Sigismund

“Lo zelo rende tutto possibile, il dovere rende tutto semplice.”

– Primo Capitano Sigismund della Legione dei Pugni Imperiali

Sigismund fu il primo capitano della Legione dei Pugni Imperiali durante la Grande Crociata e l’Eresia di Horus. Sigismund era un nome che riecheggiava nella Grande Crociata anche prima che l’oscurità dell’Eresia di Horus lo rendesse oggetto di leggende.

Nato su Terra e cresciuto nelle Legiones Astartes quando la Grande Crociata era al suo apice, salì di grado e di fama grazie a un semplice fatto: era un guerriero di impareggiabile letalità e abilità. Sotto i primarchi non c’è forse mai stato un guerriero più abile nel combattimento.

Attraverso i campi di battaglia di centinaia di mondi e i piani di duello di ogni legione non fu mai sconfitto tranne in un’occasione, e solo per tradimento, quando ricevette una testata in faccia dal famigerato Primo Capitano dei Signori della Notte, Jago Sevatarion.

Il fuoco del Crociato bruciò sempre intensamente in lui e se un guerriero poteva incarnare lo spirito di nobile conquista della Grande Crociata quello era Sigismund. Coloro che lo hanno affrontato nel cerchio delle lame, o che gli sono stati accanto in battaglia, parlano di una furia incatenata da una volontà di ferro e di un genio intrinseco per la morte che rasenta il soprannaturale.

Sono state la sua abilità e il suo fuoco a portare Sigismund a comandare i Templari della 1° Compagnia della Legione, e la posizione più elevata nei Pugni Imperiali sotto Rogal Dorn stesso.

In seguito ai tragici eventi dell’Eresia, le Legioni degli Space Marine furono spezzate in Capitoli più piccoli. Sigismund sarebbe diventato il primo Alto Maresciallo (Chapter Master) del neonato Capitolo dei Templari Neri dopo la Seconda Fondazione all’inizio del 31° millennio.

Storia

“Passeremo le nostre vite a combattere per assicurare questo Imperium, e poi temo che passeremo il resto dei nostri giorni a combattere per mantenerlo intatto… Nel lontano futuro, ci sarà solo la guerra.”

– Il Primo Capitano Sigismund condivide i suoi pensieri privati con il Capitano Tarik Torgaddon, Secondo Capitano della Legione dei Lupi della Luna

Sigismund ha servito accanto al Primarca della Legione dei Pugni Imperiali Rogal Dorn in persona, e avrebbe combattuto durante tutta la Grande Crociata. Notoriamente sfacciato e testardo, aveva la tendenza ad attaccare il nemico a testa bassa, indipendentemente dal pericolo o dalla missione che era stato mandato a compiere. Questa tendenza avrebbe potuto essere un problema se non fosse stato un guerriero così superbo che poteva sconfiggere quasi ogni avversario.

Un guerriero cupo e mortale, instancabile e spietato nella mischia, Sigismund era per gli spettatori meno un guerriero mortale ma piuttosto un’inarrestabile agenzia dei destini oscuri. Questo portò nientemeno che il Primarca degli Angeli del Sangue, Sanguinius, a dire di lui che sembrava, “…meno il campione di mio fratello Dorn, e più la Morte stessa…” L’abilità di Sigismund era leggendaria, anche tra i guerrieri transumani delle Legioni degli Space Marine e nessuno poteva eguagliare il suo talento istintivo nel portare morte e nel trovare il più piccolo spiraglio nella guardia del nemico per sfruttarne la rovina.

A un certo punto, alla fine della Grande Crociata, i Pugni Imperiali servirono a fianco della brutale Legione dei Mangiatori di Mondo per un periodo di tempo significativo. Durante queste campagne, Sigismund divenne uno stretto compagno del Capitano d’Assalto Kharn, scudiero del Primarca Angron.

I due guerrieri arrivarono persino a definirsi “fratelli di giuramento”. Questi legami sono stati forgiati nelle fosse di combattimento della nave ammiraglia della XII Legione, Conqueror, dove Sigismund si è fatto un nome impressionante, guadagnandosi l’epiteto di “Cavaliere Nero”.

