Ruolo del cordone nervoso ventrale e ganglio addominale terminale nella regolazione della produzione di feromoni sessuali nella Budworm del tabacco (Lepidoptera: Noctuidae)

Abbiamo cercato di chiarire il ruolo del sistema nervoso, e la sua relazione con la regolazione ormonale, nel controllo della biosintesi dei feromoni sessuali nella femmina del verme del tabacco, Heliothis virescens (F.). L’isolamento del ganglio terminale addominale (TAG) dal resto del cordone nervoso ventrale (VNC), o la dissezione dei nervi terminali che si estendono dal TAG alla periferia, ha portato a una grave riduzione della produzione di feromone sessuale che si verifica normalmente durante la scotofase. La quantità di feromone estratto dalle ghiandole del feromone sessuale di queste falene manipolate chirurgicamente, tuttavia, era maggiore di quella estratta dalle ghiandole delle femmine normali durante la fotofase, un periodo in cui i livelli di feromone sono bassi o non rilevabili. L’iniezione di un estratto di TAG femminile in femmine vergini ha stimolato la produzione di feromone sessuale. Il frazionamento di estratti del TAG e del complesso cervello/ ganglio subesofageo (Brain-SEG) mediante estrazione in fase solida, scambio ionico e cromatografia liquida in fase inversa ha rivelato che il TAG contiene peptidi feromonotropi con caratteristiche di ritenzione molto simili a quelle del Brain-SEG. Studi immunochimici hanno dimostrato che i peptidi feromonotropi derivati dal TAG hanno un certo grado di omologia, al loro C-termini, al feromone-biosintesi-attivando il neuropeptide del verme della spiga di mais, Helicoverpa zea (Hez-PBAN). Discrepanze tra le proprietà cromatografiche di Hez-PBAN e i peptidi TAG feromonotropi, tuttavia, indicato che i peptidi da H. virescens non sono identici a Hez-PBAN. Studi immunocitochimici hanno rivelato che gli assoni dei neuroni PBAN-immunoreactive nel progetto SEG attraverso il VNC e terminare nel neuropilo del TAG. Poiché l’immunoreattività non è stata trovata in nervi o organi neuroematici del TAG, è probabile che i peptidi feromonotropi nel TAG funzione all’interno del TAG piuttosto che come neuroormoni o neurotrasmettitori periferici. Non è ancora chiaro se questi peptidi simili a PBAN sono coinvolti nel controllo della ghiandola dei feromoni. Tuttavia, i nostri risultati suggeriscono che in H. virescens, la produzione ottimale di feromone sessuale dipende dalla regolazione neurale e ormonale.