schermo, mercoledì 2 dicembre 2020, a Tokyo. In un accordo annunciato martedì 1 dicembre 2020, il pioniere del software aziendale Salesforce.com sta comprando il servizio di chat di lavoro Slack per 27,7 miliardi di dollari, in un accordo che mira a dare alle due società una migliore possibilità di competere contro la vecchia potenza del settore Microsoft. (AP Photo/Kiichiro Sato)
ASSOCIATED PRESS
Questa settimana Salesforce.com ha annunciato la sua più grande acquisizione di sempre: l’acquisto per 27,7 miliardi di dollari di Slack, che gestisce una piattaforma di collaborazione in rapida crescita. Questo è l’ottavo più grande accordo M&A nella storia della tecnologia.
Le origini di Slack risalgono al 2009. L’azienda si chiamava Tiny Speck ed era in realtà concentrata sullo sviluppo di un gioco multi-player, noto come Glitch. Ma non c’era abbastanza interesse da parte degli utenti. Così l’amministratore delegato Stewart Butterfield avrebbe infine chiuso il gioco.
Ma Glitch non fu uno spreco totale. Butterfield aveva sviluppato un sistema di messaggistica istantanea per coordinare i compiti per la creazione del gioco.
Si chiese: Forse anche altre aziende potrebbero usarlo?
Beh, naturalmente, aveva ragione. L’azienda sarebbe diventata Slack e la crescita fu forte fin dall’inizio. Una grande parte del successo era concentrarsi sulla categoria emergente di DevOps, che aveva un gran bisogno di una piattaforma di collaborazione utile. Eppure Butterfield aveva una visione ancora più grande: la sostituzione della posta elettronica.
Nel frattempo, anche Salesforce.com stava cercando di entrare nel mercato della collaborazione. C’è stato il lancio della sua app Chatter nel 2010 e l’acquisizione di Quip nel 2016. Ma gli investimenti si sono rivelati sfuggenti.
Quindi sì, acquisendo Slack, Salesforce.com ottiene una piattaforma di successo. Ma di nuovo, ci sono ancora notevoli rischi. Ogni mega acquisizione ne è piena.
E allora cosa potremmo aspettarci? Per vedere, ho raggiunto vari addetti ai lavori per avere le loro opinioni:
Peter Tsai, che è il Senior Technology Analyst di Spiceworks Ziff Davis:
“Nel nostro rapporto Workplace Communications Trends in 2020, abbiamo scoperto che solo il 41% di coloro che adottano app di chat aziendali utilizzano strumenti come Slack e Teams frequentemente per le comunicazioni esterne, rispetto al 79% per le comunicazioni interne. Questo rappresenta un’opportunità per Salesforce, che ha chiare intenzioni di utilizzare Slack per aiutare a facilitare una migliore comunicazione tra le aziende e i loro clienti e partner utilizzando ‘Slack Connect’. Con un punto d’appoggio consolidato nel mercato CRM, questa acquisizione potrebbe rafforzare ulteriormente la posizione di Salesforce e aiutare a crescere la base di utenti di Slack.”
Tien Tzuo, che è il CEO e cofondatore di Zuora:
“Le piattaforme hanno un effetto fuori misura sull’economia globale perché creano enormi mercati che facilitano le interazioni tra un gran numero di partecipanti. Secondo Interbrand, quattro dei cinque marchi di maggior valore al mondo sono piattaforme: Apple, Amazon, Microsoft e Google.
“Non importa in quale settore sei, non è più sufficiente fare e vendere un grande prodotto. Hai bisogno di creare una comunità e un mercato che permetta alle persone di interagire, transare e idealmente imparare gli uni dagli altri. Questa è l’idea più ampia che l’acquisizione di Slack rappresenta. Questo è il potere delle piattaforme.”
Alan Duric, che è il Chief Technology Officer e cofondatore di Wire:
“È importante ricordare che la pandemia e il passaggio di massa al lavoro a distanza ci ha mostrato che la ‘collaborazione’ deve coinvolgere sia la messaggistica che le comunicazioni in tempo reale come le conferenze audio/video. Slack è stato un pioniere nella prima di queste, ma ha perso la barca sulla seconda. Questa è una grande ragione per cui la crescita di Zoom ha superato quella di Slack negli ultimi mesi. Solo l’acquisizione di Slack non garantirà lo spazio di collaborazione a Salesforce – ci sono altri giocatori che fanno ancora soluzioni di sicurezza e in tempo reale molto meglio in questa fase.”
Sophie Vu, che è il Chief Marketing Officer di Unbabel:
“Salesforce ha abbracciato il percorso di minor resistenza con la sua acquisizione di Slack. Mentre Slack è diventato virale con una porzione significativa di piccole imprese e mid-market, stava perdendo la battaglia contro Microsoft Teams per il mercato enterprise. Ora, con l’acquisizione di Salesforce, Slack può integrarsi all’interno dell’ecosistema Salesforce e sfruttare la sua capacità di costruire una connessione emotiva con una base di utenti in crescita. Slack ha vinto la battaglia con questa acquisizione con un premio di mercato; Salesforce è ora pronta a vincere la guerra per il dominio del mercato nel settore della collaborazione contro il peso massimo del settore, nonostante la proliferazione di Microsoft Teams distribuito su quasi ogni computer desktop in tutto il mondo.”
