Quanto tempo ci vuole per recuperare dal Coronavirus COVID-19 e tornare al lavoro?

Non sei un Hot Pocket, almeno in un modo. Quando vieni infettato dal coronavirus COVID-19, non puoi semplicemente impostare un timer per poi determinare quando esattamente sarai pronto. In questo caso, pronto significa completamente recuperato e pronto a tornare alle tue normali attività, qualunque siano le “normali attività” in questi giorni con la pandemia.

Come ho scritto precedentemente per Forbes, la COVID-19 può essere una malattia che confonde. È ancora un bell’enigma, avvolto dall’incertezza, circondato da un pancetta davvero cattiva che si è rovinata. Non ci sono stati abbastanza studi scientifici per dire con certezza per quanto tempo si possono avere sintomi e per quanto tempo si può essere contagiosi quando si ha un’infezione da coronavirus-2 della sindrome respiratoria acuta grave (SARS-CoV-2). Anche se sono stati identificati alcuni intervalli possibili, queste durate sembrano variare molto da persona a persona.

Il direttore generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) Tedros Adhanom Ghebreyesus ha detto che i tempi di recupero tendono ad essere di circa due settimane per quelli con malattia lieve e circa tre a sei settimane per quelli con malattia grave o critica. Tuttavia, queste sembrano essere solo linee guida approssimative in quanto gli studi hanno già mostrato una serie di eccezioni. Per esempio, i sintomi della malattia lieve potrebbero facilmente estendersi a una terza settimana, forse anche di più.

Un’altra questione è quanto i sintomi del COVID-19 possano fluttuare di giorno in giorno. Poiché il tuo sistema immunitario non ha mai visto prima questo virus, può essere come un ragazzo su Tinder per la prima volta, lanciando cose a caso e vedendo se qualcosa si attacca. Puoi sentirti meglio un giorno, per poi sentirti peggio il giorno dopo, e viceversa. Fondamentalmente, i tuoi sintomi possono saltellare nel tipo e nella gravità, un po’ come un canguro molto indeciso che si trova su Tinder per la prima volta.

Questa malattia è molto meno prevedibile dell’influenza stagionale, che è più simile ad un momentaneo aggancio con un ex che sai non essere giusto per te. Si può fare qualcosa per ridurre l’impatto potenziale dell’influenza (cioè, farsi vaccinare) e si sa cosa aspettarsi. Al contrario, la traiettoria del COVID-19 può essere molto meno chiara. Aggiungi questo fatto alla crescente lista di “perché la COVID-19 non è l’influenza”.

Quindi, se hai una COVID-19 relativamente lieve, potresti volerti dare almeno una finestra di due-tre settimane per il recupero. Allo stesso tempo, continua a monitorare da vicino i tuoi sintomi e sii pronto a cercare rapidamente l’attenzione medica se peggiorano molto. Naturalmente, avere una malattia più grave estende il tempo di recupero previsto, forse in o oltre le tre o sei settimane, forse anche di più. Danni ai polmoni o ad altri organi potrebbero allungare il recupero molto, molto di più, mesi di più.

Come fai a dire se hai recuperato abbastanza per tornare alle tue normali attività? Non è come se un campanello del microonde suonasse e qualcuno cantasse “Hot Pocket”, quando sei pronto. Invece, i tempi del tuo ritorno dipendono da come la tua malattia progredisce e da quali sono queste “attività normali”. Se “normale” significa tornare alle riunioni di Zoom con solo la metà superiore di voi vestiti, allora la barra potrebbe non essere super alta. Se significa fare qualcosa di più faticoso o potenzialmente interagire più direttamente con le persone come un lavoratore essenziale, la barra dovrebbe essere più alta.

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) offrono linee guida su quando gli operatori sanitari possono tornare al lavoro. Offrono due possibilità per qualcuno che ha COVID-19 con sintomi: una strategia basata sul test e una strategia basata sui sintomi.

La strategia basata sui test richiede, indovinate un po’, l’accesso ai test. Altrimenti si sarebbe chiamata in un altro modo. In questa strategia, è necessario arrivare a un punto in cui non si ha più la febbre senza prendere farmaci per la riduzione della febbre e si è avuto un miglioramento dei sintomi respiratori come la tosse o la mancanza di respiro. Ma non è tutto. Dovete anche avere risultati negativi su un test che identifica la presenza del test RNA della SARS-CoV2. Questo è il test in cui ti infilano un tampone di cotone nel naso e un altro nel retro della gola. Si noti che attualmente si stanno sviluppando e valutando altri modi più comodi di fare il test, perché nessuno dice davvero: “Cavolo, quello che vorrei davvero è un tampone di cotone infilato così su per il naso che sembra che mi tocchi il cervello”. Come sempre, assicuratevi che il test che state ottenendo sia legittimo, uno che ha ricevuto l’autorizzazione dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti. Dopo tutto, sorpresa, sorpresa, ci sono persone là fuori che cercano di truffarti con test fasulli.

