PITTSBURGH — Tra una settimana e sei giorni, gli Steelers scenderanno in campo al MetLife Stadium per giocare contro i New York Giants in una stagione NFL molto strana, ma in corso.
Prima di allora, hanno bisogno di tagliare 80 giocatori fino a 53. Le regole estese per le squadre di allenamento rendono un po’ più facile tenere i veterani fuori dal roster. Il che significa prendere una possibilità su ragazzi che potrebbero tipicamente trovarsi inattivi la domenica, viene con più comodità nel 2020.
Se gli Steelers vogliono la loro migliore squadra sulla linea laterale, non vogliono il gruppo di giocatori più esperti. Firmare Wendell Smallwood e Jayrone Elliott non significa che sono tenuti a tenerli sul roster se vogliono che siano reti di sicurezza.
Lasciare spazio a questi nomi per scivolare nel team 53-man.
Sleepers Sliding In
Marcus Allen
Allen è un facile. Tutti continuano a parlare di lui e del suo passaggio al linebacker interno. Anche se viene bruciato in allenamento dalla prima squadra il più delle volte, è ancora abbastanza appariscente da volerlo in giro come un forse.
Devin Bush, Vince Williams, e Ulysees Gilbert sono abbastanza bloccati nei primi tre linebacker interni. Robert Spillane e Allen si contenderanno il posto finale.
Allen porta versatilità che sembra avere tutti eccitati. L’allenatore degli inside linebackers Jerry Olsavsky ha detto lunedì che “Se ti piace giocare a football, quanto ti piace colpire le persone? A Marcus piace colpire le persone, quindi giocare da linebacker non è un problema per lui”
Che suona vero.
Allen è arrivato a Pittsburgh come placcatore. Non ha mai avuto le migliori abilità di copertura, ma potrebbe essere in grado di recuperarle giocando più vicino alla linea di scrimmage.
Quello che farà, è correre a testa bassa verso un running back credendo di abbatterlo.
Mike Tomlin si è divertito a guardarlo, Olsavsky è entusiasta di averlo nella sua position room, e se continua a giocare con grande energia, entrerà di nascosto nel roster.
Henry Mondeaux
Dan McCullers ha fatto qualche impressionante goal-line stand lunedì, secondo il rapporto della piscina. Il grande uomo sta entrando nella sua settima stagione con gli Steelers e potrebbe finalmente avere un posto nella difesa.
Tyson Alualu prenderà il posto da titolare, e Isaiah Buggs sembra essere il primo uomo per il backup dietro Chris Wormley.
Mondeaux è proprio lì, però. Per tutto il campo, ha fatto delle giocate e mostrato la sua progressione. Il rookie 2019 undrafted ha trascorso la scorsa stagione nella practice squad e ora sta catturando l’attenzione dei suoi allenatori.
Sembra che ogni due giorni si veda il suo nome sul rapporto della piscina per aver fatto qualcosa di positivo. Keith Butler ha detto che ha dei defensive end che non nominerà perché vuole che rimangano a basso profilo.
Mondeaux è la mia prima ipotesi su chi siano quei nomi non menzionati. E lavorare sia come defensive end che come nose tackle gli dà un vantaggio.
Un giocatore per la profondità che può giocare in tutta la linea difensiva è esattamente ciò che gli Steelers vogliono. Rendetelo un giocatore del secondo anno che sta venendo bene, ed è difficile intrufolarsi Mondeaux oltre chiunque questa estate.
Ray-Ray McCloud
Da quando è arrivato a Pittsburgh, McCloud è stato più di quanto chiunque si aspettasse. Il veloce uomo di ritorno sta facendo delle giocate in attacco e sta dando a Ryan Switzer una corsa per i suoi soldi nelle squadre speciali.
McCloud non è ancora arrivato da due settimane e sta già impressionando tutti al training camp. Sta costringendo giocatori come Minkah Fitzpatrick a fare “gli straordinari”, come dice il rapporto della piscina, e sta mostrando la sua esplosività nel suo route running.
Al tempo stesso, ha la collina più alta da scalare quando si tratta di fare il 53-man roster.
McCloud dovrà dimostrare al coaching staff che vale un sesto posto da wide receiver. Non è impossibile, o qualcosa che gli Steelers non prenderebbero in considerazione, ma è una sfida.
La sua migliore scommessa è mostrare il suo valore nel kick return. Switzer continua ad essere il primo giocatore sui ritorni di punt, ma McCloud ha una storia di appariscenza nel gioco di ritorno dei calci.
In questo momento, ha bisogno di continuare a fare quello che sta facendo. Sta giocando bene. Forse è la riconnessione con l’ex compagno di squadra di Clemson Deon Cane, ma c’è una scintilla quando è in campo.
Sleepers Sliding Out
Antoine Brooks Jr.
Io ero uno che credeva che Brooks avrebbe giocato il ruolo che Marcus Allen sta occupando. La sicurezza più grande che può giocare una posizione di sicurezza ibrida dietro Fitzpatrick e Terrell Edmunds.
Non è che Brooks non abbia dato prova di sé. È solo che sembra un rookie di fine corso.
Finora, ha avuto a che fare con un infortunio e ha avuto a che fare con la squadra che ha firmato un veterano in Curtis Riley. Quando hanno spostato Allen a linebacker interno, hanno praticamente detto che Brooks giocherà dietro Edmunds questa stagione, che è difficile da fare quando Riley e Jordan Dangerfield sono anche in squadra.
Brooks non sembra fare abbastanza presto perché la squadra si senta a suo agio andando avanti con lui come backup primario. Non è inaspettato, ma un impatto che avrebbe potuto fare più sostanziale per la squadra di appoggiarsi su di lui.
Ora, è più un gioco di attesa per vedere come Riley e Dangerfield giocano durante la stagione. Brooks sarà ancora molto considerato per un posto attivo durante l’anno, e forse anche per sabato prossimo. Ma in questo momento, non sembra buono.
Kevin Rader
Ad un certo punto di questo campo, Rader era il mio dormiente per superare Zach Gentry per la posizione di terzo tight end. Non era qualcosa che Rader stava facendo; era più di quello che Gentry non stava facendo.
Gentry non stava giocando secondo i suoi standard come una quinta scelta all’inizio del campo. I suoi allenatori stavano facendo commenti su come qualsiasi tight end può arrivare di soppiatto e prendere il posto finale, e la squadra è uscita e ha firmato Dax Raymond.
Raymond non c’è più a causa di un infortunio, il nuovo acquisto Kyle Markway è sembrato tre passi più lento di chiunque altro in campo, e si sta arrivando a Rader e Gentry per il posto finale.
Il problema è che una volta che sono diventati loro due, Gentry è partito.
Rader sta giocando al suo livello di talento, che è affidabile per un giocatore inattivo. Renderà la tua squadra migliore sul campo di allenamento e competerà per vedere le domeniche di tanto in tanto.
Gentry sta giocando come una scelta del draft. E purtroppo sta costando a Rader una reale possibilità di fare la squadra per la settimana 1.
Noah Strackbein è un editore di AllSteelers. Segui Noah su Twitter @NoahStrack, e AllSteelers @si_steelers.
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