Signs Of Preterm Labor To Watch Out For

La gravidanza può sembrare eternamente lunga-40 settimane (che è in realtà 10 mesi, non nove!). Ma a volte qualcosa va storto, e il bambino decide che vuole uscire presto. Pericolosamente presto.

Anche se molte donne hanno paura di andare in travaglio e partorire presto, in realtà non è così comune: nel 2016, il 9,6% delle nascite sono state pretermine, e il 75% di quelle è avvenuto tra le 32 e le 36 settimane.

Che cos’è il travaglio prematuro?

Una gravidanza è considerata pretermine prima delle 37 settimane di gestazione. “Tecnicamente, il travaglio prematuro è definito come contrazioni uterine, che causano il cambiamento della cervice”, spiega Sara Twogood, MD, OB-GYN, e assistente professore alla Keck School of Medicine della University of Southern California.

In altre parole, se le contrazioni stanno causando il cambiamento della cervice – significa che la dilatazione o l’effusione stanno avendo luogo – e non sei ancora a 37 settimane, allora questo è considerato pretermine.

Quali segni di travaglio prematuro dovrei cercare?

Con l’avanzare della gravidanza, dovresti cercare contrazioni uterine con cambiamento della cervice. C’è una differenza tra avere Braxton Hicks, o false contrazioni (che non porteranno al travaglio) e avere contrazioni che stanno effettivamente portando al travaglio.

Come si può capire la differenza? “Questo varia da donna a donna, ma di solito descrivo le contrazioni di Braxton Hicks come se fossero solo nell’utero. Infatti, a volte si sente effettivamente un irrigidimento dell’utero. Potresti vedere il tuo addome cambiare forma e potrebbe essere scomodo. Se si palpa l’addome, l’utero sembra fermo. Ma pochi minuti dopo, si sente morbido”. Le Braxton Hicks sono irregolari e imprevedibili. Vanno via con il riposo e l’idratazione.

Come vi dirà chiunque abbia partorito, le contrazioni del travaglio sono dolorose e diventano più dolorose con il tempo, oltre che (di solito) più prevedibili. In altre parole, sapete quando sta arrivando la prossima, dato che sono circa 5-6 minuti l’una dall’altra (e diventano sempre più frequenti). “Il travaglio può iniziare nella parte posteriore o bassa del bacino e viaggiare in avanti”, spiega Twogood. “Si sentono come forti crampi mestruali. Sono più dolorosi e non vanno via con l’idratazione e il riposo”. Le donne hanno spesso un terribile dolore alla schiena, specialmente se stanno avendo un travaglio posteriore.

La chiave è differenziare tra i due. “Se prendiamo presto il travaglio pretermine, è più facile da fermare”, dice Twogood. “Quindi è più facile fermare una dilatazione di 1 cm che di 8 cm. Non vogliamo che le donne ignorino le contrazioni pensando che siano Braxton Hicks, ma non abbiamo bisogno che vengano a prenderle.”

Per quanto riguarda il cambiamento cervicale, anche questo può essere difficile da sapere e di solito richiede una valutazione. “Il tuo tappo di muco può passare ovunque da 6 settimane a 6 minuti prima del parto”, dice Twogood, “quindi non è un buon indicatore”. Può anche passare più volte durante la gravidanza, quindi perderlo a 35 settimane non indica necessariamente che il travaglio è imminente.

In ospedale, il tuo OB controllerà la tua cervice, se è sicuro. Più precisamente, controllerà il punteggio di Bishop: effusione, dilatazione, consistenza della cervice, posizione della cervice e stazione fetale (quanto in alto nel canale del parto si trova il bambino). Controllerà anche la lunghezza della tua cervice: quanto è lunga la cervice. Questo dà a lei (e a te) un’idea di quanto lontano possa essere il travaglio. Se ottieni un punteggio inferiore a 5, non sei ancora vicina.

Chiama sempre il tuo medico se senti che qualcosa non va, ma ricorda che i Braxton Hicks sono abbastanza comuni, specialmente nelle ultime fasi della gravidanza.

Il riposo a letto può prevenire il travaglio pretermine?

“L’idratazione e il riposo possono aiutare ad alleviare le contrazioni di Braxton Hicks”, spiega Twogood. “Idratare con fluidi per via endovenosa può anche aiutare a diminuire o minimizzare le contrazioni del travaglio, ma non fermerà il travaglio pretermine”. Il riposo a letto è una strategia di gestione che potrebbe portare più sangue alla placenta, ma purtroppo non cambia gli esiti.

Twogood spiega che medici e pazienti lo usano perché ha senso intuitivamente – il riposo, la diminuzione dello stress e la diminuzione della pressione sulla cervice non fa male. Ma il riposo a letto ha i suoi rischi: debolezza muscolare e ossea, aumento del rischio di trombosi venosa profonda (o coagulo di sangue), aumento dell’ansia o della depressione e decondizionamento muscoloscheletrico e cardiovascolare.

Sta diventando sempre più popolare passare invece ad un’attività modificata, o alla restrizione dell’attività, piuttosto che al completo riposo a letto. Se una paziente è ricoverata in ospedale per un travaglio pretermine, viene monitorata continuamente, il che limita anche l’attività.

Queste restrizioni dipendono sia dai pazienti che dai medici, ma in generale, se si è a casa e non in ospedale, e si è a rischio di andare in travaglio pretermine, si può rispettare la regola di una cosa al giorno:

• Un viaggio al negozio di alimentari o un’attività esterna, ma non di più.
• Nessun sollevamento pesante.
• Non stare in piedi per più di qualche ora al giorno.
• Limitato lavoro (a seconda del tipo di lavoro).
• Minimo stress.

