Uno dei parchi più scenografici della contea di Fairfax è anche tra i più compromessi e potenzialmente pericolosi.
Il parco è Scott’s Run Nature Preserve, e ha bisogno di un po’ di amore. I problemi della riserva sono una questione vecchia: gente che non capisce le conseguenze delle proprie azioni e una mancanza di comprensione di come funziona la natura. (Video)
Il parco attira le persone perché è remoto e bello, ma alcuni visitatori ne approfittano per bere alcolici illegalmente e per lasciare il sito distrutto. La spazzatura è una rovina 
che rovina l’esperienza del parco del prossimo visitatore e che alla fine galleggia a valle nel fiume Potomac nella baia di Chesapeake, causando inquinamento e impattando la fauna selvatica. L’involucro che si lascia cadere nel bosco può soffocare una tartaruga o un pesce a valle.
Scott’s Run è benedetto e maledetto da bellissimi tratti di torrente che invitano le persone a guadare o nuotare, ma guadare e nuotare nel torrente è illegale, non sicuro e irresponsabile.
Scott’s Run inizia in uno dei punti più alti della contea di Fairfax, sotto gli imponenti edifici di Tysons, e sfocia nel fiume Potomac in una zona chiamata The Potomac Gorge. La Gola è speciale, probabilmente più speciale di quanto la maggior parte della gente nell’area di Washington si renda conto. Il terreno del parco e le acque alluvionali del fiume Potomac che trasportano semi dalle montagne Shenandoah sono una combinazione che ha creato uno dei più rari ecosistemi biologici del medio Atlantico. Ci sono pianure alluvionali, scogliere rocciose e valli strette che sono state scolpite nel corso degli anni dalle forze erosive del fiume Potomac. È un’unione di rocce e fiume che ospita molte piante e animali insoliti.
Perché Scott’s Run è una riserva naturale, l’intera area del parco e tutte le sue risorse sono protette, compresi i ruscelli e le torri. Bagnarsi e nuotare non è permesso per un paio di ragioni. Primo, l’acqua può essere inquinata dal deflusso da monte. In secondo luogo, guadare e nuotare danneggiano la fragile composizione del letto del torrente e possono danneggiare le insolite combinazioni di piante e animali della zona.
Inoltre, la bellezza della valle scavata della gola è ingannevolmente pericolosa.
La potenza fragorosa dell’acqua è evidente in una delle attrazioni della gola, le cascate e le cascate del Great Falls National Park. Ma quello non è l’unico posto lungo il fiume Potomac dove la gola crea correnti rapide e minacciose punteggiate da pericoli subacquei.
Il grande torrente che scorre attraverso l’estremità occidentale della Scott’s Run Nature Preserve è circondato da ripide colline. Quando piove, l’acqua che cade sulle strade e sui tetti di Tysons non scorre nel terreno ma si precipita su quelle superfici impermeabili nella Scott’s Run. Quando il torrente raggiunge il parco, si è gonfiato in un’enorme quantità d’acqua. Alla riserva, le ripide colline agiscono come un imbuto. Combina le acque che si gonfiano a monte con l’acqua che scende dai ripidi pendii del parco negli stretti canyon del torrente, e i livelli dell’acqua possono saltare verso l’alto in pochi istanti. Quelle acque tranquille diventano un vortice impetuoso che può rovesciare un uomo e trascinarlo sott’acqua in correnti tortuose e infide. Le persone possono morire in queste acque.
E’ per questo che il nuoto e il wading sono vietati. I nuotatori a Scott’s Run sono in pericolo se le acque si alzano. I trampolieri sono esposti all’acqua che potrebbe essere inquinata, e i trampolieri tirano su pietre che forniscono rifugio e alloggio a piccoli animali. Eppure la percezione di Scott’s Run come un buco sicuro per nuotare persiste, alimentata dai post dei social media di persone sulle rocce intorno al torrente e vicino alla sua bassa cascata.
Il regolamento 1.21 dell’Autorità del Parco della Contea di Fairfax afferma che il nuoto, la balneazione e il wading sono vietati nei corpi d’acqua del parco. 
Il Fairfax County Police Department farà rispettare queste regole quest’estate. Il sito web del Fairfax County Fire and Rescue Department dice che quasi tre volte su quattro che il dipartimento risponde a un’emergenza fluviale qualcosa è successo lungo la riva, non dentro o vicino a una barca. Ci sono stati salvataggi di persone intrappolate dall’acqua alta a Scott’s Run.
Scott’s Run Nature Preserve è uno dei parchi più belli, affascinanti e notevoli dell’Ente Parco della Contea di Fairfax. Visitate il parco, prendetevene cura e godetevi questo luogo speciale in modo responsabile.
E tornate sani e salvi a casa dopo la visita.
L’autore John Callow è il direttore del Riverbend Park, che si trova a breve distanza a monte della Scott’s Run Nature Preserve. Il co-autore David Ochs è il responsabile delle comunicazioni di Stewardship per l’Ente Parco.
Si può dire che il parco è un luogo di ritrovo per i visitatori.