All’inizio di questa estate, ho avuto modo di unirmi a Rocky Mountain per il lancio della Slayer 2020 a North Vancouver. Al lancio abbiamo avuto un assaggio di ciò che la Slayer può fare su discese altamente tecniche, ma non abbiamo fatto molte arrampicate con le nuove bici. Con ruote da 29″ e 170 mm di escursione anteriore e posteriore, non è una sorpresa che la Slayer si sia destreggiata tra le ripide discese della North Shore.
Quindi, con la casella ‘prestazioni in discesa’ spuntata, ho passato il mio test a lungo termine per vedere quanto bene la Slayer si comporta come una bici da enduro. Dal momento che la maggior parte dei consumatori sta probabilmente andando a pedalare le loro bici in giro, ho girato i miei sentieri locali sulla Slayer Carbon 90 29″ dall’inizio di ottobre.
Nonostante il suo telaio massiccio, il tubo sterzo allentato e l’escursione generosa, la Slayer si arrampica impressionantemente bene. Le sospensioni Smoothlink di Rocky Mountain non hanno perso molta efficienza con tutto quello squish, e grazie in parte al suo sensibile ammortizzatore a bobina, la bici offre una grande trazione alla ruota posteriore. Inoltre, mentre la Slayer è una bestia dall’aspetto duro, i modelli con telaio in carbonio hanno un peso ragionevole per una bici da enduro.
20 Rocky Mountain Slayer 29″ geometria:
Come faccio di solito, ho guidato una Slayer media. La geometria di Rocky Mountain segue le tendenze attuali e non va agli estremi; la Slayer ha un angolo di testa piuttosto lento, ma nel complesso le dimensioni e gli angoli del telaio sono in linea con la maggior parte delle bici attuali. La geometria può anche essere regolata in base ai propri gusti…
Il chip Ride 4 di RMB fornisce quattro diverse posizioni di montaggio dell’ammortizzatore che alterano gli angoli, le misure e il tasso di ammortizzazione della Slayer. Ho guidato questa bici principalmente nei suoi due estremi, Pos. 1 e Pos. 4, ma posso confermare che giocare con tutte le impostazioni ti aiuterà a mettere a punto la tua corsa, e ogni incremento fa la differenza.
Nella sua modalità più ripida (Pos. 4) la Slayer ha un angolo del tubo sterzo di 64,8°, un tubo sella di 76,8° e un reach di 453mm. I foderi misurano 441 mm e il BB drop è di 18 mm. Nell’impostazione più lenta (Pos. 1), gli angoli del tubo di sterzo e dell’albero della sella si allentano di un grado a 63,8° e 75,8°, e il reach scende a 442mm. Il posteriore cresce leggermente a 443mm, e il BB drop aumenta a 34mm.
Sospensioni:
La Slayer top-tier ha un pacchetto di sospensioni Fox; dietro c’è un ammortizzatore a bobina DHX2 Factory che offre due posizioni (aperta e ferma), più le regolazioni di compressione ed estensione ad alta e bassa velocità. La mia Slayer media è arrivata con una molla SLS da 400 libbre. Davanti c’è la forcella Fox 36 Float EVOL GRIP2 Factory, che offre 170mm di escursione.
Ho guidato alcune bici con il leveraggio Smoothlink a quattro barre di Rocky Mountain ora, e lo trovo un design ben bilanciato. Il leveraggio mantiene la ruota posteriore molto attiva, quindi mi piace avere ammortizzatori multiposizione su queste bici per aumentare l’efficienza della pedalata su sentieri più morbidi o strade tagliafuoco. La ruota posteriore attiva fornisce una buona trazione sulle salite e gestisce abilmente le discese veloci su terreni sconnessi e accidentati. Una cosa che mi piace del leveraggio di RMB è la sensazione di “poppy” che fornisce; anche la grande Slayer da 170 mm è stata una delizia per saltare o saltare le radici.
Impressioni di guida:
Dopo molti giri sui miei sentieri di casa, ho portato la Slayer Carbon 90 a Squamish, B.C. per un doppio giro per prendere nota di come la bici si guida nelle sue modalità più ripide e più lente. Il mio percorso di scelta è stato quello di salire su alcuni singletrack moderatamente tecnici, poi scendere una discesa che offre un mix di sezioni veloci, radici e rocce ruvide, e alcuni salti.
Al primo giro ho guidato la Slayer nella sua posizione più ripida (Pos. 4). In questa modalità, l’angolo della sella è molto ripido, quindi è facile mettere potenza sui pedali. L’avantreno della Slayer è abbastanza lungo da mantenere il peso ben bilanciato e la ruota anteriore piantata mentre ti arrampichi su quasi tutto… Tuttavia, su salite davvero ripide l’interasse lungo della bici e l’angolo del tubo sterzo allentato diventano evidenti. Non è affatto punitivo portare la Slayer su sezioni ripide, è solo che non è così scattante come lo sarebbe una piccola moto da enduro o da trail. Nella posizione 4 la Slayer si sente molto come una tipica bici da enduro attuale, anche se un po’ allentata.
