La seconda pandemia si diffuse in tutta l’Eurasia e nel bacino del Mediterraneo. La peste tornò ripetutamente a perseguitare l’Europa e il bacino del Mediterraneo per tutto il 14°-17° secolo. La peste devastò gran parte del mondo islamico. La peste era presente in almeno una località del mondo islamico praticamente ogni anno tra il 1500 e il 1850. Secondo Biraben, la peste era presente da qualche parte in Europa ogni anno tra il 1346 e il 1671. Secondo Schiferl, tra il 1400 e il 1600 ci fu un’epidemia di peste registrata in una parte dell’Europa o in un’altra ogni anno tranne il 1445.
Impero bizantino e Impero ottomanoModifica
Nell’Impero bizantino l’epidemia di peste nera del 1347 a Costantinopoli durò un anno, ma la peste si ripeté dieci volte prima del 1400. La peste fu introdotta ripetutamente nella città a causa della sua posizione strategica tra il Mar Mediterraneo e il Mar Nero e tra l’Europa e l’Asia, così come la sua posizione come capitale imperiale.
Costantinopoli mantenne il suo status imperiale al centro dell’Impero Ottomano dopo la caduta di Costantinopoli a Mehmed il conquistatore nel 1453. Circa l’1-2% della popolazione della città moriva ogni anno di peste. Episodi particolarmente gravi furono registrati dagli storici ottomani Mustafa Âlî e Hora Saadettin durante il 1491-1503, con il 1491-93 gli anni più afflitti. La peste tornò durante il 1511-14, e dopo il 1520 fu endemica nella città fino al 1529. La peste fu di nuovo endemica a Costantinopoli tra il 1533 e il 1549, tra il 1552 e il 1567, e per la maggior parte del restante XVI secolo. Nel XVII secolo, le epidemie di peste sono note nel 1603, 1611-13, 1647-49, 1653-56, 1659-88, 1671-80, 1685-95, e 1697-1701. Nel XVIII secolo, ci furono sessantaquattro anni in cui la peste scoppiò nella capitale, e altri trenta anni di peste si verificarono nella prima metà del XIX secolo. Di queste successive novantaquattro epidemie di peste a Costantinopoli tra il 1700 e il 1850, si stima che le epidemie del 1705, 1726, 1751, 1778, 1812 e 1836 abbiano ucciso più del 5% della popolazione, mentre ottantatre epidemie hanno ucciso l’1% o meno.
La peste ha colpito ripetutamente le città del Nord Africa. Algeri ne perse 30.000-50.000 nel 1620-21, e di nuovo nel 1654-57, 1665, 1691 e 1740-42. La peste rimase un evento importante nella società ottomana fino al secondo quarto del XIX secolo. Tra il 1701 e il 1750, 37 grandi e piccole epidemie furono registrate a Costantinopoli, e 31 tra il 1751 e il 1800. La Grande Peste del 1738 colpì il territorio ottomano nei Balcani. Baghdad ha sofferto gravemente delle visite della peste, con epidemie che hanno ucciso fino a due terzi della sua popolazione.
Una delle ultime epidemie che hanno colpito i Balcani durante la seconda pandemia è stata la peste di Caragea nel 1813-14.
Sacro Romano ImperoModifica
La Grande Peste di Vienna colpì il Sacro Romano Impero nel 1679.
Penisola italianaModifica
Vedi anche Morte nera in Italia
Nel 1357, la peste era tornata a Venezia, e nel 1361-1363 il resto d’Italia sperimentò la prima ricorrenza della pandemia. Pisa, Pistoia e Firenze in Toscana furono particolarmente colpite; lì la pesta secunda, “seconda pestilenza”, uccise un quinto della popolazione. Nella pesta tertia, ‘terza pestilenza’ del 1369-1371, morì il 10 o 15%. I sopravvissuti erano consapevoli che la peste nera del 1347-1351 non era un evento unico e che la vita era ora “molto più spaventosa e precaria di prima”. La penisola italiana fu colpita da un’epidemia di peste nel 68% degli anni tra il 1348 e il 1600. Ci furono 22 epidemie di peste a Venezia tra il 1361 e il 1528. Petrarca, scrivendo a Giovanni Boccaccio nel settembre 1363, lamentava che mentre l’arrivo della peste nera in Italia nel 1348 era stato pianto come un disastro senza precedenti, “Ora ci rendiamo conto che è solo l’inizio del nostro lutto, perché da allora questa forza malefica, ineguagliata e inaudita negli annali umani attraverso i secoli, non ha mai cessato, colpendo ovunque da ogni parte, a destra e a sinistra, come un abile guerriero.”
