per gentile concessione di Vertical Entertainment
Triller dal sapore slasher del regista emergente Nick Simon, The Girl in the Photographs è probabilmente meglio conosciuto per essere l’ultimo film accreditato della superstar del genere Wes Craven (A Nightmare on Elm Street, Scream). Sospetto che il nome di Craven porti con sé una certa quantità di aspettative (ingiuste) da parte di alcuni fan, ma vorrei stroncarlo sul nascere fin dall’inizio. Anche se questo film potrebbe condividere alcune vaghe somiglianze con alcune delle opere più note del defunto maestro dell’horror, è molto simile a se stesso. Questo non è un film di Wes Craven, è un film di Nick Simon
Il nostro racconto segue Colleen (Claudia Lee), una nativa della piccola città di Spearfish. Colleen ha un sacco di caratteristiche stereotipate della vita in una piccola città: un lavoro senza sbocchi in un’azienda locale, un compagno che si è accontentato e il desiderio di andarsene e andare avanti con la sua vita. Ha anche qualcuno che le lascia delle fotografie che possono contenere o meno rappresentazioni grafiche di veri corpi mutilati.
Chi sta lasciando queste foto e perché? Colleen non ne ha idea e le forze dell’ordine locali, guidate dallo sceriffo Porter (Mitch Pileggi), non vogliono altro che far passare il tutto come uno scherzo perverso. Dopo tutto, nessun corpo è stato trovato e non hanno modo di sapere se le foto sono state manipolate. Senza prove concrete, Porter e il suo vice sembrano contenti di lasciare che questa oscena persecuzione di Colleen continui.
A Los Angeles, abbiamo un insopportabile fotografo di celebrità di grado A di nome Peter Hemmings (interpretato in modo esilarante da Kal Penn). Annoiato di scattare le solite foto alle solite modelle, Peter è in un vicolo cieco creativo e affamato di qualcosa di nuovo a cui aggrapparsi. Imbattendosi in un post di un blog sugli incidenti a Spearfish, la sua città natale, prende il suo entourage e si dirige di nuovo nella piccola città americana in cerca di ispirazione. Peter vuole fare le sue fotografie raccapriccianti per un nuovo progetto e dopo averla incontrata nel negozio di alimentari, vuole che Colleen sia la sua modella principale.
Naturalmente, questo non va molto d’accordo con i nostri assassini mascherati, uno dei quali è ossessionato da Colleen. La loro routine di rapimento &fotografia &uccisione comincia a dilagare quando iniziano a prendere di mira le persone nella vita di Colleen, portando infine a un bagno di sangue di invasione domestica in un finale brutale nella baita sul lago che Peter ha affittato. Chi sopravviverà e cosa resterà di loro? Dovrete vedere voi stessi!
Photographs’, per gentile concessione di Vertical Entertainment
Il film inizia con una citazione piuttosto impressionante di William S. Burroughs sulla natura invasiva della fotografia. Evidenzia gli aspetti più perversi del catturare l’immagine di qualcuno, intrappolandolo plausibilmente in un momento specifico per l’eternità. Questo potrebbe non sembrare sinistro se la fotografia contiene un bambino sorridente o una coppia che si abbraccia (anche se entrambi causano le loro risposte voyeuristiche), ma certamente suona vero per momenti meno felici. Che si tratti di qualcuno in preda alla tristezza, al terrore o a una combinazione delle due cose, la fotografia può catturare le cose brutte della vita con la stessa facilità con cui cattura la bellezza.
The Girl in the Photographs gioca con questa idea in diversi modi attraverso i suoi personaggi. La nostra protagonista Colleen non è una grande fan di farsi fotografare, mentre le modelle (o aspiranti tali) ne sono entusiaste. Abbiamo anche Peter e Tom (Luke Baines), entrambi i quali traggono piacere dal fotografare gli altri, specialmente se è contro la loro volontà. L’approccio di Peter è più invasivo dal punto di vista psicologico, in quanto prende di mira chi gli sta davanti con commenti osceni e battute grossolane mentre scatta le sue foto. Cerca di catturare i suoi soggetti tra le pose in quelle che ritiene essere rivelazioni più veritiere.
Tom, d’altra parte, è più fisicamente invasivo con il suo approccio. Catturando immagini mentre il suo partner-in-crimine Gerry (Corey Schmitt) abusa dei suoi soggetti, che ne sia intellettualmente consapevole o meno, il lavoro di Tom cattura le persone nella loro forma più primitiva. Queste vittime sono emotivamente abusate sia durante la prigionia che soprattutto nella tortura che arriva prima della loro morte, lasciando i loro corpi distrutti come la loro psiche prima che Gerry li stermini.
