Sigarette con filtri difettosi commercializzate per 40 anni: quello che Philip Morris non ha mai detto ai fumatori | Tobacco Control

RISULTATI

Ricerca di letteratura per filtri difettosi

Documenti riguardanti i filtri delle sigarette sono stati recuperati da diversi database. È stata selezionata una raccolta di documenti della Philip Morris, Inc. che trattavano il rilascio di diverse sostanze dal filtro delle sigarette.21-Questi documenti sono referenziati cronologicamente.

Documenti “fall-out” del filtro Philip Morris

Tra i documenti identificati nella nostra ricerca, 61 sono stati identificati come unici in quanto erano documenti della Philip Morris, Inc che trattavano il “fall-out” o “fallout” delle fibre del filtro e delle particelle di carbonio dal filtro delle sigarette.24-84 Il termine “fall-out” o “fallout” è apparso in tutti i 61 documenti. Inoltre, uno di questi due termini appariva nell’85% dei titoli dei documenti (52/61). Il termine “fall-out” è stato usato nel titolo e nel testo del protocollo “FILTER FIBER FALL-OUT “79 e “CARBON PARTICLE FALL-OUT “80 della Philip Morris, Inc. Abbiamo quindi designato questa raccolta di 61 documenti come “Philip Morris Filter fall-out documents”, e li abbiamo selezionati per lo studio.

Tutti i 61 documenti erano rapporti dattiloscritti. La maggior parte è stata scritta su carta intestata della Philip Morris, Inc come corrispondenza interna (n = 44/61; 72%). La maggior parte (n = 51/61; 84%) di questi memo erano lunghi una pagina. Il documento più grande era di 11 pagine.73 Tutti i documenti erano timbrati con almeno un numero Bates. Alcuni avevano più di un numero Bates. Documenti identici a volte avevano numeri Bates diversi.35, 36 Alcuni documenti erano timbrati anche con quello che si pensa essere un numero di codice del file centrale di Phillip Morris, Inc (per esempio, C70-022269).30

Sono state fatte ricerche su questi documenti per identificare le persone nominate e la loro posizione lavorativa, le marche di sigarette fumate, la frequenza e il numero di fibre e particelle rilasciate nei test, ulteriori protocolli di laboratorio, studi tossicologici, e valutazioni dei rischi per la salute umana.

Il primo documento della Phillip Morris, Inc che affrontava i rischi per la salute umana associati all’inalazione delle fibre dei filtri fu scritto nel 195721 al presidente, OP McComas.6, 21 La lettera rivela la preoccupazione per i potenziali pericoli associati all’inalazione di fibre di filtro di acetato di cellulosa, e in particolare la stoppa tipo “Estron” di Tennessee Eastman. Quattro anni dopo, i risultati dei test comparativi delle fibre del filtro “fall-out” di Marlboro e L&M furono presentati a H Wakeham (direttore, ricerca e sviluppo, Philip Morris, Inc).6, 21

Di questa collezione di 61 documenti, la maggior parte furono scritti nel 1983 (n = 11 documenti). Molti documenti erano di anni adiacenti (1982, n = 8 documenti; 1984, n = 9 documenti).50-77

Lo scopo di tutti i memo era di riportare i risultati dei test che misuravano il “fall-out” delle fibre filtranti e dei granuli di carbonio. Due protocolli di laboratorio79, 80 e alcuni risultati di test di “fall-out” sia per le fibre di acetato di cellulosa che per le particelle di carbonio sono descritti di seguito.

Misurazione del “fall-out” delle fibre dei filtri

Un rapporto del 1985 intitolato: “Filter fiber fall-out”, redatto da Nancy R Ryan, identifica il “Method No. S-42” che è un protocollo che descrive l’attrezzatura e le procedure usate per testare il “fall-out” delle fibre dei filtri delle sigarette.79 Il termine “fall-out” è stato definito in questo protocollo come: “Le fibre sciolte che vengono estratte dal filtro durante lo sbuffo della sigaretta e raccolte sul supporto del filtro sono chiamate fall-out delle fibre del filtro”.79