Ho iniziato la mia salita con l’ammortizzatore posteriore in modalità Firm. Con tutte le impostazioni (compressione ed estensione a bassa e alta velocità) entro pochi clic dalle raccomandazioni di fabbrica, ho trovato che la modalità Firm fornisce una buona piattaforma di pedalata, ma si muove ancora abbastanza liberamente per succhiare i dossi e fornire una buona trazione su terreni moderatamente tecnici. Ho anche notato che l’ammortizzatore a bobina ha smussato le vibrazioni più piccole molto bene.
A metà della salita ho aggiunto cinque clic per irrigidire la compressione a bassa velocità e vedere quanto efficacemente potrei far salire la Slayer. L’aumento ha prodotto una quantità impressionante di supporto alla pedalata, e ha sacrificato solo un po’ di assorbimento degli urti sui colpi più grandi. Con l’ammortizzatore posteriore DHX2 della Slayer Carbon 90, aumentando la compressione a bassa velocità la bici pedalerà meglio senza perdere troppo in trazione o comfort, anche su sentieri singletrack.
In modalità Open l’ammortizzatore posteriore fornisce sicuramente meno supporto alla pedalata e si inclina più in profondità nella sua escursione, quindi nella maggior parte dei casi mi aspetto che i rider usino la modalità Firm mentre salgono con la Slayer. La modalità aperta potrebbe ancora essere utile nelle salite altamente tecniche, poiché il leveraggio Smoothlink dello Slayer tiene sotto controllo l’efficienza della pedalata.
Al primo giro sono sceso in modalità ripida (Pos. 4) con l’ammortizzatore completamente aperto e tutte le impostazioni vicine alle raccomandazioni di fabbrica. In questa posizione la compressione della parte posteriore era abbastanza leggera da permettermi di sfruttare appieno la generosa escursione dello Slayer in caso di impatto, ma il leveraggio ha impedito di sguazzare nelle curve dure e ha preservato la qualità di guida della RMB. La parte posteriore si è sentita anche molto reattiva alle vibrazioni ad alta velocità, fornendo un’eccellente trazione sul terreno ruvido. Anche nella sua modalità più corta, la Slayer è ancora una moto grande, quindi si è sentita molto stabile alle alte velocità.
Per il secondo giro, ho messo la Slayer in modalità Slack (Pos. 1) per un confronto back-to-back e ho notato subito una differenza. Non è niente di enorme, ma l’allentamento dell’angolo della sella di un grado e l’accorciamento del reach di un bel po’ hanno spostato il mio peso all’indietro. L’angolo di testa più lento non ha influenzato molto l’agilità dello sterzo, ma mantenere il peso sulla ruota anteriore è diventato un po’ più difficile su quelle ripide salite.
In questo giro ho riportato l’ammortizzatore posteriore alle raccomandazioni quasi di fabbrica per vedere come la Slayer saliva in una modalità più adatta alla discesa. Mentre la differenza di geometria era evidente, capovolgere il chip Ride 4 non fa sentire l’ammortizzatore molto diverso in salita. La bici sale ancora abbastanza bene (in modalità Firm) e ho notato solo un migliore assorbimento dei grandi urti e una guida generale più morbida dopo aver ridotto la compressione a bassa velocità. Anche in modalità Slack con il BB abbassato, mi è sembrato di cavarmela senza molti colpi di pedale mentre salivo.
Ora, la parte più divertente: scendere con la Slayer in modalità Slack! Dato che l’impostazione più ripida della bici è già abbastanza allentata, non si nota una grande differenza nell’angolo di testa passando da una posizione di chip all’altra. Il raggio d’azione ridotto permette sicuramente di staccarsi dalla parte posteriore della bici più facilmente, e l’interasse allungato rende la sensazione di guida super stabile.
Ho notato che l’ammortizzatore sale di più man mano che ci si avvicina al punto di partenza, e la Slayer allentata fornisce una sensazione di maggiore sostegno da metà corsa in poi. Questo ha aiutato a offrire un po’ di pop extra fuori dai salti e più di quella sensazione di lancio fuori come si decomprime in uscita dalle curve. Sicuramente ci è voluto un colpo più duro per me per comprimere completamente lo shock rispetto al giro uno in Pos. 1, che si sentiva più lineare.
29″ ruote e 170mm di escursione sono ovviamente due aspetti chiave della capacità della Slayer di divorare terreni accidentati, ma state certi che il leveraggio ben arrotondato di RMB funziona bene con tutto quello squish, e la geometria moderna della bici la rende più di un semplice distruttore di pedali in discesa.