Per questa strategia, avere un test negativo non è sufficiente per tornare al lavoro. Questo perché questi test possono dare falsi negativi. Dovete avere almeno due test negativi in un periodo superiore alle 24 ore. Questo può sembrare semplice, tranne che per l’affare del tampone nel naso. Ma per molti, trovare un modo per ottenere questo test può essere più difficile che trovare la farina al supermercato in questi giorni. Inoltre, ci possono essere ritardi nel ricevere i risultati del test. Essere informati due settimane dopo che avete avuto un test negativo potrebbe non aiutare molto la vostra decisione attuale di tornare al lavoro, a meno che non abbiate in qualche modo imparato a viaggiare nel tempo.

Se non avete un accesso immediato a test tempestivi, l’unica altra opzione offerta dal CDC è la strategia basata sui sintomi. Qui bisogna soddisfare due criteri. Uno è che “sono passati almeno 10 giorni dalla prima comparsa dei sintomi”. Dieci giorni è un po’ più lungo dei 9,5 giorni che è stato il tempo mediano dai primi sintomi ai test negativi per il virus RNA in uno studio pubblicato sul Chinese Medical Journal. L’altro criterio è che “sono passati almeno 3 giorni (72 ore) dalla guarigione, definita come risoluzione della febbre senza l’uso di farmaci per la riduzione della febbre e miglioramento dei sintomi respiratori (ad esempio, tosse, mancanza di respiro)”. Quindi, non affrettatevi a tornare al lavoro il primo giorno in cui non avete sintomi. Può essere come passare direttamente dal sedersi sul gabinetto a uno sprint completo senza nemmeno tirarsi su i pantaloni. Inoltre, come dice il proverbio, uno può essere un incidente, due possono essere una coincidenza, e tre volte è uno schema. Aspettare può aiutare ad assicurarsi di essersi finalmente, effettivamente, davvero ripresi.

Anche se le raccomandazioni di cui sopra sono per gli operatori sanitari, potrebbero potenzialmente applicarsi a te anche se non sei in assistenza sanitaria. Le linee guida del CDC per “L’interruzione dell’isolamento per le persone con COVID -19 non in ambienti sanitari” ha specifiche e tempistiche simili. Tenete a mente, però, che questi sono criteri minimi, come evidenziato dal fatto che le parole “almeno” appaiono in ogni criterio. “Almeno” significa “almeno” e non “dovrebbe essere sufficiente”. Quando il vostro altro significativo dice “almeno ricorda quando è il mio compleanno”, semplicemente scrivendo una e-mail che dice “Buon compleanno! Vedi che mi sono ricordato” insieme a un pollice in su emoji probabilmente non è sufficiente. La risposta potrebbe essere un’emoji non così carina che implica un altro dito alzato. Allo stesso modo, se puoi darti ancora più tempo per riposare prima di tornare al lavoro, cerca di farlo. Quattro giorni dopo che i tuoi sintomi sono completamente scomparsi è meglio di soli tre giorni. Cinque giorni è meglio di quattro giorni. Probabilmente puoi capire cosa sono sei giorni.

Inoltre, riprendi con calma la tua routine quotidiana. Il primo giorno di ritorno non è probabilmente il momento di riprendere il sollevamento di potenza. Invece, prova gradualmente ciò che puoi gestire e datti un po’ di tregua. Ci sono stati rapporti di persone che non si sentono bene o hanno problemi a pensare o dormire per lunghi periodi di tempo dopo l’infezione. In un articolo per NBC News, Erika Edwards ha descritto come alcuni pazienti in convalescenza si sentivano una serie di sintomi difficili da definire, tra cui una “strana dimenticanza”, paura e nervosismo. Una strana dimenticanza non è una grande cosa da avere quando si è in una chiamata di lavoro Zoom e non si indossano i pantaloni.

In effetti, considerate la possibilità di consultare altri come la famiglia, gli amici o i professionisti della salute quando decidete se e quando tornare al lavoro e alle altre routine quotidiane. Si noti che questa lista non include estranei casuali su Facebook. Il problema del non pensare bene è che potresti anche non renderti conto che non stai pensando bene. Perciò affidatevi a persone fidate che vi aiutino a orientarvi nel modo giusto.

Ovviamente, non tutti hanno il lusso di prendersi del tempo per tornare alle attività normali. I bambini piccoli non tendono a dire ai genitori: “Ci penso io. Tu riposa lì mentre io preparo la cena per tutti, porto fuori la spazzatura e finisco di calafatare il soffitto”. Inoltre, il vostro datore di lavoro potrebbe avere la simpatia e l’empatia di uno scopino e spingervi a tornare immediatamente alla piena capacità lavorativa. Non tutti possono davvero capire quanto sia nuovo e diverso questo brutto coronavirus COVID-19. Ancora una volta, è molto diverso dall’influenza o da qualsiasi cosa che il vostro sistema immunitario è abituato a vedere.

Mentre si può sapere esattamente cosa aspettarsi quando si cuoce al microonde e si mangia un Hot Pocket, non si sa bene cosa si ottiene con il coronavirus COVID-19. Potresti voler continuare a ricordare a te stesso e agli altri che tu non sei un Hot Pocket. Tu non sei un Hot Pocket.