Operativamente: “le sigarette sono fumate non accese con i parametri operativi standard della macchina del fumo (Metodo S-2)” selezionati per imitare il comportamento del fumatore umano (per esempio, 35 ml puff, 2 secondi di durata). Il protocollo della macchina da fumo (Metodo S-2) non è stato trovato in una ricerca nel database di diversi documenti sul tabacco. Ogni sigaretta testata è stata “dry-puffed” (non accesa) cinque volte. Le fibre del filtro rilasciate sono state intrappolate su un filtro Millipore che aveva sostituito il filtro standard in fibra di vetro Cambridge usato comunemente per il dosaggio delle particelle (“catrame”) nel fumo di sigaretta.2, 6, 8, 79

Il filtro bianco Millipore® è stato “colorato di nero prima del dry puffing” con un “pennarello ad inchiostro,” senza dubbio per facilitare la visualizzazione delle fibre bianche di acetato di cellulosa. Secondo il protocollo, “Le fibre, che erano state intrappolate sui tamponi Millipore, sono state esaminate al microscopio per numero e dimensioni”. La dimensione delle fibre è stata talvolta riportata come lunghezza delle fibre: < 50 μm, 50-100 μm, 110-200 μm, 210-300 μm, 310-400 μm, 410-500 μm, e > 500 μm.79

Abbiamo tabulato le sigarette testate nei test “fall-out”. Un totale di 130 tipi di sigarette è stato identificato, e questi includevano sigarette codificate e di marca. La maggior parte delle sigarette erano codificate (n = 116/130; 89%). Non siamo riusciti a trovare nelle nostre ricerche in diversi database la chiave che ci avrebbe permesso di identificare le diverse marche delle sigarette codificate. Le marche di sigarette più popolari (n = 14) includevano quelle di Philip Morris, Inc. e quelle dei suoi concorrenti. Queste sigarette includevano: Avalon, Benson & Hedges, Cambridge, Kent, L&M, Lark, Marlboro, Merit, Montclair, Parliament, Salem, Winston, Saratoga, e Tareyton. La marca testata più frequentemente era Marlboro. Per una data marca di sigarette, si pensava che fossero stati testati diversi disegni di filtri (per esempio, Marlboro KS-test e Marlboro KS-cont; vedi sotto).82

Abbiamo esaminato i risultati dei test presentati in tutti i documenti “fall-out”. Per tutti i test, le fibre dei filtri sono state rilasciate da tutti i tipi di sigarette testate.

I risultati di due studi sul “fall-out” delle fibre dei filtri25, 82 sono stati selezionati per essere presentati come rappresentativi dei test sul “fall-out” dei filtri effettuati.

Nel primo studio, un’indagine del 1962 intitolata “Progetto #8101” è stata condotta per misurare le differenze nel “fall-out” delle fibre “CA” (acetato di cellulosa85) di 25 sigarette Marlboro e 25 L&M.25 Le sigarette L&M hanno rilasciato un totale di 231 fibre, mentre le Marlboro ne hanno rilasciate 56.25

Nel riportare questi risultati, è stato notato che: “Le particelle di fall-out delle Marlboro sono anche più piccole in lunghezza e diametro”. Il lettore che desidera vedere il gran numero e le diverse dimensioni delle fibre del filtro rilasciate in questi saggi di “fall-out” può farlo recuperando le fotografie in questo rapporto.25

Il secondo studio che abbiamo selezionato per tracciare il profilo è un progetto relativamente recente (1995), intitolato: “Informazioni di base sul rilascio di fibre del filtro di sigaretta durante il fumo”. Come l’intento dello studio precedente, questo progetto ha confrontato il fall-out delle fibre di diverse marche. Le sigarette testate includevano Marlboro KS-test, Marlboro KS-Cont, Marlboro 100-2C1, Lark Special Lts 5D2, e Cambridge 100-1A1. In tutti i test, le fibre sono state rilasciate dai filtri. Il numero totale di fibre rilasciate, da 10 sigarette di ciascuno dei cinque tipi di sigarette è stato: 37, 36, 30, 20, e 125, rispettivamente.82

