“Ehi Lou, vuoi fare una canzone con i Gorillaz?”
“E’ la tua band di cartoni animati o qualcosa del genere?”
“Sì.”
“… Ok, certo”.
In una mossa di genialità, Damon in qualche modo è riuscito a convincere il leggendario pioniere dell’elettronica Lou Reed dei Velvet Underground a unirsi alla sua band per una canzone. Mentre Lou non è certo uno che nega le collaborazioni (avrebbe fatto un album con i Metallica quello stesso anno), questa canzone sfrutta al massimo la sua presenza giocando pesantemente sui punti di forza del signor Reed.
Il risultato è un po’ un ritorno agli anni ’60, che nonostante l’eredità di Damon rimane un po’ una rarità nella discografia dei Gorillaz. Re-Hash off S/T è uno che mi viene in mente, ma poco altro.
Ma SKoN è molto più genuino nel suo approccio fondamentalista. Forse è solo il songwriting di Reed in gioco, ma a me sembra una collaborazione concertata, molto più lunga dell’esperienza di Shuan Ryder, se il suono dice qualcosa.
Perché il suono, specialmente nella tecnica di feedback della chitarra e nel ritmo del basso, assomiglia molto all’elettronica distorta dei Velvet Underground di fine anni ’60, così come alla carriera solista di Lou nei primi anni ’70. Mentre sento un po’ delle fioriture di Damon nelle tastiere, sia nell’armonia che nella melodia, si potrebbe quasi chiamare questo Lou Reed featuring Gorillaz.
Interessante anche il fatto che Manuals sta suonando la batteria in questo brano, e si può davvero dire. C’è un certo bop “Ringo-esque” qui. Questo contiene anche il coro “The Purple, The People, The Plastic Eating People”, guidato da Gruff Rhys, che appare esclusivamente su questo album.
Comunque, Lou si presenta come un saggio elettronico e robotico in questa canzone, come un robot onnisciente che esamina attentamente l’umanità e dà la sua diagnosi. Mentre alcuni possono non essere d’accordo, io vedo questa canzone come cautamente ottimista nel senso che non è eccessivamente condannante dell’umanità in generale.
Nel brano, sta incanalando un Lou Reed groovy: giocoso nella sua consegna e dolce nel suo tono.
Il messaggio della canzone è, piuttosto sommariamente, che la “natura” della cultura umana sembra essere quella di sacrificare la genuinità per la sicurezza. La ragione per cui creiamo questi ambienti sintetici creati dall’uomo per noi stessi è perché temiamo la solitudine, il giudizio, l’esperienza e l’ignoto. Siamo molto simili ai bambini, in questa mentalità, suppongo, cercando costantemente di intorpidire i nostri sensi per non sommergerci di informazioni.
Ma usiamo questa paura per ottenere tutto ciò che vogliamo. Mentiamo ai nostri datori di lavoro nella speranza che ci tengano con loro, come sicofanti. Mentiamo ai nostri amanti di notte, cercando di dipingere un mondo più semplice in nome della sicurezza, anche se sappiamo che queste cose non esistono.
E questo è naturale. Il mondo è un mondo nuovo e coraggioso quando si tratta di capire come la tecnologia funziona davvero e ci sta influenzando. Quindi questa fase passerà, anche se Lou non c’è per vederlo.
Sì, ci sono solo 3 performance live di questa canzone. Questo è tutto quello che ci sarà mai, purtroppo, dato che Lou è morto qualche anno dopo il tour mondiale di Plastic Beach.
La mia esperienza con la versione dal vivo è stata che sono stato totalmente incantato da Reed, ma solo perché chiedeva ripetutamente di alzare il suo feedback, portando a diversi problemi di suono durante la canzone. In contrapposizione a questo, Damon e la band erano assolutamente entusiasti, con enormi sorrisi compiaciuti per tutto il tempo.
La mia ipotesi è che Lou abbia voluto fare il bisbetico in quello che era ovviamente uno spettacolo leggendario. In parte perché il fatto che lui fosse lì lo rendeva leggendario, e lui lo sapeva. Ma guardando di nuovo il video, è difficile negare che stia cercando di sopprimere un sorriso alla fine. Si è divertito immensamente, direi.
Questa è una bella canzone, semplice e forse più rilassata di quanto siamo abituati con i Gorillaz, ma innegabilmente efficace.
Modifica: due anni dopo sembra che ci sia una sorta di teoria secondo cui questa canzone parla di preservativi, sia metaforicamente che letteralmente, cosa che penso abbia molto senso. È come se si potesse fare sesso senza conseguenze, ma in qualche modo le conseguenze sono ciò che rende il sesso così significativo, capite?
Iduno, mi piace molto.