1981 Mr. Olympia
Dopo il Mr. Olympia del 1980, un concorso ora chiamato “The Sydney Affair” da quelli della comunità del bodybuilding, tutti gli occhi erano puntati su Columbus, Ohio nell’ottobre del 1981. Nei mesi successivi al più controverso concorso di Mr. Olympia di tutti i tempi, le voci che il concorso fosse stato truccato erano emerse nelle riviste di bodybuilding. “Arnold aveva i suoi amici nella giuria”, aveva detto un concorrente scontento. “Arnold non meritava più del quinto posto, ma ha vinto solo per il suo nome”, aveva accusato un altro concorrente. “Il trucco c’era e noi (gli altri concorrenti) siamo stati fatti passare per stupidi”, disse Mike Mentzer dopo il concorso.
Ancora più sorprendente all’indomani di Mr. Olympia 1980 fu la proposta di boicottaggio di molti dei migliori bodybuilder di questo sport. Mike Mentzer, Boyer Coe e Frank Zane (tre dei migliori culturisti del mondo) decisero tutti di non partecipare alle Olimpiadi del 1981 per protestare contro la decisione del 1980. Incoraggiarono fortemente tutti gli altri top bodybuilder a seguire il loro esempio.
La voce prevalente era che Franco Columbu stava per partecipare al Mr. Con il suo migliore amico, Arnold Schwarzenegger, di nuovo a promuovere il più grande concorso di bodybuilding, ci sarebbe stato qualche dubbio su chi avrebbe vinto l’Olimpia quell’anno? I tre grandi Zane, Coe e Mentzer avevano avvertito tutti i migliori bodybuilder professionisti che stavano partecipando alle Olimpiadi a loro rischio e pericolo. Perché presentarsi quando era garantito che Franco avrebbe vinto?
Franco aveva accennato ad Arnold che forse stava progettando un suo ritorno quando Arnold stava gareggiando in Australia nel 1980. Dopo essersi gravemente infortunato al ginocchio nel concorso World’s Strongest Man del 1977, sarebbe stato un miracolo se Franco fosse riuscito a salire di nuovo sul palco, per non parlare di vincere un concorso del calibro di Mr. Mentre correva con un frigorifero legato alla schiena, Franco era inciampato e aveva finito per strappare o sforzare ogni tendine e legamento del ginocchio sinistro.
I medici avevano detto a Franco che la sua carriera di culturista era finita. Se era fortunato, avrebbe potuto camminare di nuovo dopo anni di terapia. Gli esercizi pesanti per le gambe, come gli squat, dovevano essere una cosa del passato e salire sul palco per competere di nuovo era un sogno irrealizzabile. Franco rise ai medici e si impegnò rigorosamente nel suo programma di terapia che includeva il salire le scale lateralmente, all’indietro e in avanti.
All’inizio del 1981, durante le riprese del film “Conan il Barbaro” in Spagna, Franco si infortunò nuovamente al ginocchio malato dopo essere saltato giù da una roccia. Nonostante questa battuta d’arresto, Franco condivise con Arnold i suoi piani per tornare e vincere di nuovo Mr. Olympia, proprio come aveva fatto il suo buon amico l’anno prima.
Quando Arnold sentì questa notizia, fu pieno di anticipazione. Ad Arnold sembrava che gli venisse attribuita la colpa della sua controversa vittoria a Sydney e di tutti gli altri problemi nello sport del bodybuilding. Sapeva che la sua reputazione come uno dei più importanti promotori di bodybuilding in questo sport (insieme al suo partner Jim Lorimer) era in serio pericolo se Franco fosse entrato e avesse vinto il Mister Olympia 1981.
Franco si allenò come un uomo posseduto per il suo ritorno al Mister Olympia. Ha deliberatamente trattenuto l’allenamento del petto e della schiena e ha concentrato le sue energie sulle braccia, i polpacci e le cosce. Il suo allenamento per i dorsali fu sostituito da ore di allenamento per gli addominali e gli avambracci, oltre a costruire con cura la sua coscia sinistra infortunata.
Nell’estate del 1981, Franco era a buon punto nella sua preparazione al concorso e sembrava notevolmente migliorato ogni mese successivo. Si allenava indossando solo pantaloncini da ginnastica alla World Gym, spesso allenandosi al sole nella nuova sezione pesi all’aperto per lavorare sulla sua abbronzatura e sul suo fisico.