Misurazione del “fall-out” di particelle di carbonio

Un documento del 1985 intitolato “Carbon particle fall-out” a cura di Nancy R Ryan, definisce il “Method No. S-43”, che è un protocollo che descrive l’attrezzatura e le procedure per il dosaggio del “fall-out” delle particelle di carbonio rilasciate dalle sigarette con filtri al carbone.80 In questo protocollo, il termine fall-out è stato definito come: “Le particelle sciolte che vengono estratte dal filtro durante la fumata e raccolte sul supporto del filtro sono chiamate “fall-out” di particelle di carbonio”. Questo protocollo S-4380 per il “fall-out” di particelle di carbonio condivide molte caratteristiche (per esempio, la paternità, la data, l’obiettivo, i metodi e l’attrezzatura) come quello del protocollo S-42 per il “fall-out” di fibre del filtro.79

Lo scopo del protocollo S-43 era di enumerare e dimensionare le particelle di carbonio che erano state rilasciate dalle sigarette con filtri a carbone. L’apparato (per esempio, una macchina da fumo standard della Philip Morris, Inc) per i test e la procedura è simile a quella del protocollo “fall-out” della fibra del filtro (metodo n. S-42; vedi sopra). In tutti i casi, sono stati eseguiti utilizzando sigarette non accese. La gamma di dimensioni delle particelle nere è stata riportata come: < 5 μm, 5-10 μm, 11-20 μm, 21-30 μm, 31-40 μm, 41-50 μm, e > 50 μm.80

Test per il rilascio di fibre di filtro e particelle di carbonio sono stati condotti per 15 anni prima dei due protocolli “fall-out” del 1985. A titolo di esempio, in un esperimento del 1969 che includeva Lark, e che faceva riferimento anche alle sigarette Tareyton, fu notato che: “Anche se diverse particelle erano visibili ad occhio nudo, una predominanza di particelle era visibile solo sotto ingrandimento. “29 Quindi, le particelle che contaminavano la faccia del filtro erano piccole, e molti dei granelli sarebbero sicuramente “caduti” nel fumo principale durante la fumata.

Infatti, test ripetitivi hanno dimostrato che le particelle di carbonio venivano rilasciate. In un test del 1970 di: “Fallout of cigarette filter material” (10 sigarette, 5 sbuffi) le particelle di carbonio sono state dimensionate ed enumerate.30 I risultati sono stati i seguenti: gamma di dimensioni 5 μm (n = 20 particelle), 6-10 μm (n = 38), 11-20 μm (n = 22), e 21-30 μm (n = 14), ecc Un totale di 124 particelle di carbonio è stato registrato.

Nello stesso anno, 1970, sono state testate le sigarette Parliament di Philip Morris, Inc (lunghezza 80, 85 e 100 mm). La sigaretta Parliament era unica in quanto aveva un filtro a carbone incassato di 5 mm.6, 7, 22 Il nuovo filtro era progettato per evitare che la lingua toccasse la faccia del filtro.6, 22 Tuttavia, i test hanno rivelato che il filtro delle sigarette Parliament rilasciava particelle di carbonio che variavano in dimensioni da 5-120 μm.22

Abbiamo rivisto i risultati dei test in tutte le carte sul “fall-out” del carbonio. Questa revisione ha mostrato che le particelle di carbonio sono state rilasciate da tutte le sigarette testate. Degno di nota è che, in alcuni studi, le particelle rilasciate dai filtri delle sigarette sono state descritte come: ” . . .troppo numerose per essere contate”.50, 68

Denominazione e morfologia delle fibre dei filtri

Un documento del 1986 intitolato “Denier per filament of cigarette filter fibres”, firmato da Nancy R Ryan, definiva il “Method No. F-13” che descrive le procedure di esame delle fibre (filtro per sigarette in acetato di cellulosa) per definire la forma e il denario per filamento.86 Altri protocolli e metodi sono stati citati in questo documento, ma non è stato possibile trovarli (cioè il “Metodo numero F-14″86). Un altro protocollo correlato, il “Metodo F-12” descrive l’inclusione in paraffina e la preparazione delle fibre dei filtri delle sigarette.87 Questi documenti illustrano gli studi interni alla Phillip Morris, Inc sono stati eseguiti per molti anni per caratterizzare la forma e la morfologia delle fibre dei filtri delle sigarette, e per misurare il rilascio delle fibre di acetato di cellulosa durante le normali condizioni di fumo.