Penso di essere in travaglio pretermine. Quando dovrei andare in ospedale?

Una cosa è certa: se le acque si rompono, vai subito in ospedale, perché ci sono diverse linee guida di trattamento e gestione quando questo accade.

Inoltre, se stai sperimentando un’emorragia o contrazioni consistenti e pesanti, contatta il tuo medico, che può aiutarti a decidere se dovresti andare in ospedale.

Cosa causa il travaglio pretermine?

Ci sono alcuni modi per dire se potresti essere a rischio di travaglio pretermine:

• Una storia di travaglio pretermine. “Questo è di gran lunga il più grande fattore di rischio”, spiega Twogood. “Quanto più precocemente il travaglio pretermine (diciamo 24 settimane contro 36½ settimane) mette una donna a maggior rischio di avere un altro episodio di travaglio pretermine”. È importante distinguere tra travaglio pretermine e nascita pretermine – il primo non sempre porta al secondo. Il travaglio pretermine che porta alla nascita pretermine vi metterà nel gruppo a più alto rischio.
• Fumo e/o uso di droghe. “Quasi tutti gli esiti negativi sono legati a questi due fattori”, dice Twogood.
• Un’infezione. Infezioni renali o appendicite durante la gravidanza possono aumentare il rischio di travaglio pretermine. Si può anche sviluppare un’infezione nell’utero o nella cavità amniotica. Questo è trattato in modo leggermente diverso perché in quei casi, anche il bambino può essere infettato.
• Stress. Questo è complicato perché le donne spesso presumono che lo stress sia il colpevole del travaglio pretermine, ma lo stress in sé non è necessariamente un fattore di rischio. Tutto dipende dalla vostra risposta fisiologica allo stress: Se aumenta i livelli di cortisolo, provoca cambiamenti nella tua dieta (cibo e bevande), o crea alterazioni nello stile di vita – queste possono predisporre al travaglio pretermine. “Detto questo, donne diverse rispondono in modo diverso allo stress”, dice il dottor Twogood. “Qualche evento della vita in una donna potrebbe non causare alcun cambiamento fisiologico in un’altra donna. È così variabile da una donna all’altra. Non voglio che pensino di non poter lavorare! È stato dimostrato che il lavoro è salutare per la gravidanza. Lo stress non può causare un travaglio pretermine. Causa cambiamenti fisiologici, ma non è una fonte di travaglio pretermine”.

Cosa succede se vado in travaglio pretermine?

Se vai in travaglio pretermine, il tuo medico può provare a fermarlo con farmaci chiamati tocolitici che possono essere somministrati solo in ospedale. Se il tuo bambino non è ancora di 34 settimane, sei identificata come a più alto rischio, quindi oltre ai farmaci per fermare le contrazioni, i medici somministrano anche corticosteroidi prenatali alla mamma per aiutare i polmoni del bambino a maturare. Nel caso in cui il bambino nasca, il bambino starà meglio che senza gli steroidi.

Come può influire il travaglio pretermine (e la nascita prematura) su mamma e bambino?

Questo dipende quasi interamente da quanto presto un bambino viene consegnato. Un preemie nato a 36 settimane e 6 giorni farà meglio di un bambino nato a 28 settimane.

“Prima di 34 settimane, ci si può aspettare che il bambino venga ricoverato in ospedale”, dice Twogood. “C’è anche il potenziale per tutti i tipi di complicazioni. Il bambino dovrà rimanere in ospedale per monitorare l’aumento/perdita di peso, la funzione intestinale e lo sviluppo del cervello, tra le altre cose.”

La nascita pretermine può anche, naturalmente, avere un impatto sull’allattamento. “Se il bambino è ricoverato con tubi e non si alimenta bene, questo può davvero influenzare il modo in cui la mamma si collega al bambino”, dice. “Questo può predisporre alla depressione post-partum, specialmente se sta trascurando la cura di se stessa. Le donne che hanno avuto bambini in NICU hanno un’esperienza diversa dall’avere il bambino nella stanza con te e tornare a casa qualche giorno dopo”.

Un parto prematuro è spesso accompagnato da una serie di complicazioni, che si aggravano quanto prima nasce il bambino. Oltre ad essere molto piccolo, il bambino potrebbe avere difficoltà a respirare e a regolare la temperatura e una mancanza di riflessi per succhiare o allattare. Il bambino può avere problemi di cuore (pressione bassa o complicazioni cardiache), problemi al cervello (a causa di possibili emorragie cerebrali), problemi di sangue (anemia e/o ittero) e problemi gastrointestinali (perché il sistema è sottosviluppato). Anche il sistema immunitario è compromesso.

I prematuri spesso si sviluppano in bambini sani, ma alcuni possono soffrire di effetti a lungo termine, come paralisi cerebrale, problemi di udito o di vista, ridotta capacità di apprendimento e sistema immunitario compromesso.

Quando si tratta di travaglio pretermine, fidati del tuo corpo.

La gravidanza è un viaggio, ma è un’occasione per conoscere il tuo corpo: Questa contrazione è come la settimana scorsa? Ieri? Bere acqua e sedersi aiuta? O sento davvero che il mio corpo sta entrando in travaglio? Se sentite che qualcosa non va, allora contattate il vostro fornitore. Tu conosci meglio il tuo corpo. Fidati del tuo istinto.