Franco era ansioso di dare un’occhiata al suo principale concorrente per il Mister Olympia 1981. Anche Chris Dickerson, secondo classificato ad Arnold alle Olimpiadi del 1980, si stava allenando alla World Gym, ma Chris era molto più conservatore di Franco. Dickerson, scegliendo di lasciare il suo fisico per il palcoscenico, si allenava completamente coperto con pantaloni della tuta e una maglietta a maniche lunghe.
L’unica volta che Chris si toglieva i vestiti era dopo il suo allenamento quando faceva la doccia nei box di World Gym. Poiché Franco si allenava in un momento diverso della giornata rispetto a Dickerson, aveva il suo buon amico Eddie Giuliani che teneva d’occhio quando Chris finiva il suo allenamento. Non appena Dickerson si dirigeva verso le docce, Giuliani telefonava a Franco, che saliva in macchina e guidava come un pazzo verso la palestra nella speranza di poter finalmente dare un’occhiata al fisico di Chris Dickerson.
Dickerson aveva inizialmente accettato di accompagnare il boicottaggio del Mr. Olympia 1981 ma aveva cambiato idea man mano che il concorso si avvicinava. Ex concorrente della AAU e dell’organizzazione Nabba in Inghilterra, Chris è stato un rinomato campione di fisico per tutti gli anni ’70, diventando anche il primo afroamericano a vincere l’ambito titolo AAU Mr. Non accettò di competere nella IFBB fino al Mr. Olympia del 1979, dove si piazzò tra i primi sei.
Non passò molto tempo prima che Dickerson diventasse il bodybuilder professionista di maggior successo nel circuito IFBB. Con la sua incredibile simmetria ed estrema muscolarità, così come le sue routine di posa artistiche e aggraziate, Chris vinse i titoli assoluti del Grand Prix sia nel 1980 che nel 1981. Al Mr. Olympia del 1980, Chris era uno dei favoriti del pubblico per la vittoria del titolo e molti esperti ritenevano che sarebbe dovuto essere Dickerson, e non Arnold, a meritare la statuetta di Sandow e il titolo di Mr. Olympia.
Non volendo perdere l’opportunità di un’altra chance al concorso che così tante persone pensavano avrebbe dovuto vincere un anno prima, Dickerson ignorò il boicottaggio messo in atto dal contingente Coe-Mentzer-Zane. Anche se gareggiò per tutto l’anno nei numerosi Grand Prix, vincendoli quasi tutti, Dickerson tornò in palestra e si allenò duramente per il concorso di Mr. Olympia per il suo terzo tentativo consecutivo al più grande concorso di bodybuilding.
Una persona che non prese nemmeno in considerazione il boicottaggio di Mr. Olympia 1981 fu Tom Platz. Per Tom, il bodybuilding era Arnold e Franco. Platz non aveva altro che amore e rispetto per i due uomini che hanno creato il bodybuilding professionale. Ha sostenuto pienamente la vittoria di Arnold alle Olimpiadi del 1980 ed è stato felicemente a disposizione per competere nel Professional Mr. Universe a Columbus, Ohio (promosso da Schwarzenegger e Lorimer) un mese dopo l’Affare Sydney.
Conosciuto come il bodybuilder che si allena più duramente al mondo, Tom era ben noto per il suo incredibile sviluppo delle gambe. Risalendo ai suoi giorni come concorrente di Mr. America a metà degli anni ’70, Tom divenne rapidamente famoso per aver sfoggiato un paio di gambe tra le più grosse e sviluppate del pianeta.
Dopo aver vinto la classe dei pesi medi al Mr. Universo del 1978 ad Acapulco, in Messico, Platz abbracciò con ansia il suo status professionale. Tom prenotò seminari e mostre di posa in tutti gli Stati Uniti e nel mondo. Pubblicò persino un manuale di allenamento per le gambe per sfruttare la sua parte del corpo più famosa. Durante le sue esibizioni di posa, Platz evitava intenzionalmente di flettere le gambe finché la sua routine di posa non fosse stata completata. Prima di lasciare il palco, Tom si fermava e guardava il pubblico che urlava “Gambe! Gambe!”. Mostrando un sorriso impetuoso, Tom stringeva le mani dietro la vita, allungava casualmente una gamba in avanti e BAM! fletteva i suoi enormi quadricipiti, che esplodevano in una massa di striature e muscoli bulbosi. La folla ruggiva la sua approvazione e Tom saltava giù dal palco.