La tradizione di usare le catene per legare le armi alle proprie braccia fu originariamente iniziata dai Mangiatori di Mondo, una tradizione che alla fine si diffuse alle altre Legioni Space Marine dopo che la sua popolarità si era estesa oltre le fosse di combattimento dei Mangiatori di Mondo.

Sigismund prese l’abitudine con il suo solito zelo, legando le sue armi da cavaliere ai polsi con dense catene nere. Questa pratica di indossare le Catene della Devozione sarebbe stata poi adottata dal Secondo Capitolo dei Templari Neri Fondatori.

L’Eresia di Horus

Sigismund guidò una squadra di Fratelli Templari che accompagnò il suo Primarca in un’azione di abbordaggio per salvare i superstiti della Eisenstein danneggiata, sotto il comando del Capitano di Battaglia Nathaniel Garro, già della Guardia della Morte, che aveva portato la parola della perfidia del Warmaster Horus a Rogal Dorn dopo le sue azioni infide durante l’Atrocità di Istvaan III. In seguito a queste sorprendenti rivelazioni, Dorn andò in isolamento temporaneo per prendersi del tempo per assorbire la gravità di tali terribili presagi.

Una volta presa una decisione, Dorn ordinò a Sigismund di intraprendere una missione nel sistema Istvaan per valutare la situazione e assistere i lealisti sopravvissuti. Durante questo periodo di isolamento, Sigismund lottò con la terribile notizia del tradimento degli ex fratelli. Alla fine incontrò uno dei sopravvissuti di Eisenstein, Euphrati Keeler, un ex Imagist, e ora zelante aderente della Lectitio Divinitatus.

La sua fede nell’Imperatore si sarebbe rivelata così assoluta da fornire una protezione psichica contro i poteri dei demoni evocati dal Warp, e Keeler sarebbe diventata una delle prime sante riconosciute dal Credo Imperiale. Keeler informò il Primo Capitano che il Guerriero alla fine avrebbe colpito la Terra, e quando finalmente lo fece, Sigismund sarebbe stato costretto a scegliere da che parte stare.

Keeler condivise anche una visione con Sigismund, mostrandogli la morte dell’Imperium, così come la sua. Una di queste scelte avrebbe portato alla morte di Sigismund. Morte e sacrificio lontano, sotto la luce di una stella sconosciuta. Soli e non ricordati. L’altra scelta avrebbe portato a una guerra senza fine. Prima della fine, suo padre Dorn avrebbe avuto bisogno di lui. Profondamente colpito dalla loro conversazione, la risolutezza del solitamente stoico Primo Capitano fu gravemente scossa.

Come risultato, Sigismund chiese di poter rimanere al fianco del suo Primarca. Così, il comando della Flotta della Retribuzione passò al veterano capitano Yonnad. Anche se il Primarca non capiva perché Sigismund avesse fatto una tale richiesta, tuttavia, aveva fiducia in suo figlio e accolse la sua richiesta senza fare domande.

Ritorno al Mondo del Trono

Molte settimane solari passarono dopo che Dorn aveva sentito e visto le prove del tradimento del fratello. Sigismund ricordava la rabbia negli occhi del suo gene-padre. Dorn avrebbe voluto andare ad affrontare Horus in persona, per ascoltare la confessione del traditore e punirlo con le sue stesse mani. Ma il dovere lo aveva trattenuto: il dovere verso l’Imperatore e l’Imperium che Horus ora cercava di distruggere. Erano tornati sulla Terra, ma Dorn aveva mandato i suoi figli come emissari della sua rabbia. L’aveva chiamata “flotta del castigo”.

Trentamila Pugni Imperiali e più di cinquecento navi da guerra avevano puntato verso il Sistema Isstvan, una forza abbastanza grande da sottomettere cento mondi, portando l’ira di un fratello. Ora una seconda forza di molte Legioni si era riunita per colpire Isstvan V, ma nessuna notizia era giunta dalla flotta di punizione.

Sebbene Dorn avesse acconsentito alla richiesta del suo primo capitano di rimanere al suo fianco, Sigismund aveva tenuto per sé il vero motivo, intuendo che il primarca non avrebbe capito. Sigismund stesso lo capiva a malapena, ma aveva preso la sua decisione. Quell’inganno aveva pesato su Sigismund come catene penitenti da allora.

