Serena Williams non difenderà il suo titolo agli Australian Open dopo aver annunciato che non giocherà nel primo Grande Slam del 2018 in seguito alla nascita di sua figlia, Alexis Olympia. Che lei stesse anche considerando di giocare in uno slam solo cinque mesi dopo il parto è incredibile – soprattutto dopo che ha rivelato a Vogue che ha sofferto complicazioni di salute importanti dopo il parto.
Williams ha detto che ha dovuto subire un taglio cesareo di emergenza dopo che la frequenza cardiaca della figlia ha raggiunto livelli pericolosamente bassi durante le contrazioni. Sua figlia è arrivata bene, ma Williams ha sopportato un calvario di sei giorni con un’embolia polmonare che ha portato a diversi interventi chirurgici.
“È stata una sensazione incredibile”, ha detto Williams di avere la figlia in lacrime che cadeva silenziosa sul suo petto pochi secondi dopo essere nata. “E poi tutto è andato male.”
Per la storia di Vogue:
Il giorno dopo, mentre si stava riprendendo in ospedale, Serena improvvisamente sentito a corto di respiro. A causa della sua storia di coaguli di sangue, e perché era fuori dal suo regime anticoagulante quotidiano a causa del recente intervento chirurgico, ha subito pensato che stava avendo un’altra embolia polmonare. (Uscì dalla stanza d’ospedale per non far preoccupare la madre e disse all’infermiera più vicina, tra un rantolo e l’altro, che aveva bisogno di una TAC con contrasto e di eparina endovena (un fluidificante del sangue) immediatamente. L’infermiera pensò che gli antidolorifici la stessero confondendo. Ma Serena ha insistito, e ben presto un medico le stava facendo un’ecografia alle gambe. “Ero come, un Doppler? Ve l’ho detto, ho bisogno di una TAC e di una flebo di eparina”, ricorda di aver detto al team. L’ecografia non ha rivelato nulla, così l’hanno mandata a fare la TAC, e di sicuro, diversi piccoli coaguli di sangue si erano depositati nei suoi polmoni. Pochi minuti dopo era sotto flebo. “Ero come, ascolta il dottor Williams!”
Ma questo era solo il primo capitolo di un dramma di sei giorni. La sua ferita fresca del cesareo si è aperta a causa degli intensi colpi di tosse causati dall’embolia polmonare, e quando è tornata in sala operatoria, hanno scoperto che un grande ematoma aveva invaso il suo addome, il risultato di un paradosso medico in cui l’anticoagulante potenzialmente salvavita ha causato un’emorragia nel sito del suo cesareo. Tornò ancora una volta in sala operatoria per far inserire un filtro in una vena principale, al fine di evitare che altri coaguli si staccassero e viaggiassero nei suoi polmoni. Serena tornò a casa una settimana dopo solo per scoprire che l’infermiera di notte era caduta, e ha trascorso le prime sei settimane di maternità incapace di alzarsi dal letto.
Mentre la Williams si è lasciata alle spalle lo spavento per la sua salute, ha anche detto a Vogue che non è pronta ad abbandonare la sua carriera di tennista a 36 anni e fare la mamma a tempo pieno. Lei e suo marito, Alexis Ohanian, il co-fondatore di Reddit, hanno appena trovato una nuova casa nella Silicon Valley, ma la Williams sta ancora puntando ad altri Grand Slam.
“Ad essere onesti, c’è qualcosa di veramente attraente circa l’idea di trasferirsi a San Francisco ed essere solo una mamma”, ha detto il 23 volte vincitore del Grande Slam. “Ma non ancora. Forse questo va senza dire, ma ha bisogno di essere detto in modo potente: Voglio assolutamente altri Grandi Slam. Sono ben consapevole dei libri dei record, purtroppo. Non è un segreto che ho gli occhi puntati su 25”.
Questo numero di vittorie del Grande Slam supererebbe il record di 24 vinto dalla leggenda australiana Margaret Court, che è forse più nota ora per le sue critiche esplicite ai giocatori gay e transgender.
“E in realtà, penso che avere un bambino potrebbe aiutare”, ha detto Williams. “Quando sono troppo ansiosa perdo le partite, e sento che molta di quell’ansia è scomparsa quando è nata Olympia. Sapere che ho questo bellissimo bambino da cui tornare a casa mi fa sentire come se non dovessi giocare un’altra partita. Non ho bisogno dei soldi, dei titoli o del prestigio. Li voglio, ma non ne ho bisogno. È una sensazione diversa per me”.