Per essere classificato come “slitta di piombo”, il veicolo è stato sottoposto alla maggior parte, se non a tutte, le seguenti modifiche di stile della carrozzeria:
- Tagliato: taglio del tetto, accorciamento dei montanti, e risaldatura del tetto sulla carrozzeria
- Canalizzato: tagliando la parte inferiore della carrozzeria per abbassare l’intera carrozzeria sul telaio
- Sezionato: tagliando un pezzo orizzontale tagliato dalla carrozzeria nel senso della lunghezza, per ridurre l’altezza della linea di cintura
- Frenato: incassando fari, luci posteriori, targhe e antenne radio nella carrozzeria per un look esotico.
- Rimozione degli emblemi: tutti gli emblemi originali del produttore sono stati rimossi in quanto considerati un elemento di detrazione del veicolo. Il pensiero era “tutto ciò che produce un singhiozzo, un rigonfiamento o si estrude dal corpo non è aerodinamico e toglie l’aspetto liscio del veicolo”. L’obiettivo del costruttore è quello di rendere la carrozzeria il più liscia, elegante e sexy possibile.
- Decromato: tutte le finiture di fabbrica sono state rimosse perché questi rivestimenti toglievano spazio alle linee dell’auto.
- Rimozione dei parapioggia: i parapioggia sono stati rimossi dal tetto perché toglievano spazio alla scorrevolezza del veicolo.
- Rasato: maniglie e serrature delle porte sono state rimosse, perché toglievano spazio alla scorrevolezza del veicolo. Solenoidi elettrici e interruttori sono stati installati in luoghi poco appariscenti, tipicamente sotto i rocker panel o gli specchietti laterali, per fornire mezzi alternativi per l’apertura delle porte.
L’intero processo di rimozione di badge, finiture e maniglie delle porte è stato definito “rasatura”.
Modifiche alla griglia: la griglia originale veniva pesantemente modificata, o sostituita con la griglia di un’auto di marca, modello e anno completamente diversi.
Nei tardi anni ’40 e ’50, lo stucco di plastica e la fibra di vetro non esistevano. Invece, il piombo della barra veniva usato come riempitivo per la carrozzeria. Un vero artigiano tirava e spingeva fuori le ammaccature con cucchiai da carrozzeria, martelli e carrelli fino a quando la lamiera era più dritta possibile. Ogni lamiera che era ancora leggermente ondulata, il carrozziere riscaldava delle barre di piombo e faceva scorrere il piombo sulla carrozzeria con una torcia ad ossigeno-acetilene simile al lavoro fatto da un lattoniere. Le barre di piombo erano ciò che oggi chiamiamo “saldatura”, ma non erano il materiale di filo con cui abbiamo familiarità oggi, tipicamente venduto per riparazioni elettriche o idrauliche. Le barre o strisce di piombo variavano ovunque da un quarto di pollice a un pollice di larghezza e diversi pollici di lunghezza.
Gli artigiani del piombo chiamano il processo di fusione del piombo “correre il piombo” e questo è un antico mestiere altamente specializzato passato da un maestro artigiano a un apprendista. Un apprendista carrozziere in genere rimuoveva la parte della carrozzeria dall’auto e la metteva su un banco in modo da avere una superficie abbastanza piatta per far scorrere il piombo orizzontalmente sulla carrozzeria. Al contrario, il maestro artigiano poteva controllare il calore del piombo in una posizione verticale senza dover rimuovere la parte della carrozzeria, risparmiando così tempo nell’eseguire la riparazione.
Un apprendista carrozziere molto probabilmente avrebbe dovuto molare e limare a mano il piombo per una finitura liscia per la riverniciatura. Il maestro artigiano, d’altra parte, non doveva molare e doveva solo limare a mano, se doveva eseguire una qualsiasi levigatura. Il vero artigiano controllava il flusso di piombo con la sua torcia e la maggior parte delle volte poteva produrre una finitura satinata senza limare.
“Piombo” si riferisce al materiale del corpo usato e al peso extra aggiunto dal materiale di riparazione. “Slitta” si riferisce all’abbassamento del veicolo, dando a questi veicoli l’aspetto che stavano “scivolando” lungo l’autostrada.
Con il passare del tempo, furono introdotti sul mercato materiali plastici come il “Bondo”. Questi riempitivi plastici per carrozzeria sono più facili da lavorare e alla fine hanno sostituito l’uso del piombo nella riparazione della carrozzeria.
Alcuni modelli comuni di slitte al piombo sono la Mercury del 1949, la Ford del 1949 e la Cadillac del 1959.
Si tratta di veicoli che sono stati riparati con il piombo.