— PYEONGCHANG, Corea del sud – dal giorno in cui è stato annunciato, il termine era goffo e un boccone. Sulle maglie e giacche ai giochi invernali, l’etichetta atleta olimpico dalla Russia ha guardato più come una lettera scarlatta che un nome di squadra. Ha senso, quindi, che il titolo per i 169 atleti russi in gara sotto la bandiera olimpica sia stato semplificato in “OAR”.”
Che ha avuto un effetto inaspettato in mezzo mondo per il cantante della band rock alternativo anni 2000 O.A.R.
Quando il cantante degli O.A.R.Marc Roberge, il cantante degli O.A.R., ha saputo a gennaio che il Comitato Olimpico Internazionale avrebbe permesso a 169 atleti russi di gareggiare a Pyeongchang con l’etichetta “Atleti Olimpici dalla Russia”, sapeva che sarebbero stati chiamati OAR.
Non sapeva che ci sarebbe stata una sorta di rinascita della popolarità della sua band.
“È stato surreale, assolutamente surreale”, ha detto martedì dal Montana, dove stava sciando con la sua famiglia. “All’inizio ho pensato che sarebbe stata una bella coincidenza, forse qualcuno ne avrebbe parlato in TV o qualcosa del genere. Ma ora, ogni singola mattina ricevo telefonate, e-mail, messaggi di testo. Familiari, amici, sconosciuti. È abbastanza selvaggio pensare che qualcuno stia guardando le Olimpiadi e pensi a noi.”
La gente si è divertita con il parallelo. Twitter è stato pieno di menzioni che “Shattered” e non la canzone olimpica avrebbe dovuto suonare quando gli atleti olimpici dalla Russia sono entrati nello Stadio Olimpico per la cerimonia di apertura.
Roberge e i suoi compagni di band hanno inventato il nome nella cantina di un amico quando erano al liceo alla fine degli anni ’90. O.A.R. sta per “Of A Revolution”. C’è una parola che viene prima di “of” che la band non ha mai rivelato.
“Abbiamo sempre voluto che fosse questo mistero”, ha detto. “Da bambino, hai tutti questi sogni di essere i Led Zeppelin, e questo è quello che ci siamo inventati. Solo alcuni ragazzi nel seminterrato del liceo. Ora con tutto questo, parliamo di una coincidenza.”
“Non dicono mai Atleta Olimpico dalla Russia. È OAR ancora e ancora e ancora”, ha detto Roberge. “Questa è la maggiore copertura che il nome della nostra band abbia mai avuto. Tutti, ovunque, in tutto il mondo dicono OAR.”
Roberge – la cui band si è esibita alle Olimpiadi Speciali del 2015 e ha registrato una canzone per i Giochi estivi del 2012 – ha detto che ha guardato un bel po’ di Olimpiadi, catturando molte delle partite di hockey al mattino con la sua famiglia. Lui, naturalmente, ha trovato la partita maschile USA-OAR di sabato particolarmente divertente.
“Voglio dire, non sto tifando per loro. Voglio vedere gli Stati Uniti vincere”, ha detto. “Ma questo lo rende così strano. Sto guardando la squadra di hockey degli Stati Uniti andare giù e prenderlo abbastanza bene dalla Russia e continuano a parlare di OAR che domina ancora e ancora e ancora.”
Il tempismo non potrebbe essere migliore per la band, che ha rilasciato un nuovo singolo, “Paradise”, e ha annunciato i piani per il suo tour estivo 2018 solo la scorsa settimana.
“È bello che la gente senta parlare degli OAR – gli atleti – e dica, ‘Oh sì, mi ricordo di quella band,’ ci cerchi, e c’è una nuova canzone e un tour in arrivo”, ha detto.”
Forse ha influito sulla sua risposta quando gli è stato chiesto cosa pensasse dello scandalo del doping russo.”
“Sì, sono sicuro che il mondo vuole davvero sapere i miei pensieri sullo scandalo del doping”, ha detto Roberge, ridendo. “Assolutamente non importa a nessuno cosa ne penso. Non sono nemmeno lontanamente abbastanza istruito per fare una dichiarazione. Vi dirò questo – stiamo solo cercando di divertirci, facendo battute e prendendo tutto questo in considerazione”.
In altre parole, anche i russi comprano album.