Mentre sovrintendeva alla costruzione delle fortificazioni e delle difese del Palazzo Imperiale, Sigismund era presente quando Dorn ricevette la tragica notizia del Massacro del sito di lancio: il contrattacco imperiale era stato massacrato su Isstvan V. Vulkan e Corax erano scomparsi. Ferrus Manus era morto. I Signori della Notte, i Guerrieri del Ferro, la Legione Alfa e i Portatori di Parole erano ora con Horus. Un primarca morto. Due persi. Tre Legioni andate, e quattro passate da amico a nemico nello spazio di una manciata di parole. Proprio come la visione che Euphrati Keeler aveva mostrato a Sigismund, questo era il vero inizio della fine.

Se altre quattro legioni potevano mettersi contro l’imperatore, perché non altre ancora? Alla fine sarebbero arrivati a Terra, e qui i Pugni Imperiali dovevano stare, e stare da soli. Dorn ordinò a Sigismund di epurare ogni residuo dei traditori all’interno del Sistema Sol. Aveva il permesso di usare qualsiasi cosa e chiunque avesse bisogno – prenderli o distruggerli come doveva. In seguito a questa grave notizia, Dorn ordinò che il resto della Legione dei Pugni Imperiali venisse richiamato su Terra, anche se per raggiungere il mondo del Trono avessero bruciato un migliaio di astropati.

In seguito, prima di partire per Marte, Sigismund sentì di dover rivelare al suo gene-padre le sue vere ragioni per tornare su Terra e perché non poteva prendere il comando della Flotta della Retribuzione. Condivise con Dorn le verità rivelategli dalla rimembratrice Euphrati Keeler. Infuriato dalle rivelazioni del figlio, il primarca rimproverò Sigismund. Erano fatti per servire, spiegò al primo capitano, ogni primarca e ogni figlio di un primarca esisteva per servire l’Imperium. La loro esistenza non aveva altro significato. Le loro scelte non erano loro, il loro destino non era loro da scegliere.

La volontà di Sigismund era quella di Dorn, e attraverso il suo primarca, quella dell’Imperatore. Dorn si era fidato di lui, e Sigismund aveva sperperato quella fiducia in orgoglio e superstizione, non diversamente da coloro che ora si ribellavano all’imperatore. Vergognato, Sigismund offrì la sua lama al suo padre genetico per togliergli la vita, ma il primarca rifiutò. Avrebbe mantenuto Sigismund come primo capitano, ma nessuno avrebbe mai saputo di quello che aveva fatto. Dorn non avrebbe permesso alla paura e all’orgoglio di Sigismund di seminare il dubbio nei loro ranghi. La sua vergogna sarebbe stata solo sua.

Dorn allora ripudiò Sigismund come uno dei suoi figli, perché non importava cosa gli avrebbe riservato il futuro, Sigismund non sarebbe mai più stato uno dei suoi.

Tuttavia Keeler aveva rivelato a Sigismund che sarebbe stato necessario prima della fine. Suo padre avrebbe avuto bisogno di lui. Doveva sopportare qualsiasi cosa sarebbe arrivata. Sigismund era grato di essere ancora vivo e quindi di poter ancora servire. Giurò che non avrebbe fallito.

Missione su Marte

Nei primi giorni dell’Eresia di Horus, quando scoppiò lo Scisma di Marte, la guerra aperta infuriò sul Pianeta Rosso tra le forze del Mechanicus Lealista e i traditori del Mechanicus Oscuro. Malcador il Sigillita, il Reggente di Terra, incaricò il Primarca Rogal Dorn di una missione di vitale importanza: assicurare le fucine di Marte. Dorn informò il Sigillita che avrebbe inviato il Primo Capitano Sigismund e quattro compagnie di Pugni Imperiali per svolgere il compito. Le fucine di Mondus Occulum e Mondus Gamma producevano la maggior parte delle armature e delle armi degli Astartes. Li avrebbe fatti colpire lì per primi e quando fossero stati in mano ai lealisti, i Pugni Imperiali si sarebbero spinti verso l’esterno e avrebbero assicurato gli altri.

