Shareef Abdur-Rahim si è ritirato dalla NBA più di un decennio fa. Eppure, l’ex All-Star non si è mai veramente allontanato dal gioco. Dopo una formidabile carriera di 12 anni che lo ha visto emergere come uno dei migliori marcatori della lega, Abdur-Rahim è riuscito a ritagliarsi una bella professione secondaria come dirigente di front-office NBA. E mentre i suoi stipendi da giocatore sono ormai lontani, viene ancora pagato bene come presidente di una lega sportiva professionale.
Shareef Abdur-Rahim ha giocato 12 anni nella NBA
I Vancouver Grizzlies hanno selezionato Abdur-Rahim con la terza scelta del draft NBA del 1996. Non ha perso tempo per avere un impatto immediato. Come rookie di 20 anni, il nativo della Georgia aveva una media di 18,7 punti a partita. Dalla sua seconda stagione, il 6-foot-9, 225-pounder è diventato una forza, con una media di 22,3 punti giocando in tutte le 82 partite. Infatti, Abdur-Rahim ha superato i 20 punti a partita in ciascuna delle tre stagioni successive.
Nell’estate del 2001, l’attaccante ibrido è stato scambiato con gli Atlanta Hawks per un pacchetto che si concentrava su Pau Gasol. Abdur-Rahim ha continuato a segnare ad alto livello ad Atlanta e ha guadagnato la sua unica selezione All-Star nella sua stagione di debutto. Tuttavia, non rimase con gli Hawks per molto tempo. A metà della stagione 2004, Atlanta lo trasferì a Portland per ottenere Rasheed Wallace.
Abdur-Rahim rimase con i Trailblazers fino al 2006. Ha giocato gli ultimi tre anni della sua carriera a Sacramento. Il sottovalutato realizzatore si ritirò con medie in carriera di 18,1 punti, 7,5 rimbalzi e 2,5 assist a partita. Anche se non ha mai vinto un campionato NBA, ha guadagnato una medaglia d’oro come membro di USA Basketball alle Olimpiadi di Sydney 2000.
L’ex All-Star è passato al ruolo di dirigente NBA dopo il ritiro
Dopo il ritiro, Abdur-Rahim non ha perso tempo per iniziare una nuova carriera come dirigente. Ha effettivamente trascorso due stagioni come assistente allenatore per i Kings prima di passare ad un ruolo più importante come assistente general manager. Durante il suo mandato, Sacramento non ha draftato bene. Dopo l’atterraggio di DeMarcus Cousins e Hassan Whiteside prima del suo arrivo, Abdur-Rahim e i re hanno perso male su diverse scelte del primo turno. La squadra ha preso Thomas Robinson quinto assoluto nel 2012, solo un posto davanti al cinque volte All-Star Damian Lillard.
Tuttavia, i Kings hanno trovato Isaiah Thomas con la 60° scelta del draft 2010. Il 5-foot-9, 185-pound point guard ha continuato a diventare uno dei marcatori più emozionanti della lega prima che gli infortuni hanno preso un pedaggio. I Kings finirono regolarmente in fondo alla classifica NBA durante il periodo di Abdur-Rahim come assistente GM. Dopo aver trascorso una stagione come general manager dei Reno Bighorns della NBA G League, si è trasferito nel 2016 nel reparto operazioni di basket della NBA e ha iniziato a scalare la scala aziendale.
Shareef Abdur-Rahim attualmente lavora come presidente della NBA G-League
Dopo aver prestato servizio come vicepresidente delle operazioni di basket della NBA, Abdur-Rahim ha avuto la sua grande occasione nel dicembre 2018. Il presidente della NBA G League Malcolm Turner ha annunciato che avrebbe lasciato la sua posizione per diventare il direttore atletico della Vanderbilt University. E l’11 dicembre 2018, il vice commissario NBA e Chief Operating Officer Mark Tatum ha ufficialmente nominato Abdur-Rahim come presidente della NBA G League.
Come volto del sistema di lega minore del basket e primo musulmano-americano a guidare una lega sportiva pro nordamericana, il dipendente NBA di lunga data ha avuto una nuova lista di doveri. Alcuni di questi includevano l’implementazione di un nuovo sistema di percorsi professionali e l’aumento degli sforzi di espansione della lega. Tatum ha offerto molti elogi quando Abdur-Rahim è stato nominato per la posizione:
“Le esperienze uniche di Shareef come giocatore, dirigente di squadra e membro del dipartimento Basketball Operations dell’NBA lo rendono una misura fantastica per essere il prossimo presidente della NBA G League,” ha detto Tatum. “E’ ben preparato a costruire sugli enormi progressi che la NBA G League ha fatto sotto Malcolm, che ha abilmente supervisionato un periodo cruciale di espansione e transizione. Ringraziamo Malcolm per i suoi contributi duraturi alla NBA e alla NBA G League e gli auguriamo il meglio a Vanderbilt.”
Padre di due figli, Abdur-Rahim si è laureato in sociologia all’Università della California nel 2012. Ha anche ottenuto un MBA da USC nel 2016 prima di intraprendere la sua impressionante carriera da dirigente NBA che ora include il titolo di presidente della NBA G League.