Anche se Tom era felice del suo status di “Mr. Legs”, voleva disperatamente il rispetto dei giudici e salire in classifica a Mr. Si piazzò fuori dai soldi al Mr. Olympia del 1979 e si allenò molto duramente per il famigerato concorso di Sydney dell’anno successivo. Guardò con disperazione da bordo campo mentre i primi sei atleti venivano chiamati per il posedown all’Olimpia del 1980 e il suo nome non fu chiamato. Un Tom determinato era tornato in palestra la mattina seguente per apportare ulteriori miglioramenti al suo fisico. Solo un mese dopo il fiasco di Sydney, Tom andò vicinissimo a vincere il concorso Professional Mr. Universe a Columbus, Ohio, ma si piazzò secondo al deludente Jusup Wilcosz dalla Germania, considerato anche un ottimo amico e compagno di allenamento del promoter Arnold Schwarzenegger.
Il 1981 fu un anno di morte per Tom Platz! Dopo la sua sconfitta contro Wilcosz, Tom decise di trasformare completamente il suo fisico e scioccare il mondo al prossimo Mr. Tom è stato visto fare squat a ripetizione con 600 libbre alla Golds Gym. Consumava 6000 calorie al giorno, andava a letto alle nove ogni sera e si svegliava alle 5:30 ogni mattina. Mentre faceva colazione con una banana congelata o uno yogurt, Tom si psicologizzava con l’autoipnosi. Si “vedeva” fare squat con 800 libbre, fare dips con 200 libbre legate alla vita.
La sua ex ragazza si allenava nella stessa palestra di Tom. Nonostante il fatto che lei si presentasse con il suo nuovo ragazzo, Platz usava il dolore e il rifiuto che sentiva come motivazione per alimentare i suoi allenamenti. Faceva stretching per un’ora e mezza prima degli allenamenti delle gambe, trasformando il suo corpo massiccio in un pretzel. Coloro che erano testimoni della tortura che imponeva al suo corpo esclamavano che le sue sessioni di allenamento erano brutali da vedere. Al Mr. Olympia del 1980 in Australia, Tom pesava solo 195 libbre. Per le Olimpiadi del 1981, decise di salire sul palco con 245 libbre!
Roy Callender era un altro bodybuilder in attesa del suo turno di brillare. Roy, come Chris Dickerson, ha avuto una lunga carriera competitiva. Infatti, era uno dei contendenti sul palco quando Arnold fece il suo debutto IFBB al Mr. Universe del 1968 a Miami. Sebbene abbia ottenuto un certo successo gareggiando al concorso Nabba Mr. Universe a Londra, Roy non si è veramente messo in luce fino al suo ritorno nell’IFBB nel 1977.
Vincendo i campionati canadesi quell’anno, Roy si è catapultato sotto i riflettori internazionali vincendo prima la classe dei pesi massimi all’IFBB Mr. International a Columbus, Ohio, tenutosi la stessa notte del Mr. Olympia. Roy seguì questa grande vittoria con la vittoria di Mr. Universo un mese dopo a Nimes, in Francia, dove vinse facilmente la classe dei pesi medi.
Nel 1978, Roy sconfisse tutti i contendenti tranne il campione Robby Robinson alla IFBB Night of the Champions e alla Coppa del Mondo. Il suo forte terzo posto al Mr. Olympia di quell’anno fu accreditato al suo incredibile spessore e massa. Pochissimi bodybuilder mostravano i pettorali, i dorsali, i delti e le braccia massicci di Roy. Anche i migliori campioni professionisti come Boyer Coe, Danny Padilla e Ed Corney venivano lasciati nella polvere quando Roy saliva sul palco.
Un infortunio alla schiena nel 1979 fece uscire Roy letteralmente zoppicante dal palco, ma fece un ritorno molto forte a Sydney alle Olimpiadi del 1980. Mostrando forse la sua migliore condizione di sempre, Roy rimase bloccato in un pareggio per il sesto posto con l’australiano Roger Walker prima che Walker vincesse il tie breaker e la possibilità di posare con i primi sei bodybuilder. Roy ora guardava alle Olimpiadi del 1981 come alla sua opportunità di mettere in mostra il suo notevole fisico.