Voyeurismo e vulnerabilità erano costantemente nella mia mente mentre guardavo il film, sia nel contesto del film stesso che nella mia visione di esso. Dopo tutto, non mi sto forse divertendo con le immagini raccapriccianti e violente che si svolgono davanti a me? Non mi sto forse divertendo nella natura sinistra di tutto ciò? Vivendo in una cultura in cui quasi chiunque ha la possibilità di scattare una foto in qualsiasi momento e postarla online perché tutto il mondo la veda, ci si chiede quante foto ci siano di noi su internet di cui non siamo a conoscenza. Naturalmente la maggior parte delle immagini di questo tipo ci contiene semplicemente sullo sfondo del volto sorridente di qualcun altro, ma ti fa pensare un po’.
L’elemento della violazione di domicilio del film funziona in congiunzione con questi temi; facendo sentire lo spettatore a disagio. Quando mi sono seduto con il film, mi è capitato di essere l’unico adulto in casa mia ed è stato difficile non dare di tanto in tanto una rapida occhiata a ciò che mi circondava. Si dice che i fan dell’horror tendano ad essere i più paranoici su queste cose e non hanno torto. Quando guardi film di questo tipo giorno dopo giorno, è difficile non far scorrere scenari di terrore nella tua mente tutto il tempo.
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L’atmosfera è tutto in un film come questo e fortunatamente The Girl in the Photographs ce l’ha dove conta. La colonna sonora può essere un po’ prepotente a volte, ma non è necessariamente una cosa negativa. Quando la musica sovrasta il suono di una scena, le immagini suonano più come un incubo e il fattore brivido si alza. Il film è girato con maestria, dando al racconto un’atmosfera più classica e uno smalto che non si vede spesso nei film a basso costo di questi tempi. È un bonus aggiunto che è venuto immediatamente con l’assunzione del direttore della fotografia Dean Cundey (Halloween, The Thing), ma questo è il tipo di bang for your buck che si ottiene quando si assume il migliore.
I punti forti di questo film sono la sceneggiatura e il cast. C’è una tendenza, quando si tratta di thriller e film horror, a scimmiottare i classici del genere e ad adagiarsi sui tropi del genere, o a compensare eccessivamente dal punto di vista narrativo infilando troppi colpi di scena nella trama. The Girl in the Photographs riesce ad aggirare entrambe queste insidie, dando allo spettatore una storia abbastanza lineare in un modo classico, ma comunque moderno. Le transizioni tra diversi gruppi di personaggi avvengono organicamente e quando iniziano a fondersi insieme, ciò avviene in modo fluido. Questo è solo aiutato ulteriormente dai dialoghi taglienti e da un sacco di buona chimica tra i protagonisti.
Se c’è qualche palla persa sul fronte dei personaggi, si tratta degli assassini stessi. Le scene spesso inquietanti di loro mascherati che si aggirano per la casa (o il posto di lavoro) di qualcuno all’insaputa della loro preda funzionano bene, ma il film inciampa un po’ nella loro effettiva caratterizzazione una volta che vengono portati più alla luce. Tom è vagamente tratteggiato e l’attore Luke Baines fa del suo meglio per riempire i vuoti, ma mi chiedo se non sarebbe stato meglio trattenere le sue scene. Al di fuori di un bel momento con Colleen nel negozio di alimentari, è per lo più lasciato a minacciare un paio di vittime prigioniere. Senza ulteriori approfondimenti sulla sua psiche, queste scene suonano un po’ vuote.
La brutale spalla di Tom, Gerry, è ancora meno di un personaggio. Senza mai parlare e spesso relegato in primo piano, Gerry è più una forza della natura che fa la maggior parte del lavoro sporco (e incredibilmente sanguinoso). Farlo apparire più come un predatore che come una persona gli permette di essere molto più intimidatorio di Tom, poiché c’è ancora un’aria di mistero su Gerry. Tutto quello che abbiamo per andare avanti è il suo aspetto quasi da uomo, con la sua pancia liscia che sporge per la maggior parte del tempo dello schermo, scatenando un’immagine che si sofferma nella mente. Forse se Tom fosse rimasto un po’ più nell’ombra (e mascherato), avrebbe potuto colpire un nervo altrettanto terrificante?
The Girl in the Photographs non è un horror particolarmente originale, ma è un film molto ben fatto i cui attributi positivi superano i suoi difetti. Il regista/sceneggiatore Nick Simon (Removal) e lo scrittore Oz Perkins (The Black Coat’s Daughter) hanno creato un piccolo e brutale thriller che non si limita solo a pedinare e tagliare, ma che offre anche una buona atmosfera e persino grandi risate. Dato che non c’è praticamente nulla di degno di nota nelle sale questo fine settimana da parte degli studios, potreste considerare di scuotere le vostre abitudini di visione cinematografica dando invece una prova a questo film. Le informazioni sono scarse in questo momento sul numero esatto di schermi su cui potrebbe aprire (il che non è di buon auspicio per il suo potenziale al botteghino), ma anche se non apre nella vostra zona, sappiate che è disponibile anche su VOD oggi. Se ti consideri un fan dell’horror, dovresti dargli un’occhiata.