Le compagnie di Sigismund sbarcarono a Mondus Occulum mentre il resto della forza di spedizione imperiale stava combattendo sulla superficie di Marte. Dopo un rapido schieramento sotto il fuoco all’ombra del Pavonis Mons, tredici compagnie dei reggimenti di opliti saturnini dell’esercito imperiale avanzarono sulle linee di circonvallazione che circondavano la fucina di Ipluvien Maximal. Più a sud, due compagnie di Pugni Imperiali e quattro reggimenti di Granatieri Gioviani (quasi 15.000 soldati dell’Esercito Imperiale) sotto il comando del capitano dei Pugni Imperiali Camba-Diaz fecero scendere il pianeta nel complesso della fucina Mondus Gamma.

Niente della loro missione su Marte andò come doveva. Camba-Diaz e i reggimenti gioviani erano coinvolti in una lotta per la vita su Mondus Gamma, e le compagnie saturnine incaricate di rompere l’assedio alla fucina di Ipluvien Maximal erano state ripetutamente respinte dalle creature-arma orribilmente modificate dell’Oscuro Mechanicus. Anche se i combattimenti si sono rivelati disperati, Camba-Diaz si è assicurato le fucine delle armature e i silos delle munizioni, ma la sua compagnia era in inferiorità numerica di cento a uno. Le forze del Traditore Chrom lo spinsero indietro verso i campi di atterraggio e le sue perdite furono gravi. Sigismund sapeva che la forza di spedizione imperiale non sarebbe stata in grado di tenere la fucina, ma una grande quantità di forniture essenziali era stata assicurata per il transito verso Terra.

Le compagnie di Sigismund erano scese su Mondus Occulum senza sapere se avrebbero dovuto combattere per assicurarsi la fucina, ma fu un sollievo scoprire che il Fabbricante Locum Kane era ancora fedele all’Imperatore. Sigismund si assicurò una grande quantità di munizioni da spedire su Terra, comprese quasi 12.000 armature Mark IV e il doppio delle armi. Ma i lealisti non avevano più tempo. Nonostante i servitori del locum lavorassero a pieno regime, non era ancora abbastanza veloce per caricare i trasporti di massa, perché i comandanti della nave di Sigismund lo informarono di una considerevole forza nemica in avvicinamento, composta da fanteria traditrice, armature, Skitarii e almeno due legioni di Titani che comprendevano quasi 60 motori da guerra in tutto.

Il desiderio di Sigismund di scatenare una sanguinosa vendetta su coloro che si sono ribellati contro l’Imperatore si scontrava con la missione che il suo Primarca gli aveva affidato di mettere al sicuro le armature e le armi della fucina di Kane. A malincuore sapeva di dover rimanere fedele alla sua missione, perché le forze schierate contro di loro erano troppe e i suoi ordini non permettevano futili gesti di sfida. Locum Kane avvertì il Primo Capitano dei Pugni Imperiali che se le fucine Mondus Occulum e Mondus Gamma fossero cadute, l’Imperium non avrebbe avuto modo di compensare in modo significativo le perdite in combattimento che avrebbe subito contro i Traditori.

Dopo solo poche ore di combattimento, sia Mondus Occulum che Mondus Gamma stavano bruciando, e vaste porzioni di macchinari e capacità manufactorum erano state distrutte. La perdita di una tecnologia e di una conoscenza così insostituibile sarebbe stata avvertita dall’Imperium per i millenni a venire. Come comete lanciate dalla superficie di Marte, i trasporti imperiali fuggirono nei cieli. Astartes e navi dell’Esercito Imperiale si agitarono nel cielo nella loro fretta di lasciare il mondo cremisi. Ma la missione ebbe successo e gli Astartes lealisti si erano assicurati un gran numero di nuovi marchi di Armatura del potere in preparazione per l’imminente campagna contro Terra da parte delle Legioni traditrici di Horus.

Siege of Terra

“Abbiamo iniziato nell’ignoranza, combattendo una guerra che non capivamo contro armi di cui non avevamo mai sognato l’esistenza. Eravamo impreparati, eravamo vulnerabili, eravamo deboli. Ma in quei primi momenti i nostri nemici ci diedero la forza. La forza di vivere, di risorgere dai campi insanguinati, di marciare ma non di cadere: tutto questo è nostro ora, e non lo era prima.”

