La demenza a corpi di Lewy, conosciuta anche come demenza a corpi di Lewy, è il secondo tipo più comune di demenza progressiva dopo quella del morbo di Alzheimer. I depositi di proteine, chiamati corpi di Lewy, si sviluppano nelle cellule nervose nelle regioni del cervello coinvolte nel pensiero, nella memoria e nel movimento (controllo motorio).
La demenza a corpi di Lewy causa un progressivo declino delle capacità mentali. Le persone con demenza a corpi di Lewy possono sperimentare allucinazioni visive e cambiamenti nella vigilanza e nell’attenzione. Altri effetti includono segni e sintomi simili al morbo di Parkinson, come muscoli rigidi, movimenti lenti e tremori.
Sintomi
I segni e i sintomi della demenza a corpi di Lewy possono includere:
- Allucinazioni visive. Le allucinazioni possono essere uno dei primi sintomi e spesso ricorrono. Possono includere vedere forme, animali o persone che non ci sono. Sono possibili allucinazioni sonore (uditive), olfattive (olfattive) o tattili (tattili).
- Disturbi del movimento. Possono verificarsi segni del morbo di Parkinson (segni parkinsoniani), come movimenti rallentati, muscoli rigidi, tremore o una camminata strascicata. Questo può anche portare a cadute.
- Scarsa regolazione delle funzioni corporee (sistema nervoso autonomo). La pressione sanguigna, il polso, la sudorazione e il processo digestivo sono regolati da una parte del sistema nervoso che è spesso colpita dalla demenza a corpi di Lewy. Questo può portare a vertigini, cadute e problemi intestinali come la stitichezza.
- Problemi cognitivi. Si possono avere problemi di pensiero (cognitivi) simili a quelli della malattia di Alzheimer, come confusione, scarsa attenzione, problemi visuo-spaziali e perdita di memoria.
- Difficoltà del sonno. Si può avere un disturbo del comportamento del sonno con movimenti oculari rapidi (REM), che può causare la recitazione fisica dei sogni mentre si dorme.
- Attenzione fluttuante. Episodi di sonnolenza, lunghi periodi di fissazione nello spazio, lunghi sonnellini durante il giorno o discorsi disorganizzati sono possibili.
- Depressione. Si può sperimentare la depressione a volte durante il corso della malattia.
- Apatia. Si può avere perdita di motivazione.
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Cause
La demenza a corpi di Lewy è caratterizzata dall’accumulo anormale di proteine in masse note come corpi di Lewy. Questa proteina è anche associata al morbo di Parkinson. Le persone che hanno corpi di Lewy nel loro cervello hanno anche le placche e i grovigli associati al morbo di Alzheimer.
Fattori di rischio
Alcuni fattori sembrano aumentare il rischio di sviluppare la demenza a corpi di Lewy, tra cui:
- Età. Le persone con più di 60 anni sono più a rischio.
- Sesso. La demenza a corpi di Lewy colpisce più uomini che donne.
- Storia familiare. Coloro che hanno un membro della famiglia con demenza a corpi di Lewy o malattia di Parkinson sono a maggior rischio.
Complicazioni
La demenza a corpi di Lewy è progressiva. Segni e sintomi peggiorano, causando:
- Demenza grave
- Comportamento aggressivo
- Depressione
- Aumento del rischio di cadute e lesioni
- Peggioramento dei segni e sintomi parkinsoniani, come i tremori
- Morte, in media circa otto anni dopo l’inizio dei sintomi
Questo articolo è scritto da Mayo Clinic Staff. Trova più salute e informazioni mediche su mayoclinic.org.