Residente in Canada, Roy lasciò sua moglie e la loro bambina per trasferirsi nella California del Sud per prepararsi adeguatamente al suo assalto al titolo di Mr. Roy si allenava sei giorni alla settimana, due volte al giorno per sei ore al giorno. Il sudore usciva dal suo corpo ogni giorno durante i suoi folli allenamenti. Callendar era tutto un business quest’anno e niente gli avrebbe impedito di vincere il titolo.
Danny “The Giant Killer” Padilla è stato rapidamente liquidato dagli esperti di bodybuilding come il mostro genetico a cui mancavano il cuore e il desiderio di vincere il titolo. Fin dal suo debutto nell’IFBB nel 1975, Padilla, alto 1,2 metri, ha guadagnato l’attenzione nazionale come il bodybuilder che aveva tutto. Danny aveva la forma, la massa muscolare e le proporzioni che la maggior parte dei bodybuilder poteva solo desiderare.
Nel 1976, un tenero Padilla fu preso a pesci in faccia da un affilato Mohammed Makkawy al Mister Universo di Montreal. Avendo imparato la lezione, Danny tornò più in forma che mai l’anno successivo e vinse facilmente il Mr. America IFBB (anche mentre masticava una gomma e non era abbronzato!) e si vendicò di Makkawy vincendo il Mr. Universo a Nimes, in Francia.
Come bodybuilder professionista, Padilla non realizzò mai la sua grande promessa genetica. Si piazzò 6° al Mr. Olympia del 1978, ma era di nuovo un po’ troppo morbido per sfidare seriamente Frank Zane e Robby Robinson per il titolo. L’anno seguente, Danny segnò un Robby strappato alla Night of the Champions, ma fu battuto alla fine della serata da una posa dell’ultimo minuto. Un deluso Padilla se ne andò convinto che i giudici non gli avrebbero mai fatto vincere un concorso professionale a causa della sua bassa statura.
Al Mr. Olympia del 1980 a Sydney, Padilla sembrava fantastico con le sue pance piene di muscoli e le sue incredibili proporzioni ma fu trascurato e relegato al 10° posto. Danny era dotato degli stessi muscoli rotondi e pieni che possedeva Schwarzenegger. Anche se non sembrava tagliuzzato come Zane o Makkawy, il fisico di Padilla era dotato della massa e delle proporzioni che lo facevano sembrare un gigante sul palco. Se SOLO arrivasse strafatto!
A causa delle sue doti genetiche naturali, Danny a volte si allenava solo per tre mesi all’anno prima di una gara. Il resto dell’anno era dedicato ad aiutare suo padre a gestire il negozio di famiglia a nord di New York. Poco prima delle Olimpiadi del 1980, Danny aveva lasciato la California meridionale ed era tornato a casa a New York, lasciandosi alle spalle lo stile di vita del bodybuilding e, apparentemente, la sua carriera agonistica.
Tuttavia, Padilla aveva deciso di fare un ultimo tentativo. Ascoltando per la prima volta i suoi critici e consiglieri, Danny si era messo a dieta per il Mr. Olympia 1981 come non aveva mai fatto prima. Conosciuto per le sue abbuffate suicide pre-concorso (una volta Danny aveva mangiato due dozzine di ciambelle la notte prima di un grande concorso), Padilla si era attenuto alla sua dieta spartana e aveva ridotto il suo peso corporeo a quasi 150 libbre. Il suo viso era diventato così infossato e impoverito che non era nemmeno riconoscibile. Potrebbe essere finalmente l’anno di Danny Padilla?
La scena era pronta per uno dei più eccitanti e controversi concorsi di Mr. La controversia e la nube oscura dell’Affare Sydney sarebbe riemersa un anno dopo a Columbus, Ohio? Con la proposta di boicottaggio da parte di tre delle più grandi stelle del bodybuilding, l’opportunità per una nuova stella di emergere era spalancata. Franco Columbu potrebbe ripetere il suo Mr. Olympia del 1976 e, nel processo, realizzare il più grande ritorno nella storia dello sport? Chris Dickerson potrebbe finalmente vincere il posto di numero uno che molti pensavano meritasse un anno fa? Gli sforzi erculei di Tom Platz, Roy Callendar e Danny Padilla saranno ripagati con una vittoria a sorpresa di uno di questi bodybuilder di talento? Controlla la seconda parte del report su Mr. Olympia 1981 per tutti i dettagli!
