Il fiume Waccamaw inizia nella Carolina del Nord al lago Waccamaw, un lago d’acqua dolce all’interno di una baia della Carolina. Una baia della Carolina è una depressione naturale ellittica di origini sconosciute, anche se molti scienziati credono che siano doline calcaree. Dal lago Waccamaw, il fiume si snoda per 140 miglia attraverso le contee di Horry e Georgetown dopo essere entrato nella Carolina del Sud al Waccamaw River Heritage Preserve. Si unisce al Great Pee Dee River a Burgess vicino a Murrells Inlet e viaggia parallelamente alla costa della Carolina del Sud, scorrendo accanto a siti storici come Brookgreen Gardens, Sandy Island e diverse piantagioni di riso. A Georgetown il Black River sfocia nel fiume Waccamaw, che poi si riversa nella Winyah Bay.
Il fiume e il lago del North Carolina prendono il nome dagli indiani Waccamaw, una tribù che vive sul fiume e che è ancora attiva e ha sede a Conway. Anche se nei tempi antichi il loro territorio si estendeva dal lago Waccamaw alla Winyah Bay, oggi i Waccamaw abitano principalmente nelle contee di Georgetown e Horry.
Il Waccamaw è un fiume di acqua nera, il che significa che la sua acqua contiene tannino dai detriti delle foglie che si decompongono al suo interno. Il risultato è un’acqua di colore marrone intenso, che dà a questi fiumi il descrittore di acqua nera. Tali fiumi si trovano lungo la pianura costiera e non contengono i sedimenti di argilla che si trovano nei fiumi della parte media e alta dello stato.
Storicamente, il fiume Waccamaw era una via d’acqua per il trasporto di legname e altri carichi da luoghi come Buck’s Upper Mill a Bucksville. Oggi il fiume è una fonte di ricreazione, con il Waccamaw River Blue Trail che guida i canoisti per la lunghezza del fiume dal confine con la Carolina del Sud alla Winyah Bay. A Conway, il Waccamaw River Memorial Bridge porta i viaggiatori dalla città a Myrtle Beach. Sotto il ponte con i suoi storici archi gotici c’è una passerella che si estende lungo il fiume. Chiamata Conway Riverwalk, la passerella presenta tavoli da picnic, panchine, altalene e altri posti dove fermarsi e ammirare la bellezza del fiume Waccamaw.
Nel dicembre del 2015, The Nature Conservancy, un gruppo privato di conservazione del territorio, ha acquistato 494 acri di terra incontaminata lungo il fiume Waccamaw. Il terreno sarà gestito sia dal Waccamaw National Wildlife Refuge di Georgetown che dalla città di Conway per l’ecoturismo e la conservazione.