Personale partecipante agli studi “fall-out”

Abbiamo generato un elenco in ordine alfabetico dei diversi individui alla Philip Morris, Inc che erano nominati nei 61 documenti “fall-out” (per esempio, “To”, “From”, “cc” o nel testo scritto). Dopo aver escluso quelle voci che sembravano essere duplicati (per esempio, J Griffin e JH Griffin, Jr), sono stati identificati circa 135 individui. È stata quindi determinata la frequenza con cui un nome è stato citato. Inoltre, si è cercato di identificare il titolo di lavoro delle persone citate più spesso.

Nancy Ryan è stata identificata in un documento del 1981 come tecnico di laboratorio IV.88 Ha lavorato nei laboratori analitici della Philip Morris, Inc sotto la supervisione del dottor Tom Osdene e, per un breve periodo, sotto la direzione del dottor William A Farone.89 I documenti sul “fall-out” e il dottor Farone hanno identificato Nancy Ryan come la persona che ha eseguito la maggior parte delle analisi sul “fall-out” di fibre filtranti e particelle di carbonio. Nancy Ryan ha scritto circa tre quarti (75%; n = 38/61) dei documenti “fall-out”, e il suo nome è apparso in documenti scritti in un periodo di 16 anni (dal 1977 al 1993).

Un elenco parziale dei dirigenti di ricerca della Philip Morris, Inc nominati nelle comunicazioni inter-ufficio include: O McComas (presidente); R Seligman e H Wakeman (vice presidenti); W Farone e T Osdene (direttori della ricerca).6, 21-84, 89 Inoltre, a titolo di esempio, una corrispondenza del 1983 relativa ai saggi “fall-out” che erano stati condotti per un nuovo tipo di filtro era stata distribuita a 39 persone, 15 delle quali erano indirizzate come “Dr”.66 Così, i risultati dei saggi fall-out furono trasmessi ampiamente e per molti anni a scienziati senior e dirigenti aziendali.89

William Farone, PhD, è stato impiegato alla Philip Morris, Inc dal 1976 al 1984, ed è stato direttore della ricerca applicata dal 1977 al 1984. Il dottor Farone è nominato in 18 dei 61 documenti “fall-out”. Il dottor Farone è un esperto in design e ingegneria delle sigarette. È anche uno specialista nella ricerca e nel marketing dei prodotti.

Il ricordo del dottor Farone, una comunicazione del 1997 che rivede i promemoria del test “fall-out”, e la linea temporale dei test “fall-out” confermano che i test venivano eseguiti regolarmente.84, 89 I risultati più recenti dei test “fall-out” sulla fibra del filtro che abbiamo ottenuto sono quelli presentati in un rapporto del 1999.84 Quindi, la fuoriuscita di fibre di filtro di acetato di cellulosa e particelle di carbonio è nota da 42 anni, e testata di routine nei test di “fall-out” che sono stati condotti per 40 anni da Philip Morris, Inc24-84 (tabella 1).

Il dottor Farone ha riconosciuto che Philip Morris, Inc era preoccupata per i possibili rischi alla salute associati all’inalazione di fibre di filtro e particelle di carbonio. Il dottor Farone ci ha riferito che un’affermazione fatta da Philip Morris, Inc che le fibre del filtro erano troppo grandi per entrare nei polmoni era basata solo su un concetto di diametro aerodinamico, e ha sottolineato che il concetto era un’ipotesi non provata. Alcune delle fibre che “cadono” dal filtro si depositano probabilmente nella bocca e nelle vie respiratorie superiori. Tuttavia, data la nota frequenza con cui la maggior parte delle persone fuma sigarette, il dottor Farone ha affermato che è inevitabile che una parte delle fibre di acetato di cellulosa venga inalata.