Nell’anno giubilare del 1400 indetto da papa Bonifacio IX, uno dei più gravi casi di peste fu aggravato dai numerosi pellegrini che si recavano a Roma e da Roma; nella città stessa morivano giornalmente 600-800 fedeli. Come registrato dai registri dei becchini a Firenze morirono almeno 10.406 persone; il totale dei morti fu stimato al doppio da Giovanni Morelli, cronista del XV secolo. Metà della popolazione di Pistoia e del suo entroterra fu uccisa quell’anno.
Un’altra epidemia si verificò a Padova nel 1405 e causò 18.000 morti. Nell’epidemia di peste del 1449-1452, 30.000 milanesi morirono nel 1451.
Una peste particolarmente mortale colpì l’Italia, 1478-1482. I territori della Repubblica di Venezia videro 300.000 morti nel corso degli otto anni dell’epidemia. Luca Landucci scrisse nel 1478 che i cittadini di Firenze “erano in una triste situazione. Vivevano nel terrore, e nessuno aveva cuore di lavorare. Le povere creature non potevano procurarsi seta o lana… così che tutte le classi soffrivano”. (Oltre alla peste, Firenze stava soffrendo sia per la scomunica che portava alla guerra con lo Stato Pontificio, sia per le lotte politiche seguite alla cospirazione dei Pazzi). Nel 1479 la peste scoppiò a Roma: Bartolomeo Platina, il capo della Biblioteca Vaticana fu ucciso, e Papa Sisto IV fuggì dalla città e fu assente per più di un anno. Morì anche Federico da Montefeltro, duca di Urbino.
La peste scoppiò a Firenze e a Roma; in seguito al Sacco di Roma (1527) di Carlo V, Sacro Romano Imperatore. La peste emerse a Roma e uccise 30.000 fiorentini – un quarto degli abitanti della città. Una “Descrizione della peste a Firenze nell’anno 1527” registra questa peste in dettaglio, scritta da Lorenzo di Filippo Strozzi e copiata da Niccolò Machiavelli con annotazioni di Strozzi. Egli scrisse:
La nostra pietosa Firenze ora non sembra altro che una città presa d’assalto dagli infedeli e poi abbandonata. Una parte degli abitanti, … si è ritirata in lontane case di campagna, una parte è morta, e un’altra parte sta morendo. Così il presente è un tormento, il futuro una minaccia, così noi contendiamo la morte e viviamo solo nella paura e nel tremore. Le belle e pulite strade che un tempo pullulavano di ricchi e nobili cittadini sono ora puzzolenti e sporche; folle di mendicanti vi si trascinano con ansiosi lamenti e solo con difficoltà e timore si può passare. I negozi e le locande sono chiusi, nelle fabbriche il lavoro è cessato, i tribunali sono vuoti, le leggi sono calpestate. Ora si sente parlare di qualche furto, ora di qualche omicidio. Le piazze, i luoghi di mercato in cui i cittadini si riunivano spesso, sono stati trasformati in tombe e in luoghi di villeggiatura della plebaglia malvagia. … Se per caso si incontrano relazioni, un fratello, una sorella, un marito, una moglie, si evitano accuratamente. Quali altre parole sono necessarie? I padri e le madri evitano i propri figli e li abbandonano. … Qualche negozio di provviste è ancora aperto, dove si distribuisce il pane, ma dove nella calca si diffondono anche i bollori della peste. Invece di conversare … si sentono ora solo notizie pietose, luttuose – tale è morto, tale è malato, tale è fuggito, tale è internato nella sua casa, tale è in ospedale, tale ha le infermiere, un altro è senza soccorso, notizie simili che con la sola immaginazione basterebbero a far ammalare Esculapio.
– Lorenzo di Filippo Strozzi, Descrizione della peste a Firenze nell’anno 1527
Altre epidemie di peste accompagnarono l’assedio di Firenze (1529-30); lì gli edifici religiosi divennero ospedali e furono costruite 600 strutture temporanee per ospitare gli infetti fuori dalle mura della città.