– Sigismund, Primo Capitano, Legio Astartes Pugni Imperiali — Parole dette ai Templari alla Prima Porta di Terra

A conclusione dell’Eresia di Horus durante l’Assedio di Terra, Sigismund fu scelto per servire come primo Campione dell’Imperatore. Individuato personalmente da Rogal Dorn in persona, Sigismund fu insignito dell’alto onore di servire come campione personale dell’imperatore. Sebbene umiliato dall’onore, era turbato da una sola cosa: gli sembrava sbagliato oscurare i sacri colori della sua Legione.

Il Reclusiarca dei Pugni Imperiali che conferì le sacre benedizioni alla sua armatura e al suo equipaggiamento disse al fratello Sigismund di non temere, perché Dorn stesso aveva ordinato che fosse così. L’araldica di Sigismund era stata cambiata in nero per mostrare che serviva direttamente l’Imperatore, come il Reclusiarca e i suoi compagni Cappellani. In quanto tale, era stato segnato al cospetto dell’imperatore.

Rassicurato, Sigismund attraversò le scene di guerra devastate dalla carneficina, l’inferno sulla terra, sfidando tutti i campioni del Caos in combattimento singolo e chiunque altro fosse abbastanza sfortunato da incrociare il suo cammino. Quando Rogal Dorn accompagnò l’Imperatore e Sanguinius nell’abbordaggio della nave ammiraglia di Horus, lo Spirito Vendicativo, lasciò la maggior parte dei suoi Pugni Imperiali per occuparsi della difesa del Palazzo Imperiale.

Sigismund fu lasciato indietro per guidare le forze di terra imperiali contro le Legioni Traditrici, fino al ritorno di Dorn. Da allora, il Capitolo dei Templari Neri ha continuato ad onorare Sigismund mantenendo la pratica di nominare un Campione dell’Imperatore.

Seconda Fondazione

“Tu porti la volontà dell’Imperatore come torcia. Con essa, distruggi le ombre.”

– Versi di Sigismondo, Libro CIV, Verso 1

Campione dell’Imperatore Sigismondo, il primo capitano della Legione dei Pugni Imperiali, fu scelto dal suo primarca come primo Alto Maresciallo (Chapter Master) del neonato Capitolo dei Templari Neri durante la Seconda Fondazione.

Il Capitolo assunse la panoplia bianca e nera dell’araldica personale di Sigismondo durante l’Assedio di Terra. Scelto come Campione dell’Imperatore per la sua fervente fede nell’Imperatore e la sua imperitura devozione all’Umanità, quei zelanti guerrieri che divennero Templari Neri cercarono di emulare l’esempio eroico del loro ex primo capitano.

Vedendo le lotte che assalirono le Legiones Astartes durante i giorni della Seconda Fondazione, Sigismund decise che era necessario un gesto di fede supremo. Come Gran Maresciallo dei Templari Neri, Sigismund fece un potente giuramento che, lasciando Terra, avrebbe dimostrato la sua lealtà, senza mai riposare nel perseguimento dei suoi doveri contro i nemici dell’Imperatore.

E’ un giuramento che ogni Alto Maresciallo successivo ha rinnovato, e così è iniziata la più grande e lunga crociata imperiale della storia imperiale, una crociata che è continuata ininterrottamente per diecimila anni terrestri.

Fato estremo

“Tu morirai come è morto il tuo debole padre. Senza anima. Senza onore. Piangendo. Vergognati.”

– Alto Maresciallo Sigismund, usando il suo ultimo respiro per maledire Abaddon il Profanatore dopo essere stato spezzato in due dal Talon di Horus

Nel 781.M31, cinque secoli standard dopo la sua ritirata da Terra, Ezekyle Abaddon, ora il Signore del Caos conosciuto come Abaddon il Profanatore, tornò nello spazio imperiale alla testa di una schiera di Traditori e demoni. Fu il primo incontro dell’Imperium con la nuova Legione Nera e il ritorno di un nemico brutale e amaro che molti credevano perso nel cimitero della storia. Questa fu la prima delle tredici Crociate Nere.

Dalla Grande Purga, Abaddon era rimasto nell’Occhio del Terrore, ricostruendo la Legione Nera come un riflesso vendicativo della sua antica gloria. Finalmente, la Legione Nera e gli altri Traditori tornarono nello spazio reale, il primo capitolo della loro Lunga Guerra contro l’Imperatore pronto per essere scritto nel sangue dei mondi imperiali. I nuovi reggenti dell’Imperium, gli Alti Signori di Terra, non si aspettavano il ritorno delle Legioni Traditrici, e quindi erano impreparati ad affrontarle, ma non tutti i servitori dell’Imperatore avevano dimenticato i suoi figli ribelli.

