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Cottage Plan
Orangeburg, NY
Colonial Revival & Mission Style
- Rockland Psychiatric Center
Storia
La costruzione iniziò nel 1927 su un campus rurale di 600acri di campus rurale, Il Rockland State Hospital, come era allora conosciuto, aveva inizialmente 5.768 letti. Con una fattoria funzionante, una propria centrale elettrica e negozi industriali gestiti da pazienti che producevano di tutto, dai materassi alle scope e ai mobili, Rockland era allora considerato uno degli ospedali psichiatrici meglio pianificati del mondo. Nel 1931 l’ospedale ha aperto a 60 pazienti maschi, tutti trasferiti dal Manhattan State Hospital.
“L’ospedale ha promosso l’idea del sobborgo terapeutico”, ha detto Andrea Bergbower, una studentessa del secondo anno di lavoro sociale. “Il pensiero era che sarebbe stato benefico per questi pazienti lasciare il rumore e l’inquinamento della città per l’isolamento della periferia per farli uscire dalla loro malattia”. Nel giro di 10 anni, la popolazione di Rockland crebbe in modo esponenziale, insieme a problemi quali il sovraffollamento, le malattie e la carenza di personale.
“Gran parte del personale fu arruolato durante la seconda guerra mondiale e sostituito con lavoratori non qualificati”, ha detto Sara Fisher, studentessa di psicologia al Marymount. “I letti furono collocati in stanze diurne; le infezioni si diffusero, e c’era solo uno psicologo per curare ogni 300 pazienti.”
Nel 1959, l’anno di punta per l’ammissione, Rockland aveva più di 9.000 residenti (compreso uno staff di 2.000 persone). Gli studenti, alcuni dei quali hanno intenzione di perseguire una carriera nella salute mentale, hanno studiato la storia del trattamento della malattia mentale attraverso ricerche d’archivio e interviste di prima mano. A Rockland, la terapia di shock insulinico è stata iniziata nel 1937, seguita dal trattamento di elettroshock e dalle lobotomie. Gli studenti apparivano visibilmente colpiti vedendo e maneggiando alcuni degli strumenti chirurgici, tutti usati, dicevano i loro insegnanti, non per crudeltà ma come parte di quello che allora era considerato un trattamento all’avanguardia.
Altra terapia usata erano le stanze di isolamento con una sola finestra di vetro smerigliato, un letto singolo e una toilette, con una porta divisa con una porta per il servizio alimentare al centro. Generalmente tre giorni era la durata data ai pazienti incontrollabili. Secondo una paziente intervistata internata all’inizio degli anni ’40 principalmente per essere una bambina che era un problema di disciplina per i suoi genitori, e non avendo una malattia mentale, i suoi genitori attraverso i servizi sociali la fecero internare a 9 anni per quasi un anno. I bagni di ghiaccio erano dati come punizione per i pazienti indisciplinati o non cooperativi, così come le punizioni di isolamento. Anche tra le ragazze c’era una struttura sociale di status che stabiliva il proprio rango attraverso i combattimenti notturni. Per lo più un dormitorio aperto, la zona dei letti comunitari era dove i pazienti erano rinchiusi insieme durante la notte con il personale che interagiva principalmente solo durante le ore diurne. C’erano 6 cottage per i bambini. Tre per le ragazze e tre per i ragazzi. Anche come opinione non professionale, la paziente sentiva che molti dei suoi compagni di degenza venivano internati perché abusati fisicamente o mentalmente dalla famiglia, e non ci veniva diagnosticata una malattia mentale, ma diventavano problemi di disciplina, e quindi venivano resi reparti dello stato.
“Nei primi anni veniva usato pochissimo anestetico”, ha detto Loraine Milosevic, una junior di Marymount. “Non avevano nemmeno i morsetti per i denti per evitare che i pazienti sottoposti a lobotomia si mordessero la lingua”. Gli studenti hanno imparato i trattamenti per la schizofrenia e altre malattie mentali, che vanno dall’idroterapia (mettere un paziente in acqua gelata in una vasca da bagno per calmare la persona) a ridipingere le pareti dell’istituto per influenzare la psiche del paziente. (Il rosa, si è scoperto, è il colore più calmante e oggi si trova in quasi tutti gli ospedali.)
Per la dottoressa Kaiser, che ha lavorato al Rockland per 13 anni come assistente sociale psichiatrica, tornare indietro con i suoi studenti è stata anche un’esperienza illuminante. “Sono andata lì all’inizio del processo di deistituzionalizzazione quando c’erano pazienti che erano stati lì per 30 anni”, ha detto la dottoressa Kaiser. “Conoscevo una donna che era stata istituzionalizzata da quando aveva 6 anni per l’epilessia e non sapeva nemmeno come accendere una luce. È stato molto emozionante portare lì gli studenti per imparare quanta strada abbiamo fatto in termini di trattamento delle malattie mentali in questo paese.”
Dagli anni ’70, il Rockland Psychiatric Center è servito principalmente come un ospedale ambulatoriale e oggi ospita meno di 600 pazienti, principalmente i malati più gravi. Con l’avvento di nuovi psicofarmaci e la formazione professionale, molti pazienti con schizofrenia e depressione maniacale che erano stati istituzionalizzati sono ora in grado di vivere in modo indipendente, purché prendano le medicine.
Immagini del Rockland State Hospital
Galleria principale: Rockland State Hospital
Cimitero
Il lotto principale è il luogo di sepoltura di 1.634 pazienti malati di mente che furono istituzionalizzati al Rockland Psychiatric Center all’inizio del XX secolo, abbandonati dalle loro famiglie o dalla società a causa della vergogna e dello stigma legati alla malattia mentale all’epoca. Un altro cimitero del Rockland Psychiatric Center ha 794 tombe di persone sepolte dal 1965 ad oggi. Il vecchio cimitero, dove i residenti sono stati sepolti dal 1928 al 1965, sarà chiamato cimitero Broad Acres, e quello più nuovo sarà chiamato cimitero Blaisdell. Altri tre cimiteri gestiti dal Rockland Psychiatric Center potrebbero essere ristrutturati in un secondo momento.