipartimento della Guerra si rese conto che le pistole di Singer erano di così alta qualità che l’azienda era qualificata per fare un lavoro più importante, e che le abilità di Singer, esperte macchine, sarebbero state sprecate su semplici pistole.
Washington mise la Singer Company a lavorare su componenti legati all’aviazione che richiedevano una lavorazione di precisione, in particolare apparecchiature di navigazione e puntamento. Durante la guerra, la Singer produsse componenti per il mirino per bombe Sperry T-1, computer di controllo del tiro dei bombardieri B-29, giroscopi direzionali e strumenti per l’orizzonte artificiale, e parti per piloti automatici. Singer ha costruito il tipo di attrezzatura su cui i piloti facevano affidamento per trovare i loro obiettivi, respingere i caccia nemici, consegnare accuratamente le loro bombe e tornare a casa.
Per quanto riguarda le 500 Singer 1911, quelle pistole andarono ad armare gli equipaggi dell’aviazione militare, e oggi sono tra le pistole più desiderabili nel mondo del collezionismo di armi e armature. Il piccolo numero prodotto, la loro alta qualità, e il numero ancora più piccolo di pistole sopravvissute alla guerra le rendono estremamente rare. Nel dicembre 2017, una Singer 1911 è stata venduta all’asta per la strabiliante cifra di 414.000 dollari, uno dei prezzi più alti mai pagati all’asta per una pistola.