Ci sono quattro uomini di nome Omri nella Bibbia, il più noto dei quali è il re Omri di Israele, che divenne re dopo una burrascosa corsa al trono (1 Re 16:16).
Quando Asa fu re di Giuda per ventisei anni, la sua nemesi e re usurpatore Baasha di Israele tirò le cuoia e suo figlio Elah salì al trono (1 Re 16:8). Elah era un po’ un animale da festa, e mentre si stava ubriacando nella casa del suo capo di stato maggiore Arza nella capitale Tirzah, uno dei suoi sottocomandanti dell’esercito di nome Zimri si intrufolò e lo uccise dopo solo due anni di regno.
Zimri successivamente prese il trono e procedette a uccidere ogni membro della famiglia di Baasha. Questo non piaceva all’esercito israeliano, che era accampato a Gibbethon, così “tutto Israele” unse il loro generale Omri re d’Israele e marciò su Tirzah per deporre Zimri (1 Re 16:17). Zimri decise di non aspettare lo scontro finale e diede fuoco al palazzo del re intorno a lui. Aveva goduto della sua regalità per soli sette giorni di sanguinoso massacro.
Improvvisamente, tutto Israele sembrava non essere più così intero, e un certo aspirante re Tibni, figlio di Ginath, riuscì ad allontanare metà di Israele da Omri. L’autore dei Re non presenta i dettagli, ma il conflitto tra Omri e Tibni durò circa quattro anni (dal 27° al 31° anno del re di Giuda Asa), ed ebbe come risultato che il seguito di Omri prevalse su quello di Tibni, e Tibni decadde decisamente (1 Re 16:22).
Omri era re, e il suo primo ordine di affari fu di comprare la collina di Samaria da Shemer e di costruirsi una nuova capitale (1 Re 16:24). In essa si sviluppò nel re più malvagio che Israele avesse avuto fino ad allora, solo per essere superato dal suo ancora più infame figlio Achab (1 Re 16:30). Al tempo del profeta Michea, l’eredità di depravazione di Omri e Achab era ancora proverbiale, e le loro iniziative la causa dell’imminente deportazione di Israele in Assiria (Michea 6:16).
Altri uomini chiamati Omri nella Bibbia sono:
- Figlio di Becher e nipote di Beniamino, dodicesimo figlio (e tredicesimo figlio) di Giacobbe e secondo di Rachele (1 Cronache 7:8).
- Padre di Ammihud, il cui figlio Uthai fu tra i discendenti di Perez che tornarono dall’esilio babilonese (1 Cronache 9:4).
- Figlio di Michele di Issacar, e capo della sua tribù al tempo del re Davide (1 Cronache 27:18).