Sono del Regno Unito
In questo caso, dovresti avere abbastanza familiarità con questa pronuncia. È usata da alcuni parlanti di Received Pronunciation, specialmente quando sono ultra-corretti nella loro pronuncia o sono leggermente umoristici. È anche molto comune in molti dialetti scozzesi – infatti, è quasi la norma a nord del confine.
Da dove viene?
È la pronuncia originale. Non vi siete mai chiesti perché così tante parole in inglese iniziano con “wh”? Originariamente era scritto “hw”, e quelle sono le parole che sentirete pronunciare in quel modo. C’era quindi una differenza di pronuncia tra “whine” e “wine”. Il poema epico Beowulf, scritto circa 1.000 anni fa, inizia con la parola “Hƿæt!” — il “ƿ” era la versione inglese antica di “w” — che significa “Cosa!” (usato qui per attirare l’attenzione di qualcuno):
Hƿæt! ƿē Gār-Dena in ġeār-dagum, þēod-cyninga, þrym ġefrūnon, hū ðā æþelingas ellen fremedon.
Traduzione: “
Questa “hƿ” — o “hw” — veniva pronunciata con quel suono “h”, e per alcuni parlanti dell’inglese lo è ancora. Nella lingua danese (strettamente legata all’inglese), si scrive “hv”: il danese per “cosa” è “hvad”.
Questo risale a una lingua che deve essere stata parlata circa 6.000 anni fa. Non c’è più traccia di questa lingua, ma i linguisti sono molto sicuri che deve essere esistita, e deve essere stata l’antenata di quasi tutte le lingue ora parlate in Europa, e di diverse lingue ora parlate nelle parti meridionali e occidentali dell’Asia – così i linguisti la chiamano “Proto-Indo-Europeo”, o “PIE” in breve.
La teoria è che il nostro moderno “wh” era originariamente un suono che era come una “k”, tranne che si doveva pronunciare con le labbra arrotondate, come per dire “w”. I linguisti usano un alfabeto speciale chiamato Alfabeto Fonetico Internazionale per scrivere i suoni del parlato, e in quell’alfabeto il suono è rappresentato come — la “ʷ” significa “fare le labbra tonde”.
PIE si è diviso in diversi rami che alla fine si sono evoluti nelle lingue che parliamo oggi. Nelle lingue germaniche – di cui l’inglese è una – il suono “k” alla fine si ammorbidì in un suono “h”, e in molte di queste lingue (per esempio, il tedesco) scomparve. La parte “ʷ” — la parte “fare le labbra rotonde” — rimase, anche se spesso venne a pronunciarsi come la nostra “v” (così il tedesco per “cosa” è “was”, pronunciato “vas”).
In inglese, questo processo è ancora in corso: il suono “h” è scomparso nella maggior parte, ma non in tutti, i dialetti. Dove ancora persiste (soprattutto in Scozia e Irlanda), cambia il suono in un suono che, nell’alfabeto fonetico internazionale, si scrive . Questo è il suono che si sente.
Nelle lingue romanze, invece, il suono non si è evoluto così tanto, ed è rimasto duro. Questo spiega perché, per esempio, la maggior parte delle parole di domanda iniziano con “wh” in inglese e “w” in tedesco, ma “qu” o “cu” in francese, spagnolo e italiano.
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