Datsun B-210 Hatchback
di Don Sikora II
Nota: La seguente storia è stata estratta dal numero di giugno 2015 della rivista Collectible Automobile.
Anche prima del primo embargo petrolifero, le utilitarie come la Chevrolet Vega, la Ford Pinto e la AMC Gremlin iniziarono a guadagnare terreno tra gli acquirenti di auto americane. Una volta che i prezzi del gas sono saliti alle stelle, le importazioni più piccole, ma che consumano sempre più carburante, hanno attirato l’attenzione degli acquirenti.
Quindi, qualcuna di queste mezze pinte di mezza età, per lo più dimenticate, potrebbe diventare un inaspettato set di ruote economiche? La Datsun B-210 hatchback potrebbe farlo.
La B-210 era nuova per il 1974 e sostituiva la Datsun 1200. Oltre alla due volumi, furono catalogate anche berline a due e quattro porte. Meccanicamente, la B-210 era convenzionale per una piccola auto giapponese dell’epoca. Questo significava una costruzione unificata, un motore a quattro cilindri ohv, sospensioni anteriori MacPherson-strut e un asse posteriore montato su molle a balestra semiellittiche. Il passo era di 92,1 pollici e la lunghezza complessiva di 160. Il peso a vuoto era di circa 2000 libbre, il che la rende più di 200 libbre più leggera di una Toyota Corolla contemporanea.
Più ruote economiche
Al momento dell’introduzione, il quattro cilindri da 1,3 litri della B-210 era valutato a 75 CV. Per il 1975, fu sostituito da un’unità da 1,4 litri che era buona per 80 cavalli. Una trasmissione manuale a quattro velocità era standard, ma un automatico a tre velocità era un’opzione extra-costo. Più tardi, un cambio a cinque velocità si unì alla lista delle opzioni.
Le recensioni della due volumi B-210 in Car and Driver e Motor Trend sostenevano che l’auto era troppo elegante. Le critiche si concentravano sulla linea di cintura alta e irregolare, sui montanti del tetto ventilati e su strani dettagli. L’interno generò lamentele tra cui una mancanza di visibilità causata dai finestrini corti, sedili a secchiello scomodi e un volante dall’aspetto economico.
Le prestazioni andarono un po’ meglio. C/D sottolineò il design obsoleto del motore, ma gli diede credito per la generazione di circa un cavallo per pollice cubo. La pubblicazione apprezzava anche che il motore B-210 si avviava facilmente e aveva una buona risposta dell’acceleratore, nessuna delle quali poteva essere data per scontata 40 anni fa.
L’accelerazione era – come dire? Car and Driver ha visto un tempo di un quarto di miglio di 19,4 secondi a 69 mph nel ’74. L’auto di prova di Motor Trend del ’75 avrebbe dovuto essere più veloce, dati i cinque cavalli in più, ma non lo era. La sua striscia d’accelerazione ha impiegato 20,8 secondi a 66 mph. Entrambi i tempi erano con il quattro marce.
Le magre radiali da 13 pollici a 155 sezioni della B-210 non potevano fornire molto grip in curva o in frenata. Altre carenze erano una guida mossa e una scarsa stabilità in rettilineo. Anche così, MT definì l’auto “al limite della vivacità” e C/D apprezzò la versatilità e l’economia della due volumi.
Quando Motor Trend esaminò la B-210 nel gennaio 1976, fu come parte di un confronto con le più recenti Chevrolet Chevette e Renault R-5 (a.k.a LeCar). La Renault fu giudicata più sofisticata e confortevole del trio, ma la Datsun superò le altre per raffinatezza e aveva le migliori prestazioni a bassa e media velocità. MT elogiò anche l’allestimento e le rifiniture. Il prezzo come testato nel 1976 era $3409, quasi $800 in più rispetto al ’74 testato da C/D.
La B-210 continuò fino al 1978. Il modello a due volumi e il risparmio di carburante stimato dall’EPA figuravano regolarmente nella pubblicità dell’auto. (Ricordate la campagna “Datsun Saves”?) Il chilometraggio dichiarato variava da 27 mpg city e 39 mpg highway nel 1975 a un modello “Plus” del 1977 con il manuale a cinque velocità che vantava 37 mpg city e 50 highway. Naturalmente, i risultati variano, ma Motor Trend ha ottenuto un misero 36,5 mpg che era al top nel suo 1976 test.
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