Uno degli obiettivi primari nell’applicazione di un plastificante è quello di legare le fibre. Il plastificante, tuttavia, viene applicato prima del taglio del filtro della sigaretta e di altri processi di fabbricazione delle sigarette. Pertanto, l’agente legante può ridurre ma non eliminare la formazione né il rilascio di frammenti di fibre del filtro. Il dottor Farone ha anche notato che l’introduzione di fori di ventilazione nel filtro aumenterebbe il flusso d’aria attraverso il filtro e, quindi, potrebbe aumentare il potenziale di rilascio di fibre rotte che giacciono liberamente sulla superficie tagliata del filtro.89

Distruzione di documenti alla Philip Morris, Inc

Abbiamo recuperato un documento intitolato “Notice of active records disposal” che fu inviato a Nancy R Ryan, “Cigarette testing, research & development”, il 1 febbraio 1994 da Information Security (Central File), Philip Morris USA. In questo documento confidenziale, la signora Ryan doveva “siglare ogni riga sottostante per indicare che le registrazioni appropriate sono state distrutte”. Inoltre, si dichiarava che: “è necessario allegare una spiegazione per quei documenti che sono conservati oltre il loro periodo di conservazione”. I documenti che sono stati siglati come distrutti includono: “Progetti”, “Progetti-Amministrativi”, “Diari”, e altri documenti. Questa richiesta di documenti era firmata da Nancy Ryan e datata 18 febbraio 1994.90

La gestione e la distruzione dei documenti per alcune aziende sono una parte di routine delle operazioni commerciali. Tuttavia, il memorandum sulla distruzione dei documenti alla signora Ryan (1994) è stato emesso subito dopo la pubblicazione nel 1993 dei rapporti della nostra ricerca che documentavano il rilascio di fibre dai filtri delle sigarette (tabella 1; vedi anche sotto: “Contaminazione dei filtri . . .”, “Ricerca di laboratorio . . .”, e “Discussione”). Anche se questa può essere una coincidenza, notiamo che questa dichiarazione è stata rilasciata solo una volta – le nostre ricerche su diversi siti web di documenti non hanno individuato dichiarazioni di distruzione di documenti rilasciate alla signora Ryan negli anni precedenti o successivi.

Contaminazione dei filtri non divulgata da Philip Morris, Inc

Avendo stabilito che Philip Morris, Inc sapeva da circa 40 anni che i filtri delle sigarette rilasciavano fibre di acetato di cellulosa e particelle di carbonio, abbiamo intrapreso una ricerca della letteratura scientifica per determinare se i risultati di questi esperimenti erano stati riportati. I nostri sforzi includevano una ricerca di pubblicazioni referenziate in Medline, PubMed, Tobacco Abstracts, Chemical Abstracts, e documenti e rapporti CORESTA.

Questi tentativi e quelli correlati non sono riusciti a localizzare un rapporto che rivelasse i risultati degli studi di “fall-out”. È stata fatta una ricerca su Tobacco Abstracts, una pubblicazione annuale di articoli che trattano argomenti legati al tabacco. Dei circa 33 588 articoli pubblicati (dal 1967 al 1982; media di 2785 articoli/anno), abbiamo identificato 1591 articoli che discutono di “filtri di sigarette”. Tuttavia, di questi 1591 articoli, nessuno riportava: (a) lo scarico delle fibre dei filtri, comprese le fibre di acetato di cellulosa delle sigarette convenzionali e le fibre di amianto trovate nelle sigarette Kent Micronite; (b) il carbone o il carbonio delle sigarette con filtri a carbone; e (c) i protocolli o le osservazioni che affrontano i problemi di integrità o di controllo della qualità dei filtri delle sigarette.

Inoltre, non c’erano rapporti della Phillip Morris, Inc che affrontassero il rilascio di fibre, carbone o altri elementi filtranti dei filtri delle sigarette in nessuno dei documenti presentati durante gli ultimi 37 anni alle riunioni CORESTA o simposi speciali.

L’assenza di documenti di Phillip Morris, Inc che esaminano questi problemi è notevole alla luce del fatto che quasi tutte le sigarette prodotte negli ultimi due decenni hanno un filtro di acetato di cellulosa.

Ricerca di laboratorio dei contaminanti del filtro “fall-out”

Data la durata delle indagini di Philip Morris, Inc che caratterizzano il “fall-out” delle fibre di diverse marche di sigarette, ci aspettavamo di acquisire i risultati di studi tossicologici che valutassero i rischi per la salute dell’inalazione e/o ingestione delle fibre del filtro rivestite di catrame e dei granuli di carbonio che erano stati rilasciati dal filtro durante il fumo. I risultati dei test tossicologici non sono stati trovati in nessuno dei documenti “fall-out”.