Venkat Ramasamy, che è il Chief Operating Officer di FileCloud:
“L’accordo è un grande risultato per Slack quando si tiene conto del forte rallentamento delle entrate di Slack (38% al 25% nell’ultimo trimestre). Slack non è stato in grado di resistere alla concorrenza di Microsoft che ha messo in bundle Teams con Office 365. Non si può battere il “gratis”. Slack si è posizionato come uno strumento di collaborazione premium attraverso i confini organizzativi contro un siloed Microsoft Teams. Allo stesso modo, l’attuale linea di prodotti di Salesforce facilita la stessa cosa: lavorare in collaborazione con i clienti. Da un punto di vista di strategia di prodotto, le sinergie di acquisizione hanno semplicemente senso”
Jake Saper, che è un socio generale di Emergence Capital:
“Questa acquisizione passerà alla storia come una delle più sagaci nella storia del software aziendale. Quello che Benioff sta riconoscendo è che il modo in cui la gente usa il software è cambiato. Mentre prima andava bene avere strumenti di produttività come Salesforce in un posto e strumenti di collaborazione come Slack in un altro, il rapido passaggio al lavoro remoto/ibrido e la pura proliferazione di app sul posto di lavoro ha rotto quel modello. È assurdamente inefficiente per i rappresentanti di vendita collaborare agli affari in Slack e poi accedere con riluttanza a Salesforce per aggiornare, tracciare e prevedere.
Stowe Boyd, un analista di Gigaom:
“Per quanto riguarda Salesforce, non può fermarsi con Slack. Salesforce avrà bisogno di costruire (o comprare) tutti i pezzi di un sistema operativo aziendale: e-mail, condivisione di file (hanno un inizio con Salesforce Files), condivisione di documenti (hanno Quip), costruttore di app a basso codice/no codice, gestione del lavoro (Salesforce Anywhere è un inizio, ma è troppo orientato al CRM), e videoconferenza. Questa non è la fine della loro riconfigurazione di Salesforce in una piattaforma più generale della forza vendita.”
Girish Mathrubootham, che è il CEO e fondatore di Freshworks:
“L’accordo Salesforce-Slack conferma che la collaborazione ha bisogno di contesto e non può vincere da sola. Tuttavia, il successo di Slack era dovuto al fallimento degli attuali strumenti di flusso di lavoro come CRM o HRMS per risolvere la collaborazione in modo significativo. Il vero obiettivo è quello di portare il coinvolgimento dove le conversazioni stanno già avvenendo.
“La domanda da fare è: Perché la collaborazione è così rotta e perché è necessario spendere 27,7 miliardi di dollari per sistemarla? La collaborazione è una caratteristica. La verità è che la collaborazione funziona meglio con il contesto, come hanno dimostrato prodotti come Figma, Notion e Asana. Slack è stato abbastanza intelligente da vedere questo e uscire”.
Dan Pupius, che è il co-fondatore e CEO di Range:
“Mentre Salesforce ha inventato il cloud e ha chiaramente un incredibile successo in quello che fa, gli utenti finali non sono sempre così affezionati alla user-experience. Al contrario, Slack è ampiamente amato ed è riuscito a umanizzare il software aziendale in un modo che ha un impatto non banale nel modo in cui collaboriamo e ci relazioniamo al lavoro. La fusione dei DNA di queste due aziende potrebbe essere davvero interessante”
Sean Chou, che è il fondatore e CEO di Catalytic:
Per lo spazio di collaborazione, penso che questo apra la porta a nuovi, innovativi concorrenti. È difficile per un’azienda come Slack, una volta acquisita da una delle cinque principali società di software aziendali, mantenere lo stesso tasso di innovazione e fare grandi cambiamenti drammatici. Con la pandemia che sta cambiando il posto di lavoro per sempre, ci saranno sicuramente nuovi giocatori innovativi costruiti per il nuovo mondo ancora in evoluzione.”
Dustin Grosse, che è il Chief Marketing and Strategy Officer di Nintex:
“Salesforce che acquisisce Slack è una mossa audace nella loro competizione in corso con Microsoft e in particolare Microsoft Teams, la loro piattaforma scommessa per la collaborazione integrata della forza lavoro e la produttività. Slack estende le capacità di Salesforce oltre la loro principale piattaforma di gestione delle relazioni con i clienti in moderne capacità di collaborazione che faranno appello a venditori, commercianti, sviluppatori e altri dipartimenti in molte organizzazioni. Il lavoro a distanza è diventato sempre più importante grazie a COVID-19 quest’anno e ulteriori scelte di soluzioni di comunicazione in tempo reale accelereranno il modo in cui le organizzazioni collaborano per risolvere le sfide dei clienti.
Tom (@ttaulli) è un consulente/membro del consiglio di amministrazione di startup e l’autore di Artificial Intelligence Basics: A Non-Technical Introduction e The Robotic Process Automation Handbook: A Guide to Implementing RPA Systems. Ha anche sviluppato vari corsi online, come per i linguaggi di programmazione COBOL e Python.
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