Componenti:
Mi è stato dato il top-end Slayer Carbon 90 da guidare questa volta, quindi avevo grandi speranze che i componenti non mi avrebbero deluso. Spoiler alert – ho poco di cui lamentarmi.
La forcella Fox 36 Float EVOL GRIP2 Factory ha offerto un’azione morbida e fluida e un telaio rigido. Tra i suoi distanziali di volume e le regolazioni di compressione ed estensione ad alta/bassa velocità, anche i piloti più esigenti dovrebbero essere in grado di mettere a punto questa forcella per soddisfare il loro stile di guida. Una volta regolata, la forcella è liscia e sensibile come qualsiasi forcella telescopica ad aria che ho guidato.
I freni XTR Trail della Slayer hanno riacceso il mio amore per i freni Shimano. Le pinze a quattro pistoni, i rotori Ice Tech da 203 mm e le pastiglie dei freni alettate hanno tirato su questa grande bici facilmente, e amo la forma e la sensazione delle leve Shimano. SRAM ha ancora un morso più graduale, ma non trovo le XTR difficili da modulare.
Detto questo, non sono un fan dei cambi Shimano; trovo quelli di SRAM molto più comodi ed ergonomici. Personalmente, non mi piace la paletta di rilascio di Shimano (essendo abituato a roba SRAM, uso il pollice per entrambe le palette). Si trova più in alto sotto la barra rispetto a quella di SRAM, e la paletta di SRAM ha una forma molto più comoda. Non ho scrupoli con le prestazioni del cambio Shimano; i componenti XTR inchiodano ogni cambio in modo rapido e preciso.
Le ruote Arc 30 di Race Face si sono dimostrate durevoli in quanto nessuno dei due cerchi ha alcun tipo di deformazione e nessuna ammaccatura di cui parlare. Penso ancora che le ruote in carbonio sarebbero belle su una bici in questa fascia di prezzo, ma almeno la Slayer Carbon 90 viene fornita con pedivelle e manubri in carbonio. RMB ha saggiamente equipaggiato la Slayer con pneumatici Maxxis Double Down 29×2.5″, accoppiando un Minion DHF Maxx Grip 3C con un Aggressor nella parte posteriore.
Non ho avuto problemi con le pedivelle Race Face Next R Cinch, e non ho ancora sentito nessuno scricchiolio dal movimento centrale BB92 press-fit. Un anello da 32t davanti era abbastanza piccolo per farmi salire su qualsiasi salita nella mia zona, e ne abbiamo alcune ripide! Un paracolpi inferiore montato da One-Up Components ISCG è stata una bella inclusione, e la Spirit Guide di RMB è lì per tenere la catena al suo posto. Ho scoperto un problema con la Spirit Guide; quando si pedala in condizioni sciatte, la sporcizia può accumularsi nell’apertura superiore e rimarrà lì fino a quando non si scaverà con un piccolo attrezzo.
Il reggisella Race Face Turbine da 150 mm ha funzionato senza problemi (anche nelle condizioni di inizio inverno), e scende con pochissima pressione. Una sella WTB Volt viene fornita con una grafica personalizzata Slayer, e l’ho trovata abbastanza comoda da tenerla sulla bici.
Mentre alcuni potrebbero chiamare la Slayer una bici da freeride, la tecnologia e la geometria di oggi l’hanno resa una macchina molto più equilibrata che fa da ponte tra le categorie enduro/freeride. Con un peso di 33 libbre (senza pedali) la Carbon 90 29er non è più pesante di molte altre bici da enduro, ma se stai guardando la linea stai attento; i modelli in alluminio non sono leggeri. Tutta quella corsa non ha cambiato le qualità di guida del collegamento Smoothlink, e ogni Slayer viene fornito con un ammortizzatore posteriore a due posizioni in modo da poter consolidare il supporto della pedalata per la salita.
Con il chip Ride 4 e la regolabilità dell’ammortizzatore posteriore DHX2 del modello Carbon 90, è possibile sintonizzare questa bici per fare ciò di cui ha bisogno, sia che tu abbia intenzione di scalare ogni giro o triturare il tuo bike park locale. È un po’ sul lato lungo dell’escursione per essere un “assassino della faretra”, ma questa bici è più capace di tutto ciò che potrebbe sembrare. Una cosa è certa – la capacità di mangiare urti a livello DH della Slayer ti farà sorridere quando stai arando giù per i sentieri ruvidi.
La Slayer Carbon 90 29″ viene venduta al dettaglio per $7999. Le opzioni di colore sono rosso/nero o grigio/nero, ed è disponibile nelle taglie M/L/XL.
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