Altri scritti di Philip Morris, Inc che si occupavano delle fibre dei filtri delle sigarette facevano riferimento alla “ciliotossicità”, al “test della saliva” e ad altri test. Un documento intitolato: “Revisione del programma di sviluppo del prodotto sigaretta” affronta: “clearance polmonare superiore”, “basso indice cancerogeno”, “metodo del flusso di muco”, “test di Iverson”, e “valutazione fisiologica”.91

La nostra ricerca di molteplici banche dati non è riuscita a trovare documenti che presentassero i risultati di studi tossicologici di fibre e particelle che sono note per essere scaricate dai filtri delle sigarette durante le normali condizioni di fumo. Come minimo, ci aspettavamo di trovare quaderni di laboratorio o almeno fotocopie di pagine di quaderni selezionati. Non è stata trovata una sola pagina.

Patenti USA per filtri migliorati

È stata intrapresa una ricerca di brevetti USA per identificare invenzioni che impedissero e/o riducessero lo scarico di elementi del filtro nella bocca dei fumatori. La ricerca ha recuperato 607 brevetti USA che erano stati rilasciati per filtri di sigarette dal 1971 al 2001 (media (SD) n = 19,58 (7,07) brevetti/anno; mediana = 19). Il maggior numero di brevetti USA rilasciati per filtri di sigarette in un dato anno è stato 36; questi brevetti sono stati rilasciati nel 1987.

Molti brevetti descrivevano invenzioni per migliorare i filtri delle sigarette. Alcune delle scoperte erano per: (a) vari materiali per purificare il fumo di sigaretta (per esempio, diversi tipi di fibre, fibre modificate in superficie, fibre tessute, materiale a rete, articoli di spugna a cellule aperte, strutture solide porose e materiali granulari; (b) vari disegni di filtri (per esempio, filtri composti e a sezioni multiple); (c) ventilazione del filtro (per esempio, aumento del flusso d’aria; riduzione del catrame e dei gas del fumo di sigaretta); (d) eliminazione selettiva di tossine specifiche nel fumo tradizionale (per esempio, idrocarburi policiclici aromatici (IPA); e (e) fornitura di modificatori di fumo (per esempio, aromi e umettanti).

Due brevetti statunitensi sono stati assegnati a Hauni Maschinenbau AG per diversi metodi e apparecchi per decontaminare le superfici esposte dei bocchini dei filtri nei prodotti per fumatori. I metodi utilizzati per “decontaminare” le fibre di acetato di cellulosa dal bocchino del filtro erano: (a) sistemi pneumatici, incluso l’uso di camere di aspirazione; (b) precipitazione elettrostatica; (c) applicazione di strati permeabili al fumo di materiale filtrante per ricoprire le facce finali dei bocchini; e (d) una procedura di incollaggio in cui alcune delle fibre sciolte sarebbero state fissate al bocchino con un solvente o con l’applicazione di calore alla superficie di taglio del bocchino.13, 14

Si potrebbero impiegare misure preventive per ridurre la formazione di fibre di filtro rotte e sciolte durante la produzione di sigarette, compreso l’uso di calore o laser per tagliare i filtri. In effetti: “l’invenzione consiste nel fornire un metodo semplice, affidabile e poco costoso per prevenire la separazione incontrollata o casuale di fibre e/o frammenti di fibre di materiale filtrante dai bocchini dei filtri”.13, 14

Inoltre si nota in questi due brevetti che nella fabbricazione delle sigarette, quantità considerevoli di particelle di tabacco “frammentate” sono raccolte e reintrodotte nelle macchine per la produzione di sigarette. Entrambi i brevetti dichiarano che: “Questo non è consigliabile in quanto le fibre di acetato di cellulosa verrebbero inserite nella colonna di tabacco”. Le fibre di acetato di cellulosa nella colonna di tabacco vengono bruciate ed emetterebbero ulteriori tossine nel fumo tradizionale.

Abbiamo intrapreso una ricerca in vari database per localizzare i documenti di Philip Morris, Inc che hanno affrontato i loro sforzi, o le discussioni con i produttori di macchine per sigarette, per correggere la “caduta” di fibre del filtro e particelle di carbone. Non è stato trovato alcun documento.