Durante questa prima incursione nello spazio imperiale, Abaddon affrontò l’antico re dei Templari, Sigismund, il Gran Maresciallo del Capitolo dei Templari Neri. A questo punto, Sigismund era un veterano di più di mille anni standard. L’età lo aveva devastato, eppure bruciava di vita. Sigismund informò Abaddon che aveva cercato l’ex Primo Capitano mentre Terra bruciava tra le fiamme dell’Eresia di Horus, dandogli la caccia giorno e notte. Sempre uomini inferiori gli avevano sbarrato la strada. Sempre erano morti perché lui potesse vivere. Disse anche ad Abaddon che non aveva mai smesso di cercarlo, non durante tutti i lunghi anni.

Allora i due antichi guerrieri alzarono le loro lame — l’Artiglio del Fulmine che uccide il Primarca conosciuto come il Talon di Horus e la Spada Nera dalla lama d’ebano, mentre entrambi si preparavano a combattere l’uno contro l’altro fino alla morte. Sigismund ferì gravemente Abaddon e conficcò la Spada Nera nel petto del Guerriero, ma il Ripudiatore si dimostrò il vincitore finale, sventrando e uccidendo il Gran Maresciallo con il Talone di Horus.

Abaddon reclamò il cadavere di Sigismund e lo consegnò su una fregata dei Templari Neri catturata a Terra con un breve messaggio che dichiarava l’inizio della Lunga Guerra degli Heretic Astartes contro i servi dell’Imperatore:

Siamo tornati.

Apparenza

Sigismund era un Astartes robusto e tarchiato, con i capelli biondo scuro e un volto patrizio che riprendeva le stesse linee austere del suo primarca, Rogal Dorn.

Il suo viso era rovinato solo da una cicatrice da sotto l’occhio destro che correva lungo la guancia fino alla mascella. I suoi occhi erano di un brillante blu zaffiro che si abbinava al colore dell’oceano.

Wargear

• Armatura dell’Artefice
• Halo di Ferro
• Spada Nera – La Spada Nera era una lama paragon di provenienza sconosciuta che aveva la forma di un’antica lama a due mani di metallo nero senza lustro. La Spada Nera era in grado di tagliare la pietra e il metallo senza sforzo o danni alla lama. Nelle mani di un guerriero come Sigismund, la Spada Nera era mortale oltre ogni immaginazione, e signori della guerra alieni e guerrieri potenti senza numero caddero davanti a lei.
• Pistola a dardi di fattura magistrale
• Granate di brace
• Granate krak

Video

Fonti

• Capitolo approvato 2003, “Il campione dell’imperatore”, pag. 76
• Codex: Black Templars (4a Edizione), pp. 4, 6
• Codex: Space Marines (6a Edizione), pp. 52, 116
• Deathwatch: Core Rulebook (RPG), pp. 38-39, 56
• The Horus Heresy – Book Three: Extinction (Forge World Series) di Alan Bligh, pag. 270
• Horus Rising (Romanzo) di Dan Abnett
• Mechanicum (Romanzo) di Graham McNeill, pp. 286-287, 320-323
• Flight of the Einsenstein (Romanzo) di James Swallow, pag. 257
• Shadows of Treachery (Antologia) a cura di Christian Dunn, “The Crimson Fist” di John French
• Butcher’s Nails (Audio Book) di Aaron Dembski-Bowden
• The Horus Heresy: Templar (Audio) di John French
• Il pugno cremisi (Novella) di John French
• La guerra silenziosa (Antologia) a cura di Laurie Goulding (Immagine di copertina)
• Il Talon di Horus (Romanzo) di Aaron Dembski-Bowden, pag. 190
• Legione Nera (Romanzo) di Aaron Dembski-Bowden
• Forge World – Sigismund, Primo Capitano dei Pugni Imperiali
• L’Eresia di Horus – Sito web Assedio della Terra, Book 1 – The Solar War (Image)

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Warhammer 40,000 Overview

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