Dopo il 1530, le lotte politiche si calmarono e le guerre in Italia divennero meno frequenti; di conseguenza, le epidemie di peste furono più rare che in precedenza, colpendo solo singole città o regioni. Le epidemie erano meno numerose, ma particolarmente gravi. Nei quarantatré anni 1533-1575 ci furono diciotto epidemie di peste. La peste italiana del 1575-1578, particolarmente dannosa, viaggiò verso nord e verso sud attraverso la penisola da entrambe le estremità; il bilancio delle vittime fu particolarmente alto. Secondo i calcoli ufficiali, Milano perse 17.329 morti di peste nel 1576, mentre Brescia registrò 17.396 morti in una città che non superava i 46.000 abitanti in totale. Venezia nel frattempo vide morire di peste tra un quarto e un terzo della sua popolazione che nell’epidemia del 1576-1577: 50.000 morti in città.
Nella prima metà del XVII secolo, la peste fece circa 1,7 milioni di vittime in Italia, ovvero circa il 14% della popolazione.
La peste italiana del 1629-1633 fu probabilmente la più disastrosa del secolo: la città di Milano perse metà della sua popolazione di circa 100.000 persone nella “Grande Peste di Milano”, mentre Venezia fu afflitta come nella grave epidemia del 1553-56, anche se la popolazione era cresciuta piuttosto piccola nei decenni successivi.
La peste italiana del 1656-1657 fu l’ultima grande peste catastrofica in Italia, con quella di Napoli la più grave. Nel 1656, la peste uccise circa la metà dei 300.000 abitanti di Napoli. Messina vide l’ultima epidemia in Italia, nel 1742-1744. L’ultima incidenza registrata della peste in Italia fu nel 1815-16, quando la peste scoppiò a Noja, una città vicino a Bari.
Europa del NordModifica
Vedi anche Morte nera in Danimarca, Morte nera in Norvegia, Morte nera in Svezia
Oltre il 60% della popolazione della Norvegia morì dal 1348 al 1350. L’ultima epidemia di peste devastò Oslo nel 1654.
In Russia, dove la malattia colpì una volta ogni cinque o sei anni dal 1350 al 1490. Nel 1654, la peste russa uccise circa 700.000 abitanti.
Nel 1709-1713, un’epidemia di peste seguì la Grande Guerra del Nord (1700-1721), tra la Svezia e lo Zardom di Russia e i suoi alleati, uccidendo circa 100.000 in Svezia, e 300.000 in Prussia. La peste uccise due terzi degli abitanti di Helsinki, e rivendicò un terzo della popolazione di Stoccolma. Questa fu l’ultima peste in Scandinavia, ma la peste russa del 1770-1772 uccise fino a 100.000 persone a Mosca.
Europa orientaleModifica
La Grande Peste del 1738 fu una pandemia di peste che durò dal 1738 al 1740 e colpì le aree delle moderne nazioni di Romania, Ungheria, Ucraina, Serbia, Croazia e Austria.
FranciaModifica
Nel 1466, forse 40.000 persone morirono di peste a Parigi. Durante i secoli XVI e XVII, la peste visitò Parigi quasi una volta ogni tre anni, in media. Secondo lo storico Geoffrey Parker, “la Francia da sola perse quasi un milione di persone per la peste nell’epidemia del 1628-31”. L’ultima grande epidemia dell’Europa occidentale si verificò nel 1720 a Marsiglia.
Isole BritannicheModifica
Le epidemie di peste devastarono Londra nella peste del 1563, nel 1593, 1603, 1625, 1636, e 1665, riducendo la sua popolazione dal 10 al 30% durante quegli anni. La Grande Peste di Londra del 1665-66 fu l’ultima grande epidemia della pandemia, con l’ultima morte di peste nella città murata di Londra registrata quattordici anni dopo nel 1679.
Paesi BassiModifica
Più del 10% della popolazione di Amsterdam morì nel 1623-25, e ancora nel 1635-36, 1655, e 1664.
IberiaModifica
Più di 1,25 milioni di morti risultarono dall’estrema incidenza della peste nella Spagna del XVII secolo. La peste del 1649 probabilmente ridusse la popolazione di Siviglia della metà.
MaltaEdit
Malta ha sofferto di una serie di epidemie di peste durante la seconda pandemia tra la metà del XIV e l’inizio del XIX secolo. L’epidemia più grave fu quella del 1675-1676 che uccise circa 11.300 persone, seguita dall’epidemia del 1813-1814 e da quella del 1592-1593, che uccise rispettivamente circa 4.500 e 3.000 persone.